汽車工業嬰兒一鳴驚人,蘋果電動車2019上路!
汽車工業嬰兒一鳴驚人,蘋果電動車2019上路!

蘋果(Apple)公司曾經表示:汽車將會是終極行動裝置。幾個月前,關於蘋果正在打造專屬於蘋果風格的汽車,已經在各大媒體上盛傳,許多關於蘋果團隊正在進行的實驗和計畫傳言甚囂塵上。上月15日,英國《衛報》(The Guardian)獨家報導,蘋果在美國舊金山灣的GoMentum Station,一家安全隱蔽的汽車測試場裡研發獨一無二的自動駕駛汽車,蘋果進軍汽車市場不是新聞,何時上市,才是轟動。

現在,你我有機會在2019年的時候,看到蘋果打造的iCar,馳騁在美國加州的公路上,一台時尚、科技的電動車。


泰坦神秘計劃 大舉招募業界菁英

根據《華爾街日報》( The Wall Street) 報導,蘋果正在加速iCar的進展,並計劃在4年內研發完成。據了解,蘋果積極布局,招聘人才,不久前挖角克萊斯勒(Chrysler)的老手貝茲(Doug Betts),延攬美國電動車大廠特斯拉(Tesla)高層尼爾森(David Nelson)等人,還有汽車工業中的優秀工程師,最近還曾與加州官員討論無人駕駛的汽車法規,不過,蘋果的第一款電動車可能還不會是無人駕駛,法規上,無人駕駛的汽車目前還無法上市。

蘋果在造車計劃還沒被放大前,就一直想嘗試做一台iCar,蘋果董事德克斯勒(Mickey Drexler)也在2012年坦言,創辦人賈伯斯(Steve Jobs)在iPhone問世之前,就有此夢想。

蘋果現任執行長庫克(Tim Cook)則在一年前批准了這個擁有近600人的工程團隊、命名為「泰坦」(Titan)的電動車研發計劃,團隊領導人薩德斯基(Steve Zadesky)曾在福特(Ford)擔任工程師。

蘋果今年也尋覓GoMentum Station場地測試,測驗場地的前身是二戰時期的一座海軍基地,停用之後轉型成為隱密度極高的汽車測試場,不僅對外開放更有軍隊在外駐守,可見蘋果對這個計劃保密到家。

種種跡象都顯示蘋果揮軍電動車領域的決心,但蘋果沒有任何主管願意親口證實相關訊息,任憑各種臆測與幻想流傳,似乎也符合蘋果向來吊人胃口、神秘兮兮的特質。庫克只在最近柯爾伯特(Stephen Colbert)的節目接受訪問時,拋出一段耐人尋味的話:「我們一直在開發新的可能,我們也將在幾個不同的領域上投入最大的資源。」

智慧型手機的巨人 汽車工業的嬰兒

蘋果的確在行動裝置上,成為了革命的先鋒,從隨身音樂播放器iPod,到智慧型手機iPhone,平板電腦iPad,都是引領潮流、被奉為圭臬的強者,但這個獨樹一格的巨人,若要跨足到汽車工業,就又是另外一回事了。

撇開蘋果的驚人業績,在未來車款的藍圖中,早就有許多科技巨擘、汽車大廠在做突破跟嘗試,蘋果面臨的挑戰,比Apple Watch能拚出多少業績還大。

專門研發電動車的大廠特斯拉2003年開始就深入打造電動跑車,電池技術成熟,設計上跟實用性都很有競爭力,雖然近期面臨瓶頸,但特斯拉曾在2013年電動車年銷量中佔50%市佔率,日產(Nissan)、寶馬(BMW)則緊追在後。

圖說明

特斯拉電動車性能頗受好評,電池技術成熟。(取自推特)



另外,在自動駕駛方面,矽谷大哥Google在2009年之時,就開始著手研發汽車無人駕駛系統,最近還傳出將推出自家無人駕駛的叫車服務。以分享經濟走紅的優步(Uber)也將和卡內基美隆大學(Carnegie Mellon University)合作,投入機器人研究,強化租車服務。

傳統汽車大廠戴姆勒(Daimler AG )在無人汽車駕駛的研發似乎也已經成熟,戴姆勒執行長蔡澈(Dieter Zetsche)表示,旗下豪華車廠賓士(Benz)將推出無人駕駛的租車服務。

圖說明

無人駕駛汽車和租車服務的結合,越來越多廠商開始嘗試。(取自推特)


電子科技翻轉汽車工業

蘋果在傳統上,很少有重大關係夥伴或是與其他品牌合作,這樣的做法在手機市場或許能夠吃下一片天,但無論是電動車的開發,或是自動駕駛的系統普及,都不是能夠輕易掌握的事情,蘋果沒有相關的造車經驗,將面臨困難的整合挑戰。

顧能(Gartner)公司的汽車業負責人科斯洛夫斯基(Thilo Koslowski)表示,他不驚訝蘋果會投入這項產業,他認為「蘋果汽車」若能夠量產,也反映出汽車工業正從傳統的引擎馬力轉換到電子系統的應用。

他說,汽車工業是一個低利潤的領域,但若是從高科技公司的角度來看,他們不只是把車子視為單一產品,而是一個共享的經濟體。許多工程師及分析師認為,在未來的城市當中,自動駕駛汽車將會成為主流,不但減少汙染,也能夠減少車流量。

科斯洛夫斯基補充,若蘋果要快速的打入市場,買一下個現有的汽車品牌是最好的方法,「一定有些傳統廠牌面臨經濟危機,他們能夠騰出生產線給蘋果。」

就科斯洛夫斯基的說法來看,蘋果必須發揮自身軟體優勢,並且在硬體以及產線上達到成本分散,供應鏈的管理和電池開發也需要跨產業的高科技人才,所以蘋果招募了很多涉足汽車產業的高階主管。現在蘋果推出的車載系統carplay,將手機延伸至車子的設備上,就是很好的例子。

不管蘋果將以甚麼姿態進軍電動車,這都必將是一個令人期待的事情,只是他的面前還有Google、特斯拉、BMW等強者的挑戰。而且電動車市場還是虧損的業務,蘋果的阻礙並不僅僅只是其他廠商。或許這是為甚麼蘋果要蓄積近2000億美元(新台幣6兆元)的銀彈吧。

文章出處:風傳媒

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從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼
從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼

從海上防衛碰撞到國安戰略,全科綜電挑戰特高頻數據交換系統(Very High Frequency Data Exchange System; VDES)晶片設計的自主研發,不只為技術突圍,更為掌握關鍵通訊自主權,為臺灣IC設計在海事通訊領域開創新局。

在濃霧籠罩的海面上漁船緩慢航行,四周漆黑,船長緊盯著螢幕,畫面上清晰顯示周遭船隻的圖標,並即時標示其名稱、國籍、航速與航向,只要按下一個鍵,求救訊息就能即時發出,讓救援單位迅速在茫茫大海中定位他的位置。這就是守護海上安全的關鍵技術:船舶自動辨識系統(Automatic Identification System; AIS)。

「飛機有塔臺管理,船隻在海上航行也需要類似的系統,否則撞船是幾億的損失更是攸關人命的安全。」全科綜電董事長吳堉文語氣堅定的說。從最初防止船隻碰撞,到今日用於國土安全、搜救甚至個人海上定位,AIS已成每艘大大小小船隻的標配。吳堉文指出,AIS是繼雷達之後最具革命性的技術,因為早期僅靠雷達偵測,難以識別船隻身份,更別說避免碰撞。然而,當全球航運變得更加繁忙、資料需求更加龐大,傳統AIS的技術也正面臨新的挑戰,而這也是全科綜電積極突破的關卡。

從代理到自主研發,全科綜電的轉身一躍

時間回到二十多年前,當時全科綜電的母公司主要從事IC代理業務,代理了一家英國公司生產的AIS晶片。在尋找潛在客戶的過程中,吳堉文敏銳地發現,臺灣市場在AIS技術上幾乎還是一片空白。憑藉對海事產業的敏感嗅覺,他意識到這項技術蘊藏著龐大潛力,心中不禁自問:「臺灣四面環海,為什麼沒有本土公司來投入AIS?」這個疑問,成了他踏入該領域的起點,也促使他毅然決定親自投入,從零開始打造AIS事業。

全科綜電花了一年時間深入了解AIS的國際標準與規範。隨後他們成立獨立公司,但經歷漫長的八年虧損,投入的資金幾乎燒光。所開發出的第一代產品雖功能符合國際標準,但相較於競爭對手體積更大、賣相不佳,這迫使他們痛定思痛,投入大量資源重新開發,轉向更具競爭力的「軟體無線電」技術,這項決策最終讓全科綜電的第二代產品在體積和成本上與國際大廠看齊,甚至憑藉臺灣的製造成本優勢,在全球市場上取得穩固地位。「論品質、技術與效能我們什麼都不會輸,」吳堉文驕傲地說,因此連續每年都參加國際展覽,都讓許多國際大廠也紛紛尋求合作。

AIS領域的成功,不僅來自於技術突破,更仰賴對嚴苛海事產品認證的堅持。吳堉文強調,海事產品的認證極其困難,無論是硬體還是軟體都需通過層層檢驗。他們的產品送往德國聯邦海事與水文局(Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie, BSH) 國家級實驗室,接受超過2000項最高規格的測試。他坦言,海事認證的門檻甚至比車用電子更高,因為船舶作業環境必須承受潮濕、鹽分、風浪與震動等多重挑戰。這些嚴格且冗長的認證程序,不僅是品質的保證,更築起極高的技術門檻,使全球能通過這類海事認證的企業寥寥可數,也因此讓全科綜電在市場中擁有穩固的護城河。

然而,在數位時代飛速演進的此刻,技術迭代從未停歇。即便 AIS 已相當成熟,受限於僅 9.6k 的頻寬,能即時傳遞船舶位置與航向,卻無法承載更多元的數據交換,更遑論語音或影像傳輸。就如同過去只能發送文字簡訊的手機,若要邁入多媒體時代,就勢必要升級。這也成為全科綜電近年全力投入的關鍵戰場—特高頻數據交換系統(VDES),被譽為下一代海事通訊標準。

自主晶片布局,一步步攻克VDES技術高牆

為AIS Class B620船用自動識別系統設備,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電
為進階款 AIS Class A750,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電

VDES的核心,在於大幅增加頻寬並整合衛星通訊功能。這意味著未來船隻不僅能傳輸文字訊息,更能傳輸圖片,甚至有機會實現語音通訊。更重要的是,透過低軌道衛星的覆蓋,VDES將打破AIS數十公里範圍的限制,實現全球範圍內的船隻追蹤與通訊。吳堉文形容道,船隻從基隆港出去,就算遠到世界各地都能掌握其所在位置。正因為只要有衛星覆蓋,就能維持通訊與定位,此將徹底改變海事通訊的模式,為遠洋航行帶來前所未有的安全與效率。

面對VDES這片新藍海市場,全科綜電不僅是追隨者,更是積極的引領者。吳堉文透露,他們這次申請經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(簡稱「晶創IC補助計畫」)的目的,就是要用於投入VDES晶片的自主研發。他表示,由於通訊技術涉及國家安全,若核心晶片研發技術掌握在他人手中,將受制於人,而為了掌握關鍵技術的自主權,全科綜電在VDES這一役上也將積極打造屬於臺灣自主研發的VDES晶片。

而晶創IC補助計畫本身,也是在國科會統籌協調,結合經濟部及相關部會共同推動的「晶片驅動臺灣產業創新方案」架構下展開,透過政策資源與實質補助,引導業者前瞻布局 AI、高效能運算及各類新興應用等高值化關鍵技術,藉此強化臺灣IC設計產業的國際競爭力與整體韌性,正好與全科綜電的自主研發策略相互呼應,也讓VDES晶片的在地化研發更具加速落地的條件。

然而,VDES晶片的開發複雜度遠超AIS晶片。吳堉文表示,目前研發團隊的策略是先在現場可程式化邏輯閘陣列(Field-Programmable Gate Array; FPGA)上進行功能驗證,待所有功能符合規範且通過驗證後,才會投入高成本的特殊應用積體電路(Application-Specific Integrated Circuit; ASIC) 進行投片。為了這項艱鉅的任務,全科綜電正積極招募人才,特別是通訊和FPGA技術領域的工程師,因為在臺灣,能理解並掌握VDES晶片技術的專業人士相當稀少,甚至遠從德國邀請相關領域的教授擔任顧問。

吳堉文也透露,在VDES晶片研發中他們期望能實現語音通訊功能,儘管國際標準中並未強制要求。主要是因為語音可以壓縮成數據傳輸,當頻寬增大,語音通訊的品質就能得到保證。甚至,他們還嘗試利用AI技術,將語音即時轉換為文字訊息進行傳輸,這項全科綜電自主研發的進階功能,將有效克服AIS頻寬不足的問題,大幅提升海事通訊的效率與便利性。

20年磨一劍,全科綜電瞄準下一代海事通訊標準

全科綜電董事長吳堉文深耕 AIS 與 VDES 海事通訊技術二十年,推動臺灣自主研發與晶片化,致力打造「數位海洋之眼」。
圖/ 全科綜電

可以說VDES的發展,不僅僅是技術的升級,更推動了應用場景的大幅拓展。吳堉文透露,AIS技術已成功應用於無人機通訊,使其能飛行超過30公里遠並穩定傳輸座標資訊 。未來,隨著VDES頻寬的增大和衛星通訊的加入,無人機的通訊距離將更遠、功能更強大,甚至能支援無人計程車或物資運輸等應用,「它是一項應用潛力極大的新技術,」吳堉文說。

從防止碰撞、國土安全,到人員搜救、智慧物流,再到未來的無人載具應用,AIS和VDES技術如同「數位海洋之眼」,為人類探索、利用和管理海洋提供了前所未有的工具。全科綜電也正站在這場關鍵轉折點上,試圖讓臺灣不再只是全球供應鏈的一環,而是能夠掌握海事自主通訊話語權的關鍵玩家。「我們花了20年建立AIS技術基礎,也花了十幾年在國際市場證明自己,現在我們要走向下一個時代了。」吳堉文充滿堅定地表示,這不僅是全科綜電的未來,更是臺灣在數位海洋時代,展現自主科技實力的重要里程碑。

|企業小檔案|
- 企業名稱:全科綜電股份有限公司
- 創辦人:吳堉文
- 核心技術:船舶自動辨識系統(AIS)電子設備和解決方案供應商

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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