比起在電影《星際爭霸戰》中所飾演的「星際艦隊官員」一職，傑夫·貝佐斯在現實世界中的角色更加令人敬畏。他掌控著全世界最大的電商帝國——亞馬遜，而後者同時也是全世界市值排名第五的商業公司。
《星際爭霸戰》中的貝佐斯
在一次對外談話中，貝佐斯曾說電商、AWS雲端運算、Prime會員是亞馬遜的三大支柱業務；從業務對營收的貢獻來說，這種說法沒錯。但是，按照亞馬遜前高階主管John Rossman的說法：
在貝佐斯和他的團隊看來，真正能夠保衛亞馬遜電商帝國地位的，其實是物流。
快速擴張的電商帝國
要想理解亞馬遜的物流有多厲害，就必須先了解亞馬遜本身。
彭博社把亞馬遜比作一個電子商務版的Walmart再加上一個聯邦快遞（FedEx）；這種比喻顯然並不完全恰當。尤其是亞馬遜近乎荒謬的擴張速度，是二者根本無法比擬的。
2010年亞馬遜的總營收為340億美元，2015年則變成了1,070億美元；後者是前者的三倍還要多一點。
在員工人數上，2010年亞馬遜擁有33,700名員工；到了2016年6月，這個數字變成了268,900，比前者增加了將近7倍。為了提供足夠多的辦公地點，亞馬遜包下了西雅圖的南湖聯盟區，並且在此處興建了 3 座總部大樓以容納員工。
西雅圖南湖聯盟區
**2010 年 9 月 10 日，亞馬遜的股價是 142.44 美元；如今已經達到了 772.44 美元。 **與之相對應，亞馬遜的市值也一路飆升，達到了 3660 億美元以上。這個數字幾乎等於沃爾瑪、聯邦快遞和波音公司三者的市值之和。
亞馬遜股價走勢圖
在 2015 財年第二季度之前，亞馬遜一直處於虧損狀態，然而這並不妨礙固執的貝佐斯在 Kindle 電子書、手機和平板電腦、AWS 雲計算等電商之外的其他業務上積極佈局。而亞馬遜的 AWS 雲計算業務，已經在去年獲得了 79 億美元的營收。
然而，亞馬遜還有一個可怕的殺手鐧——Prime 會員。 **這個一年收費 99 美元的業務，已經成為超過十分之一的美國人無法離開的日常生活必需品。 **
據分析，亞馬遜的 Prime 會員已經在今年 6 月下旬達到了 6300 萬人，比一年前增加了 1900 萬人。 **而平均每一位 Prime 會員的消費額度幾乎是非會員的 3 倍。 **
圖自：geekdad
從某種意義上來說，Prime才是真正體現亞馬遜物流能力的一項業務。因為在Prime會員所能享受到的諸多權益中，有一個很重要的項目是無限次免費享受兩日內送達服務。對於Prime會員來說，這一服務無疑是網購利器；但對於亞馬遜來說，卻是一個無比重大的物流考驗。
令人欣慰的是，亞馬遜成功地經受住了這個考驗，並在此基礎上推出了加價 7.99 美元的一小時送達服務。有人稱此服務為「Amazon Magic」，亞馬遜自己則稱之為「Prime Now」。
圖自：engadget
亞馬遜的大物流體系
對於亞馬遜這樣的體量來說，Prime 會員所帶來的物流壓力是巨大的；在亞馬遜之前的財報虧損中，有很大一部分是因為其在物流配送方面的巨額投資：
2015 年，亞馬遜在配送方面支出 115 億美元，佔其當年總營收的十分之一以上。這個支出數額比 2014 年增加了大約一倍。
根據一家專門關注供應鏈的調查機構分析，亞馬遜已經啟用了超過 28 個配送中心，59 個本地配送站和超過 65 個 Prime Now 集散地。尤其是Prime Now集散地，早已經準備好了大量可以迅速送到全世界用戶手中的暢銷品。
圖自：thebillfold
另據分析師Gene Munster稱，預計亞馬遜在今年內賣出72億件商品，到了四年之後的2020年，這個數字會變成126億。
今年6月，德意志銀行發布了一份報告，稱亞馬遜將會最終建立一個全球物流體系；通過它，來自中國工廠的商品將會直接運送被運送到歐美等地；而它所用到的，不僅僅是波音767飛機等運輸工具，還包括自動駕駛卡車和無人機。
報告還稱，目前亞馬遜已經擁有一項「可預期包裹配送（英文名為 anticipatory package shipping）」的專利。顧名思義，當部分用戶打算購買更多某項貨品的時候，亞馬遜透過計算和預測早已將其打包完畢，只等待著貼上標籤並配送出去。
按照德意志銀行的說法：
這項專利涉及的，其實是一道大型數學運算題；然而亞馬遜內部卻有數百名數學博士在參與其物流項目。
圖自：YouTube
除了以上分析，還有人認為未來亞馬遜將會把物流作為一項獨立的業務來做，就像AWS一樣；如此一來，亞馬遜將會對全球物流行業形成新的挑戰。正如上文中提到的亞馬遜前高接主管John Rossman所言：
我認為亞馬遜可能會建立超出亞馬遜需求之外的物流體系，其他人也可以參與使用。未來5年可能還未必，但是10年或者15年之後，就很可靠了。
從配送外包到自建物流
這裡有一個需要說明的事實是：
到目前為止，亞馬遜的物流體系仍然對外部有所依賴；只不過這種依賴越來越小了。
1999年，亞馬遜曾向一家網站域名為kozmo.com的新創公司注資6,000萬美元，該公司提供的就是在紐約、舊金山等城市的一小時騎行送達服務。不過這家公司在2001年的網路泡沫中破產了。然而kozom的服務本身卻讓亞馬遜學到頗多；後來在進入到中國、印度等發展中國家時，亞馬遜就選用了kozom式的騎行送貨服務。
不過，真正讓亞馬遜的物流開始大規模發展的，就是亞馬遜於2005年推出的Prime會員業務。
據德意志銀行發布的報告，在發布之後的五年時間裡，Prime會員數量從零增加到了800萬。為了履行兩天內送達的承諾，亞馬遜不得不與聯邦快遞和UPS達成合作關係，而且要透過加價才能夠及時送達。
2011年，亞馬遜意識到，也許它應該建立自己最後一哩的快遞服務，擺脫對聯邦快遞和UPS的依賴，甚至擊敗它們。
於是，亞馬遜開始了在英國的嘗試。之所以選擇英國，是因為本地合作夥伴的物流能力無法應對亞馬遜的物流高峰。當亞馬遜自家的物流業務開始在英國運行的時候，它的合作夥伴——英國皇家郵政——的訂單量就開始迅速停止成長。
圖自：postofficeshop
卡車拖車、直升機與波音767
在美國本土，亞馬遜又與美國郵政合作，以減輕對UPS和聯邦快遞的依賴。2013年11月，美國郵政宣布它將在周末休息日投遞亞馬遜的包裹。而亞馬遜自己也建立了一些分揀中心，透過機器學習對郵政編碼的識別來分揀不同地區的快遞。
然而，到了2013年聖誕節前夕，依然出現了運力不足、包裹被大量堆積的情況。無論是UPS還是聯邦快遞，都十分狼狽。
圖自：geeknation
此後，亞馬遜加快了自建物流的進程。到了2014年底，亞馬遜在美國已經擁有了23個分揀中心。同年，亞馬遜在紐約開啟了Prime Now服務，這項服務調動了所有想賺點外快的人，無論是開車、騎自行車甚至是坐地鐵的人。
很快，Prime Now擴展到了40多個城市。值得一提的是，人們用Prime Now運送最多的是瓶裝水和廁所衛生紙。而根據官方最近的說法，Prime Now已經為人們運送了30萬個避孕套。
圖自：mirror
2015年9月，亞馬遜又推出了按需配送服務 Amazon Flex。透過它，人們就可以使用一款app註冊併申請運送Prime Now的貨物，而亞馬遜向其支付費用；這種方式有點類似於Uber的按需送客服務。
2015年12月，亞馬遜宣布，它將開始在美國各地使用大量卡車拖車來幫助運送公司的商品。據了解，為了實現這一點，亞馬遜購買了4000輛卡車拖車。
2016年3月，亞馬遜宣布與美國航空運輸服務集團（ATSG）簽署合約，租用後者20架波音767貨機用於美國國內的快遞運輸，租用期限為5-7年。按照亞馬遜高階副總裁Dave Clark的說法，這批飛機同樣是用來保證1到2天的配送時效的。
兩個月後，亞馬遜又從Atlas Air租用了20餘架直升機……
貝佐斯的微笑
2016年6月，貝佐斯參加了由Recode舉辦的第三屆Code Conference大會；會上，他與Recode共同創辦人莫斯伯格進行了一番交談。在談論許多問題之後，雙方談到了物流。
莫斯博格問道：「你的目標是掌控最後一哩嗎？」
貝佐斯搖了搖頭。
「或是讓聯邦快遞滾出快遞界？」
「不，我們只是想充分利用包括UPS和美國郵政在內所有的物流運力，並且還不夠；我們別無選擇。未來，我們的業務會與UPS和美國郵政一起成長。」
說著，貝佐斯露出了他的謎之微笑。
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