隨著時代不停演進，戀愛、交友的方式也不斷在變，也許你從來沒有想過：有一天也會有一位網路情人。時至今日，交友的方式已經從面對面聯誼，轉變為虛擬世界的網路交友。交友App不但滿足人們需要的私密性，同時也符合現代人以手機填補零碎時間的行為模式。這類App的興起反映什麼趨勢？又如何影響了我們的交友行為？
在資本主義推波助瀾下，聖誕夜、情人節……這些日子，好像都在提醒沒伴的你，一個人有多孤單。過去，如果你想為自己找個伴，除了在平日生活中張大雙眼、豎起雷達，也許還得勤跑聯誼或到交友網站頻頻更新個人檔案和日記。但是智慧手機的出現，徹底影響了我們的生活，尋找另一伴變得更容易了。不論白天或深夜，當你空虛、寂寞、覺得冷，點開交友App，各型各款的男男女女就會將自己最好的那一面展示在你眼前，只等你按下「Like」，打開兩人之間的那扇窗。在這個時代，想要找情人，就跟用Uber叫車、上Airbnb找住宿一樣，隨時隨地、不費吹灰之力。
網路交友更重隱私
開始談交友App之前，我們必須了解它的前身：交友網站。在智慧手機出現之前，網路交友風潮，幾乎與網路商用化同時誕生。只是，相較於第一支上市的網路股Netscape以瀏覽器幫助世人尋訪新大陸，網路交友服務則是讓人們與螢幕另一端的陌生人直接產生交集，同時也相對講求隱私。
1995年4月21日，美國交友網站Match.com上線，並且讓第一批使用者享有終身免費會員。靠著人類與生俱來對追求異性的驅動力，Match.com的會員人數急速攀升，隔年10月，註冊人數便突破10萬人，四年後付費會員數已經超過15萬人。Match.com隸屬於美國網路集團IAC旗下的交友集團Match Group，Match Group中的網路交友服務多如繁星，從針對大眾市場的Match.com、OkCupid、Tinder，再到主打黑人交友的BlackPeopleMeet.com和專攻50歲以上熟齡男女的OurTime.com都有，不放過任何一個市場，可以想見網路交友的魅力與潛在商機。
在台灣，網路交友服務也算起跑得早。2000年，PChome Online交友頻道率先上線，是全台第一個推出交友服務的入口網站。兩年後，Yahoo奇摩交友頻道也跟著問世。而緊追著Yahoo奇摩的腳步，由張家銘、林志銘、林東慶、舒宇凡等四位師大附中同窗好友在2003年創辦的愛情公寓，經過多年耕耘，躍升為台灣最大交友網站。不僅在2011年轉虧為盈，母公司尚凡資訊還在2013年掛牌上櫃，成為台灣第三個公開發行（IPO）的網路公司。
手機改變了交友行為
不過，隨著科技進步，曾經風光一時的交友網站，也不得不面臨來勢洶洶的智慧手機軍團。Match.com執行長山姆．楊岡（Sam Yagan）同時也是OkCupid共同創辦人，他在接受《Forbes》採訪時表示，回顧過去20年，網路交友的經營模式大約可以分為三個時期：搜尋、演算法和智慧手機。最初，網路交友重視的是如何透過年齡、地理位置、外貌特徵等條件過濾，搜尋到心儀的對象。第二個時期，則是在不斷試錯的過程中，編寫出一套演算法來推薦適合的人選。「可是到了現在，使用者不再需要交友服務提供他們更多、更好的配對人選，他們希望能夠更快、更方便地跟對方在現實生活中面對面。如今，最重要的事情其實是『線下』（Offline）。」他說。而在這個階段中，智慧手機扮演了非常關鍵的角色，「智慧手機連結起線上交友和線下約會。」
同樣的情況當然也在台灣發生。以網站起家的愛情公寓，觀察到智慧手機發展趨勢，從2011年底開始投入研發交友App，並且在隔年依序推出iOS和Android版本。到目前為止，已經擁有iPair、SweetRing、WeTouch這三款App。而三款服務針對的族群也不太相同，iPair針對的是25到35歲、想找約會對象的白領上班族，SweetRing是以找結婚對象的嚴肅婚戀交友為主，WeTouch則專攻15到25歲學生族群。
網站和App的使用者行為有何差異？尚凡資訊總經理林志銘表示，愛情公寓早期是以社群為主，網友喜歡在上面寫日記、寫文章，分享自己的心情。可是由於手機螢幕大小有限，不適合出現長篇大論，需要轉換成Facebook和Instagram這樣「圖加文」的模式，所以沒辦法做太深入的交友。「但是網路交友其實可以做很深。你要認識一個人，可以讀他的文章，進而了解他的生活型態。因此原本使用愛情公寓網站的這群人比較感性，相較之下，用手機交友的這群使用者就比較理性。他們運用這個工具來快速篩選，找到對象就可以開始聊天。」
另外，網站使用者的使用型態是挑出一段時間坐在電腦前，單次使用時間長。而App使用者多半是利用搭公車、搭捷運的零碎時間打開手機，滑滑看有沒有出現欣賞的對象。乍看之下，使用頻率的確是變高了，但是每一次的使用時間卻縮短。如何才能讓使用者在最短的時間內找到對的人？這時候就得仰賴App中的「Like」或「Yes／No」等功能，幫助使用者迅速做出選擇。
成功關鍵：介面設計和交友環境
交友App的商機有多大？根據市場研究公司IBISWorld調查，光是美國，2015年交友服務營收估計就達24億美元（含線上和線下）。其中交友網站占了48.7%，位居第一，近幾年才開始蓬勃發展的交友App則搶下第二名。此外，行動應用數據及排名服務商App Annie去年也發布了一份App報告，統計出2010年7月至今的App下載量。根據這份報告，在蘋果App Store中，營收成績最好的前十大App，光是交友軟體就占了三名。
交友行為轉移到手機雖然已是不爭事實，但是怎樣才能從眾多App中脫穎而出？對於多數交友App使用者來說，以下兩點是決定交友App生死的必要條件：操作介面是否簡潔易用？交友環境是否安全？
說到操作介面，箇中翹楚絕對是Tinder。2012年才正式推出的Tinder，雖然不是最早踏入交友App者，卻是目前最受矚目的App之一。Tinder大幅簡化設計，打開App之後，僅會顯示配對者的照片、暱稱、年齡以及與你的相對距離。如果對方是你的「菜」，只要往右滑即可，反之則往左滑。當雙方都對彼此感興趣，就可以開始聊天。在Tinder上，找伴像是一場遊戲。能不能玩、要不要玩，取決於你和對方的外貌。
交友環境則是另一重點。對於真正想認識另一半的使用者來說，詐騙、直銷、拉保險、援交等訊息都會將他們推離App，因此大部份的App都會特別加強社群管理。例如尚凡資訊就透過機器演算和人工審核這兩道步驟，過濾App中的惡意分子。Beetalk行銷公關經理陳琪嬑表示，Beetalk設有24小時全天候查緝客服小組，會在最短時間內主動發現違規和處理來自用戶的檢舉，以維持安全、乾淨且健康的交友空間。Paktor台灣區公關經理吳乃恩則指出，Paktor是以Facebook好友數做篩選基礎，使用者必須擁有超過50個好友才能註冊，以防止假帳號。另外也有檢舉功能，一旦被檢舉是假帳號，經查證屬實就會被刪除。「直銷與詐騙每個交友App都有，真的要預防其實有點困難，畢竟越多人使用就越多，所以我們是使用檢舉機制。」
儘管手機讓交友變得更方便，但是回頭看過去20年，改變的其實只有雙方最初相識的媒介，人與人之間的交往始終細膩複雜，再厲害的演算法也派不上用場。「我認為交友App和FB交友或是其他各種方式的交友，甚至是我那個時代的『交筆友』大概都有類似的問題。這些都是自己呈現出最好的一面來吸引未知的對方。但是這些美好的一面，往往只是第一步。後續問題往往就不是App能幫上忙的，恐怕也是App不會管的事情，」從1996年起開設愛情社會學課程的台大社會學系教授孫中興說，「不管用什麼方式認識，這只是開始。最後還是要回歸現實生活上的互動來經營關係。」
那些年，我們一起經歷的網路交友...
1995年
交友網站Match.com上線。
最初會員需繳9.95美元月費或60美元年費，隔年10月，註冊人數就達10萬人。目前在全球25個國家提供八種語言服務，2014年推出App。1998年
《第一次的親密接觸》
成大博士生「痞子蔡」在BBS上邂逅同校外文系女孩「輕舞飛揚」。沒想到兩人相戀後不久，女方卻不幸病逝。
《電子情書》（You’ve Got Mail）
兒童書店經營者凱瑟琳與連鎖書店老闆喬是商場上的死對頭，一碰面就吵架，殊不知對方其實就是自己時常以email談心的網友。
2000年
PChome Online推出旗下的交友頻道
成為台灣第一個提供交友服務的入口網站。推出三年，會員數即逼近29萬人。
eHarmony上線
至今會員已經遍及150多個國家。根據2012年數據，eHarmony聲稱每天平均有438位美國會員因為該網站結婚。2001年
Ashley Madison上線
主打婚外情交友，匿名用戶數超過4,300萬人。2015年爆發個資外洩事件，引起用戶恐慌。2002年
Yahoo奇摩交友頻道上線
上線後，一星期內登錄交友檔案就超過1千筆。2010年Yahoo奇摩宣布關閉服務，與愛情公寓合併。2003年
愛情公寓成立
不論介面和功能都針對女性市場而設計。2012年推出App，隔年上櫃。
世紀佳緣成立
截至2014年，註冊用戶數超過1.2億人，是目前中國最大交友服務。2011年在納斯達克上市。2005年
《愛狗男人請來電》（Must Love Dogs）
離婚幼教老師莎拉在姊妹的慫恿下使用交友網站，想為自己找尋下一次真愛，想不到第一個約會對象竟然是自己的老爸，但後來還是透過網路找到真愛。
《網交陷阱》（Hard Candy）
32歲攝影師傑夫曾犯下少女姦殺案，他透過網路釣上14歲清純少女荷莉。原以為是大野狼吃掉小紅帽的故事，卻是小紅帽設下的陷阱。2006年
《惡人》
厭倦平凡生活的女店員光代在交友網站結識寡言年輕工人祐一。祐一坦言自己曾失手殺害女網友，並決定自首，但光代卻希望抓住僅有的幸福，和他一起逃亡。2009年
Grindr上線
至今註冊用戶數超過1050萬，是目前全球最大男同志交友社群。2016年1月被中國崑崙萬維集團以現金收購。
2010年
《非識不可》（Catfish）
攝影師亞尼夫在網路上認識八歲天才小畫家艾比，隨後對她的姊姊傾心。想不到長途跋涉會網友的結果，卻迎來謊言破滅。2012年
Tinder上線
以直覺簡潔介面著稱，2015年推出付費版。與Match.com同屬美國IAC旗下的交友服務集團Match Group，2015年該集團在納斯達克上市。未來
虛擬實境......？
機器人......？
......？
網路交友想法大不同 — 全美民眾網路交友意向調查
網路交友是認識朋友的好方法：2005年44% → 2013年59%
在網路上交友的人都很孤獨可悲：2005年29% → 2013年21%
資料來源：Pew Research Center
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