創業者轉換跑道成為創投家的人不少，像馬克．安德森（Marc Andreessen）這樣兩邊都能如魚得水的人卻不多。他在 23 歲創辦 Netscape，掀開了互聯網時代的序幕，隨後成為活躍的天使投資人，37 歲正式下海成立創投基金，短短7年的時間，管轄的資金已經超過 40 億美金，在創投界裡幾乎能夠呼風喚雨，喊水會凍。

做了幾年創投，看遍天下英雄好漢的商業企劃書，安德森在2011年作出「軟件即將吞噬世界」（Software is eating the world）的驚人之語。雖然當時金融風暴尚未完全過境，但是軟件產業已經春江水暖鴨先知，產業下游，大型軟件公司營收開始回甦；中游，Nasdaq 每年上市公司裡總有幾家軟件新秀崛起；上游，軟件的新創公司更是撒豆成兵，前仆後繼，成為創業圈裡最活躍的族群。

逐漸吞噬世界的軟件產業

根據美國資誠會計事務所舉辦的 MoneyTree 統計， 從 2015 年第一季到 2016 年的五個季度裡，全美國創投界在軟件產業的投資接近 300 億美金，佔創投總投資金額的40%左右，遙遙領先排名第二的生技產業（約佔 14%）。平均下來，每季度約有 60 億美金的資金，流向大約 400 多家公司，其中一半以上都跟互聯網有關。

圖說：美國創投業投資百分比，2015 1Q至2016 1Q，資誠會計統計

圖說：美國創投業投資軟件新創公司＄，2015 1Q至2016 1Q，資誠會計統計

根據這些統計數字，軟件即使現在還沒吞噬世界，至少已經吞噬了40%的創投資金。三五年後，這些軟件新創公司成長茁壯，成了氣候，真要吞噬了大半個世界也不足為怪。

軟件產業之所以如此蓬勃發展，有幾個背景因素在推波助瀾。

首先是摩爾定律在過去40年造成電腦運算能力呈指數成長，計算、通訊、儲存都不再侷限人的創意，連圍棋九段高手都下不贏電腦了，軟件可以幫人服務（解讀：取代人的工作）的清單自然越來越長。

因為硬件速度又快成本又低，軟件工程師構建的虛擬世界越來越有魅力。這個存在於網路的世界既沒有實體世界空間和時間的限制，又有無窮的變化和使用者完全的主控權，於是人們每天生活的重心逐漸從實體世界轉移到虛擬世界。而搭建這個虛擬世界的材料不是磚瓦，而是軟件，搭建的人不是泥水匠，而是編碼工程師。

最後則是軟件新創公司的起始投資需求越來越低。創業者不需要老師傅多年的手藝，只要有幾年的編碼經驗，加上敏感的市場嗅覺，大學畢業生也很好用。資金不夠也可以精實創業，或是儉樸創新，不像硬體新創公司，動輒花上幾百萬的開模成本，或是上千萬的IC光罩費用。

因此軟件產業像滾雪球般，越滾越大，越滾越結實。先從應用開始，無論電子商務、社群網路或是移動，眼尖的人看到處處都是商機，然後資料累積越來越多，裡面蘊藏著不少可以變現的礦產，於是又有一些聰明人開發了許多工具，賣給想要挖寶的人。如此從點而線而面，形成了整體軟件產業蓬勃發展的生態。

新世紀的軟件趨勢

我在過去一年中，看了數百份商業計劃書，也挑選了好幾家進行投資，其中軟件新創公司的比例大致符合上述的統計數字。從這些取樣中，可以看到幾個非常明顯的趨勢：

1. 軟件服務化（Software as a Service， 以下簡稱SaaS）已經成為軟件的標準商業模式。過去軟件一律賣斷，每一次新版上市，想升級的人得再付一次錢，微軟20年來賣Window 或Office，都採用這種模式。新的SaaS模式則只租不賣，軟件賣進了一家企業，便可以收一輩子的房租，若是客戶不想繼續使用，也隨時可以退租。更重要的是，絕大多數的SaaS 軟件都儲存在雲端，客戶隨處可以使用，軟件廠商也容易維護和管理版本升級。這種商業模式，遠比舊有的軟件銷售方式容易放大規模。

   由於SaaS的流行，無論大型以及中小型企業，或是零售、醫療、餐飲、旅遊、服務各個不同的產業，或是企業裡的會計、銷售、行銷、人資各種功能機制，幾乎每一個可以想像到的應用，都能看見軟件新創公司的蹤影。

2. 軟件越來越智能化。電腦處理的資料不再只有文字或數字，還包括了圖像和影音，而且資料量每年以數量級成長。處理這種海量資料，軟件除了需要模擬人類的認知能力，還要具備自我學習的能力。因此利用人工智慧、機器學習、深度學習（Deep Learning）的技術，從龐大的資料量中擷取或匯總最重要的資訊，幾乎是每一個軟件應用程式必需具備的基本能力。

3. 開源軟件成為開發軟件的樂高積木。開源軟件運動經過20年的推廣，已經創造了一個完全不同的軟件生態環境。現在軟件工程師開發程式，每一行編碼都靠自己寫的景況幾乎絕無僅有，無論是作業系統、資料庫、工具軟件、人工智慧、機器人、甚至於應用程式，幾乎都可以在開源碼社群中找到堪用的免費程式，然後像使用樂高積木一般，組合成符合自己需求的程式。

台灣的軟體產業何去何從？

軟件一向是台灣資訊產業的軟肋。雖然許多硬件或IC公司，例如宏達電或聯發科，工程部門裡軟件工程師的人數可能比硬件還多，但在OSI的七層模型中，這些人開發的軟件都位於較為底層，搭配硬件的功能（所謂嵌入式軟件）。

談到台灣的軟體產業，總是不免提起趨勢科技或訊連，再加上智冠、橘子遊戲等20家左右的電子遊戲公司，以及眾多以提供軟件服務或代理為主要業務的公司，如精誠、零壹科技等。根據資策會的統計，台灣軟件產業每年產值約3,000億新台幣（約100億美金）左右，其中只有20%外銷，絕大產值來自於內銷。這樣的產業規模，比起美國每一季度投資60億美金到軟件新創公司的實在是小巫見大巫。

因此我們不免要問：如果真有一天，軟件會吞噬世界，台灣是會吞噬別人呢，還是被別人吞噬？

對一個國家的經濟發展，軟件有兩種貢獻。一是發展成為產業，直接創造具體產值，另一是應用在一般企業的運營，以增加生產力，間接增加產值。這兩者之間有正向關聯，但在理論上，一個經濟體可以完全採用進口或開源軟件，雖然沒有本國軟件產業，卻還是可以建立高度的企業營運自動化。

台灣的軟件產業一向欲振乏力，有先天原因也有後天因素，人才不足，本國市場太小，創意不夠突破，整體產業基礎不夠，缺乏進軍全球市場的雄心壯志等等。期望未來有亮眼的突破，可能不太容易。

但是在軟件應用方面，台灣絕對不能落後，因為這攸關國家整體的生產力。

不妨以數字舉例說明。台灣軟件產業佔全國GDP約2%，如果卯足了勁衝刺，這個數字加了倍，不過是4%。但是如果在其他98%的企業裡，善加利用或開發應用軟件，只要生產力能增加2%，也可以達到相同的GDP成長。

反過來說，如果企業不能及時引進尖端軟件技術，生產力不能提升，遲早會喪失全球競爭力。特別是印度和中國的軟件外包產業發達，軟件人才遠比台灣充沛，台灣更需要發奮圖強，加強軟件能力。

可能的追趕捷徑

所幸開源軟件是軟件業界前所未見的典範轉移，具有洗牌效果，是軟件落後國家可以迅速追趕的捷徑。掌握這樣一個契機，台灣朝野可以考慮以下幾個發展的方向：

1. 軟件運用優於軟件產業。除了如前所述，加強軟件在企業的應用對台灣GDP貢獻比發展軟件產業為大之外，更重要的是先要知道運用工具，才能學會如何製造工具。一般企業越能廣泛使用軟件，發展軟件產業的機會越高。
2. 積極發展開源軟件社群。台灣不僅應該積極參加全世界各種開源軟件組織， 更需要發展島內的開源互享機制。開源表面上跟保護智慧財產權的觀念衝突，卻是共享腦力結晶最短的路線，如果每一個人都能佔在別人的肩膀上，社會整體一定進步得更快。
3. 大學資訊教育調整課程，除基本理論之外，大幅增加各種開源軟件工具的學習，並且增加實作，撰寫程式解決實際問題，完成後開放原始碼，以方便未來的維護和改善。

軟件確實在鯨吞蠶食其他的產業，美國的軟件實力更是有增無減。如果沒有軟件技術，台灣的硬件遲早會失去優勢。台灣最可貴的還是擁有平均水準以上的軟件人才，加上普遍求好心切的心態，如果選擇擁抱開源社群，「聯合世界其他幼小民族」，應該還可以一搏。

編輯說明：《數位時代》編輯台保留作者內文的原始用詞。作者認為「軟件」是比「軟體」好的翻譯。「體」是一個很大的概念，例如「中學為體，西學為用」，因此作者的文章一向用軟件硬件，而不用軟體、硬體。同樣的，作者也用互聯網表示 Internet，而非使用網際網路。
原始來源：獨立評論＠天下，《數位時代》正式取得「獨立評論＠天下」授權刊登。
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