[上海現場] 來看機器手臂煮咖啡!中國創客實驗室 BUBBLE LAB 打造屬於硬體新創的創客空間
[上海現場] 來看機器手臂煮咖啡!中國創客實驗室 BUBBLE LAB 打造屬於硬體新創的創客空間
2016.05.13 | 科技

來到亞洲消費電子展 CES Asia 2016 在上海的展區,不意外的舉目所及都是各種 IoT 裝置、智能家居、無人機、VR、機器人。但走到第一展區中間,有一個參展攤位風格卻非常不一樣:右側是一隻在大型平台上的機器人手臂,正在以精準的動作沖泡咖啡。後方不遠處則有一個可以自動設定出水溫度和其他需求的「智慧水龍頭」。正前方則有四、五台 3D 列印機正在打印機器人零件,左方則是一個約莫 20 公分高的小型機器人展示台和組裝區。

CES Asia 2016, BUBBLE LAB
CES Asia 2016, BUBBLE LAB
CES Asia 2016, BUBBLE LAB
(圖說:BUBBLE LAB 在今年 CES Asia 的攤位,充滿活潑的創客氣氛。照片來源:許文貞攝影。)

這是「BUBBLE LAB」的攤位,一家在網路上還找不到太多資訊的創客實驗室,主要在做機器人應用開發,同時正在籌備設立咖啡館「Dotcom Coffee」,同屬於「Dotcom 古點投資公司」,另外也代理一間中日合資公司「PLENGoer」的 3D 列印開源機器人產品。

三個原本在科技公司工作的年輕人想要創業,發現「咖啡」是現在中國的共同語言,卻又不想要只開一家一般的咖啡店。於是結合設計和工業級製造的資源,在 2015 年 5 月成立公司後,11 月成立機器人的開發團隊,在短短兩、三個月內就開發出可以設定溫度水量等需求的「智慧水龍頭」,和一台能複製咖啡師動作的機器手臂。Dotcom Coffee 也即將在北京中關村附近開業。

CES Asia 2016, BUBBLE LAB
(圖說:機器手臂正在泡咖啡,但或許是為了展示,每次完成四杯咖啡大約要花十分鐘,顯然還不太符合市場需求。照片來源:許文貞攝影。)

當然,擁有這麼多的資源代表背後有天使投資人的支持,資金無虞。目前公司總共有 40 個人,成員來自傳統硬體公司、網路公司和科技媒體等。機器人研發部門有十人,除了繼續以「機器人手臂泡咖啡」的概念來開發實際能在店面使用的設備之外,BUBBLE LAB 也將對外開放他們擁有的工業級製造和加工設備的資源,讓其他創客也能使用。

用機器人複製咖啡師的巔峰狀態

先來看一段《數位時代》記者在 CES Asia 現場錄製機器手臂泡咖啡的影片。

「手沖咖啡的品質很依賴咖啡師,即使是一個非常優秀的咖啡師,沖了一百杯咖啡,每一杯的味道可能都會有細微的差別。」劉鵬宇解釋,團隊於是用高速攝影機記錄下咖啡師的動作,再進行分析,輸入到機器人手臂裡,這樣機器人每一次沖咖啡的動作,都會複製出咖啡師最好的狀態。

雖然速度稍嫌緩慢,但精準的沖泡動作,包含之後的清潔打掃,只要將設定動作的程式輸入之後就能實現,吸引了觀展人潮的注意。但這台炫目的機器手臂卻不是 BUBBLE LAB 的重點。

「機器人雖然看起來很聰明,但其實很笨的,都是程式設定好的動作。」BUBBLE LAB 最初的創辦人之一、也是營運長兼產品經理的劉鵬宇解釋,現在做機器人的公司很多,卻多半是想做能跟人說話、互動的人型機器人,他們想做真正有用的東西。「BUBBLE LAB 要用工業級機器人的思路去做消費領域的事。」

打造擁有工業級製造資源的創客空間

簡單來說,Dotcom 不只是要開一家咖啡廳,還要成為很多新產品的體驗場所,第一步就是 BUBBLE LAB 針對咖啡場域設計出來的裝置。「這個機器手臂只是概念,未來會以此再設計出更符合使用需求的咖啡機器人。」BUBBLE LAB 執行長姜迅表示。

除此之外,BUBBLE LAB 也將採購大型的工業型製造機具,開放給其他創客使用。「其他的創客空間,多半都只是提供桌椅、咖啡和網路。我們更想幫助其他硬體新創公司,因為硬體新創設計好樣品,到真正製造出來,過程非常漫長。」劉鵬宇說,「市場上有這個需求,有很多硬體新創公司都是卡在這個階段,產品出不來。」

CES Asia 2016, BUBBLE LAB
(圖說:BUBBLE LAB 營運長兼產品經理劉鵬宇。照片來源:許文貞攝影。)

劉鵬宇說,BUBBLE LAB 擁有整套工業及最先進的設備,例如有能使用金屬材料的 3D 列印機。除了提供器材的資源,BUBBLE LAB 也可以提供硬體新創團隊在製造技術上的幫助。

雖然 Dotcom Coffee 還未開幕,但看準硬體新創對於工業級製造資源的需求,加上正流行的咖啡館創業,BUBBLE LAB 在今年上海 CES Asia 的展示,或許能為同樣在製造過程卡關的其他硬體新創們帶來新的機會。

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
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走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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