如同任何從科技發展出來的新應用與新市場,現階段的行動影音市場是非常混亂的,我們就從這個生態系統(eco system)的最底層談起。
美國高通(Qualcomm)大概是最積極急進的,它本身是無線通訊標準CDMA的鼻祖,靠專利賺翻天,還投資了8億美元成立MediaFlo,自己買了電視UHF頻道,準備經營行動電視。高通本身是搞半導體起家的,所以當然是從收發行動電視訊號所需的集成電路晶片開始著手,往上開發所需軟件及介面,來勢洶洶。
英特爾(Intel)是半導體界的老大,不管它做什麼,最終目標都還是要推動它的微處理器,以及這幾年它特別著墨的WiFi與WiMAX。雖然它並沒有特別的行動電視業務,但已經宣稱最近會公布數家它們投資的行動電視相關領域公司。英特爾認為,任何平台只要是會增加遊戲、音樂、以及視訊的使用,都會直接刺激與增加它們微處理器的銷售。
產業上下游風起雲湧
半導體界的老祖宗——德州儀器(Texas Instrument),也大力布局行動影音,但是他們是完全專注本業,一方面從提供傳輸與接收信號所需的各種功能晶片切入市場,藉以在傳收管道(Pipe)上卡位;另一方面則努力爭取所謂影音處理器(Media Processor)的市場,尤其是大力研發電力管理(Power Management)的晶片,更是相當有前瞻性,因為一旦在手機上觀賞行動影音的行為日趨頻繁,對電力的消耗一定增加很多,相關的電池與電力管理技術也就愈來愈值錢了。
回過頭來看此一生態的最高層——內容與服務供應商,則有許多新創公司藉由風險創投公司的支持,陸續投入行動影音市場,例如Kleiner Perkins所投資的行動影音Akimbo、Red Point所投資的Mobile TV(現在已有25個行動影音頻道),都以不同的角度連接電視、網際網路、以及無線網路。
當然,傳統電視公司與節目製作公司也沒閒著。不久前媒體大亨梅鐸(Rupert Murdoch)旗下的福斯(Fox)電視公司,就將當紅影片《24小時》重新製作了專門給手機觀賞的影音片段(Video Clips),有愈來愈多電視公司,正逐漸加入他們的行列中。
三個影響市場走向的關鍵
看起來行動影音在各方面要不已就緒,要不就蓄勢待發,似乎這塊新的市場大餅即將成形。然而究竟成長速度會多快、規模會多大,則取決於下列條件是否能順利達成:
1.標準的制定與統一:光是前述所提及的晶片公司,就因各為其主而正推動不同的標準,沒有人知道DVDH是否可以獨領風騷,中國也正在籌備自己的ChinaT,雖說我們知道最終一定是多種標準並存,但缺乏領先標準,必然造成廠商觀望而遲疑。
2.足以滿足客戶的品質:其實無線網路與手機都已存在,推動應無問題,但是仍然要繼續不斷改善影音觀賞品質,直到用戶願意付費,歷史證明是需要時間的。
3.量身打造的內容:常說Content is King,進一步來說,用戶更是王(User is King Kong),唯有當市場上具有足夠、合適的行動影音內容,才能真正驅動大成長。