從一九九二年鄧小平的改革開放政策開始之後，從「江浙」到「廣東」崛起了一批實業家，他們用土法煉鋼的方式打造出一個個市場奇蹟。現任光華管理學院副院長張維迎指出，這幾年這群南方的商業菁英紛紛到北大來進修，當北方的經濟學者或官員，遇到了真正的創業家，也就是南方的「務實」遇上北方的「務虛」這兩股勢力的結合，讓彼此都從身上學到了很多東西，「雙方都對話就是現代中國管理教育的最佳教材，」張維迎說。 這是當今中國EMBA課堂上最壯闊的一頁，全國各地學生利用每週四到週日四天，齊聚北京上課，通常是學生講一節課，老師也講一節課。北大EMBA主任武常歧就坦承，「的確也有老師實力不夠，被學生轟下來的情況！」
北大提供南北交流的平台
二○○二年中國開放三十所大學開始設立EMBA課程，幾年下來歷經第一屆招生的摸索期，第一屆畢業生也已經畢業，每一所學校必須找到自己的核心能力和定位。 但是顯然只有北大、清華及中歐具備「全中國招生的實力」，其中北大的全國性網絡之強悍，在一個星期內，東北到哈爾濱、大連，西到成都、鄭州，南到深圳等，舉辦了EMBA說明會，而且每一個城市都有北大校友參與。二○○五年甚至直接打進了上海的「市場」，無視於復旦及中歐存在。「中國南北交流的平台，也是北大EMBA的目標之一，」武常歧說。 北大「光華管理學院」的誕生，來自於兩岸的激盪交會。一九九四年，北大經濟系和光華教育基金合作，成立了「光華管理學院」。光華管理學院的董事長，就是台灣潤泰集團的董事長尹衍樑。尹衍樑在台灣一路從文化大學歷史系考入政大企研所，再拿到台大管理研究所博士，在台灣商界以愛用MBA著名，同時他個人對於企管教育也有高度熱誠，尹衍樑最常對台灣媒體表示：「得英才而教之乃一大樂事！」北大光華管理學院每年至少吸收全中國五分之一的狀元前往就讀。
北大的三項競爭優勢
北大EMBA的優勢，莫過於全國性的「品牌」形象。過去在美國教育界就曾經做過一項這樣的調查：問及受訪者的心目中，全美國哪一所大學的「地理系」最優秀？結果有六○％的受訪者回答是「哈佛大學」，但事實上，哈佛大學根本沒有地理系。北大的歷史傳統，有助於品牌，即使在學術領域也一樣。 第二項優勢，是來自於「大師」形象。除了一九八五年即就任北京大學經濟管理系系主任的厲以寧被奉為「大師級」人物，包括現任光華管理學院副院長張維迎，也鼓吹利用「股份制」改造國有企業、鄉鎮企業以及其他所有權不明確的企業，張維迎也被視為中國青壯派的「理論大師」，一名EMBA學生就指出，他當時就是充著這些「大師」而來，讓北大EMBA充滿了「儒慕大師」的質感。
北大永遠站在進步這邊
第三項優勢，則是來自於歷史的格局視野。張維迎接受(數位時代雙週)專訪時就指出，中國現代商業管理人才養成，主要是來自兩股人才勢力的「合流」，一股是來自於北方傳統知識的系統，充滿濃厚的知識分子傳統，他們原本對於社會政治充滿了改革的熱情，但是到了一九八九年之後，他們轉而將熱情放在經濟及產業發展上面，也造就一批批的產業先驅，包括聯想集團的創辦人柳傳志等，都可以歸類成這一型，他們對於政策和科技，都有一定的了解。從五四運動到八九民運，北大一直和中國歷史上的「改革」運動連在一起，前衛的思想已成為北大的傳統學風，連商業領域也不例外。早在八○年代中期，現任北京大學光華管理學院院長、全國政協經濟委員會副主任厲以寧，就提出並堅持將「股份制」做為原來「所有制」的改革模式，而被外界封上「厲股份」的名號。一九三○年出生的「厲股份」，即使已經七十歲也還保持著激進腳步，他最早在北大引進各種金融和創投研討會，其中也包括了一九九七年中國最早的一個EMBA課程，儘管當時也不被官方所承認。「中國EMBA的崛起，象徵了中國產業界的重大覺悟：不能再用以前的管理經驗來做事了，」武常岐說。武常岐本身就是比利時魯汶大學博士，他也直接和西北大學凱洛格學院合作，「我們其實更重視企業家的修養，包括社會責任、對於中國社會和歷史的使命感。」武常岐也強調，知識份子的使命感，是北大EMBA未來最重要的傳統。誠如常來往中國教授EMBA課程的麻省理工學院史隆管理學院高級講師阿庫拉(John Akula)所言：「企業領導人常常過份地投注在自己的公司，而忽略了從大局思考，如果每個月有幾天時間跳脫出來、從宏觀面考慮策略，一定會有不一樣的結果。」北大光華管理學院的濃郁「學院氣氛」，成為許多人心中中國名校EMBA的首選。