[專訪] 從愛哭小女孩變身創業家，Women’s Startup Lab創辦人：拒絕既定人生，擁抱不一樣

在以白人男性為主的矽谷創業圈中，女性的身影一向很稀少。出生於日本廣島、18歲就到美國求學工作的Ari Horie在2013年創辦矽谷女性創業加速器Women’s Startup Lab，不只要以實際行動提高女性創業比率，也要為新世代的女性提供一個不一樣的人生選項。
「我創業時已經40歲了，在那個年紀，我已經知道一個女人default的人生是什麼。Ari Horie說，女人要負責懷孕、撫養孩子、照顧家庭，還要看護自己和配偶家中的老人，可是從來沒有人問過「嘿，你真的想做這件事嗎？」

18歲以前，她是出生在日本廣島的堀江愛利，18歲那年，她踏上美國，親身體驗截然不同的風土民情，後來更選擇留在異國創業。現在，大多數人都叫她Ari Horie。

今年44歲的Ari Horie，不僅身兼母親、妻子、女兒等三種身分，還是矽谷女性創業加速器Women’s Startup Lab創辦人暨CEO，致力於協助有志創業的年輕女性，更在2014年獲選為CNN「十大具有遠見的女性」（10 Visionary Women ）。雖然在不同文化和角色之間切換，但是她總是顯得爽朗自在、游刃有餘。

接受《數位時代》採訪當天，Ari Horie才剛結束Girls In Tech在AppWorks之初創投舉行的小型座談會，三小時後，她又要趕往三創參加另一場公開活動。而這些，只是她為期兩周的亞洲行中的微小片段。

緊繃的行程，讓Ari Horie忍不住在採訪剛開始時，就笑著對記者說「實在有點累了」，但是言談中仍然難掩興奮和熱情。是什麼信念支撐著她？「人生很短，你總有一天會死，所以你要去思考什麼才是重要的事。而我想要對世界做出一些改變。」

圖說：Women’s Startup Lab創辦人Ari Horie。圖片來源：Women’s Startup Lab提供。

Ari Horie的人格養成，必須回溯到母親的教養。「我小時候很愛哭內向，」操著一口流利英語的她回憶。日本社會崇尚一致性，在單親家庭成長、又是獨生女的她，成長背景不同於其他孩子。為了培養她擁有強悍心智和獨立思考的能力，母親對她說：「你注定會跟其他人不一樣，所以請你擁抱你的不一樣。」因此，當班上所有小學生都背紅色書包時，母親反而買了一只粉紅色書包給她，用實際行動強迫Ari Horie做一個勇於不同流俗的人。

#獨立思考，擁抱不同

18歲時，Ari Horie決定到美國交換學生。她說，當時很多同學去交換學生是為了學英文，但是母親對她說，學英文事小，不該是你的重點。既然要去美國，你就應該學習「如何成為美國人」，「他們笑的時候，你就跟著笑。他們如果要去海灘，你就一起去玩。要從體驗中學習。」受到母親的影響，Ari Horie努力讓自己融入美國文化。畢業之後，她選擇留在美國工作，曾在IBM擔任互動行銷與產品上市經理，後來則任職於新創公司。

經歷了兩、三家新創之後，網路泡沫期來臨了。當時的Ari Horie將大部分心力都投注在工作上，忙得沒日沒夜。「我心想，哼，如果我這麼認真工作，幹嘛不成立公司？」於是在那之後，她創立了自己的公司，同時也成為全職媽媽，展開在家工作的生活。不巧的是，此時，對她影響重大的母親因病辭世了。

「那個時刻我突然頓悟了。生命真的非常短暫，不管你多有名、多有錢，這些東西最後你都帶不走。那麼人生到底是為了什麼？你總有一天會死，在你死前，什麼才是最重要的事？」經歷了一番思考，她告訴自己，在僅有的時光裡，她要為世界做出一些改變。因此在2013年，她創立了Women’s Startup Lab，決心為女性創業家盡一份力。

協助女性創業，能對世界做出什麼樣的改變？Ari Horie指出，女人一方面想成為大家眼中的「好女人」，另一方面又擅長於照顧家人，因此在沒有選擇的情況下就走上這條道路。「我不常談女人生養小孩、照護長者的事，這些事聽起來微不足道。可是以大架構來說，生命就是這樣發生的。下一代出生了，長者生病了，結果怎麼樣？這些通通都指向女人。我覺得很不公平。」

#改變下一代的價值觀，不過default人生

在這樣的社會結構下，女人如果想要成立一家新創公司絕非易事。Ari Horie雙手一攤，神色嚴肅地說：「真的不容易。」因此，她希望透過促進女性創業來改善社會環境，讓女性取得更具影響力的地位並且改變下一代的價值觀，另外，也要讓這群創業者成為其他女性的成功典範。

Women’s Startup Lab不僅為女性創業家規劃工作坊、提供紮實訓練和指導，還會為創業家媒合矽谷投資者或創投。最特別的是，他們將主導權放在創業者身上。從投資策略到商業模式，通通都是以創業者的構想為優先，「我們對於『不出場策略』也抱持開放態度，因為我們想要重新定義成功。」三年下來，Women’s Startup Lab已經有40位畢業生。

今年夏天，他們還將推出為期兩周的Global X計畫，邀請9位創業者加入，同時也積極向台灣創業者招手。「我們希望找到已經具有traction的團隊，除此之外，我們也很看重創辦人本身的特質。希望她心智成熟、心胸開放，願意和其他人合作交流。」

圖說：Women’s Startup Lab創辦人Ari Horie與創業者交流。圖片來源：Women’s Startup Lab提供。

當一家公司有女性加入，會產生什麼改變？Ari Horie認為，女性擅長連結，重視協作，而且不會信口開河，也不會在沒把握的情況下做出承諾。長期看來，女性比較懂得如何支出金錢，回報率也比男性好。

#女性創業是為了替社會盡一份心力

此外，相較於男性常以「救火英雄」的形象出現，女性擅長的是「預防火災發生」。「男性相對不重視細節，然後當問題發生時，他們會現身救火，好像自己是超級英雄。不過，如果有女性在，火災其實比較不容易發生。」她指出，如果以數據來看，有女性在的新創團隊，不僅公司成長狀況比較穩健，「也不會因為愚蠢的事情造成財務損失。」而就創業動機來說，兩性也不太相同。她認為，女性通常會因為想要「為社會盡一份心力」的感性理由創業，但男性會因為「覺得很酷」而決定創業。

根據Ari Horie觀察，這幾年下來，不僅有更多女性加入創業生態圈，對於女性創業的公眾討論也越來越多。此外，也有更多投資者願意花心思關注女性創業者，盡可能出資投資。

不過，她也坦承，矽谷目前還是有相當嚴重的階層問題。她指出，當生態圈剛開始發展時，所有人都會搶進，這時候沒有明顯的層級區分。但是當生態圈逐漸成熟，位居金字塔頂端的人就能決定整體的規則。「矽谷已經是相當成熟的生態圈了，大部分的權力和資源都由男性掌控，這正是需要改善的地方。」

採訪結束後，步出會議室的Ari Horie正巧遇上AppWorks合夥人林之晨。兩人還沒聊幾句，她便指著牆上掛的三幅創業家照片，並以開玩笑的語氣對林之晨說：「為什麼那些照片全都是男人呢？你們應該要放一些女性啊！」說完又是一陣大笑。走在前頭替女性創業者披荊斬棘，就是現在Ari Horie時時刻刻掛在心頭的重責大任。