蘋果一年一度的WWDC（Worldwide Developers Conference）大會正在美國舊金山火熱上演，是所有蘋果生態系開發者的年度盛事；回頭看向台灣這一端，獨立App開發者的職業之路怎麼樣都算不上輕鬆。在App開發這條路上，有人進入得早、有人進入的晚。今年才23歲、目前還在當兵的張以承，就曾在2013年，拿著當時蘋果在全球僅釋出200個名額的學生獎學金，參與了讓全球開發者趨之若鶩的WWDC大會。
（圖說：張以承2013年參加了蘋果WWDC大會。照片來源：張以承提供。）
自國中就開始寫程式，張以承說，自己對程式的啟蒙源自當時讀了比爾蓋茲的傳記，讓他產生了對軟體的好奇心。因為國中唸的是升學班，沒有什麼時間能接觸到電腦，所以都會提早到學校去，把握同學還沒到校前的空閒時間用教室的唯一一台電腦。高中時他加入電腦資訊研究社，參加各種程式競賽，在上大學前，就已經對各種演算法跟資料結構的原理與實作很熟悉。
張以承提到，高中時本來想要寫網站，但網頁寫到後來發現範疇很大，手機卻小很多，在設計層面上也比較簡易，手機是一個相較之下更有趣的平台，便決定持續耕耘。雖然後來大學就讀台大資工系，但學校課程與App連結不大，身邊有過App開發經驗的同學也不多，大部分的人都是從網路上自學。
（圖說：張以承的第三款App「PTT好讀版」當時的討論熱度頗高。）
大一時，他到一家新創公司寶利拾（愛料理的母公司）實習，擔任程式介面的設計學徒，也開始練習自己發想App題目，在當時寫出了人生第一款App。張以承的第一款App與電影查詢系統有關，隔年再開發了一款能讓開發者用手機看Github程式碼的App。2014年，他與朋友開發的第三款App「PTT好讀版」就較為人所知，在大學社群間頗有名氣，當時的市場競爭者僅有「Mo PTT」，也讓「PTT好讀版」才上架一天，就衝到iOS台灣區免費不分類的第10名。就這樣，張以承維持一年一款App的開發速度，一直到畢業、當兵才暫時止步。
開發者其實很「孤獨」
2013年，張以承拿到學生獎學金飛到美國參加WWDC大會，他笑稱WWDC比較像是蘋果的佈道大會，舉凡各式各樣的技術講座、蘋果自身技術等琳琅滿目的內容，五天的議程下來很充實，當時晚上一邊準備期末考、早上三、四點就爬起來排隊等著進場。除此之外，最讓他印象深刻的其實是WWDC大會上的社群連結，當早上的議程結束後，常會有由開發者自行舉辦的社群聚會，聚集了來自全球的開發者，彼此互相交流、討論、碰撞。
（圖說：在WWDC 2013中，最讓他印象深刻的是白天議程結束後，晚上的開發者聚會。照片來源：張以承提供。）
在這五天中，張以承參加了一場由雲端技術平台Heroku的員工所舉辦的聚會，當時才20歲的他原先以為自己已經「夠年輕了」，但到了現場還發現，竟有爸爸帶著才10幾歲的兒子參與聚會，小小年紀就在Github上推出專案。他回憶，當時與會的不少開發者都在社群內享負盛名，有的寫了書、有的開源了超熱門的專案。聊完才知道原來自己常用的框架作者就在自己眼前，不再只是個網路的代號跟大頭照。
「開發者其實都是很孤獨的，難得一年內有一整個禮拜可以與來自世界各地的同好相互交流。真的要談什麼啟發的話，我想體會到開發者也是人這點很重要，開發者不是灌咖啡就會出產程式碼的機器，開發者是需要交流，需要陽光、果汁。」
經過五天WWDC的洗禮，張以承認為，開發者其實就像創業家一樣需要經驗傳承，開發者看似孤獨，但其實要多分享、有問題不要害怕問，有時候即使沒做出成功的程式，但至少讓很多人知道你做了哪些事、有哪裡需要改進，如果不說出來，經驗就不會被累積，多分享能讓台灣的開發社群更加活躍。
在開發App之後⋯⋯
雖然年紀還輕，但張以承的App開發資歷已近4年，從學生時期就開始寫App，他認為，作為一個獨立App開發者，最難克服的是自己的惰性，加上要自己面對使用者，後續要花的維護工作也很繁複。就現實層面來看，也許App的下載量看來不錯，也會因為缺乏變現機制而很難獲益。例如，當時「PTT好讀版」即使已有知名度，下載量也突破8萬，但每日活躍使用者並不算多，後來雖然推出付費加值功能，卻因為廣告商出了一些問題而停止，整體而言並沒有獲得太多實質的收益。
另外，在App上線的時候，「你會很在意使用者的想法，會擔心你做的事情，沒有解決任何人的問題。」張以承說，但當使用者主動寄信給你，或者願意在網路上推薦你的App時，就是最有成就感的時刻。
未來會不會選擇獨立App開發者作為職業？張以承認為，獨立開發者的資源很有限，在現在的環境下要養活自己是一件難以指望的事，因此大部分的人會選擇用業餘的時間去做。目前正在當兵的他，也傾向先放空一陣子，再決定是否要進大公司歷練後再創業，或是未來若找到有創意、有趣的題目，也不排除繼續開發下一款App。總之，在成為一名開發者之後、在選擇職業之前，還有很多事正在摸索。
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