曾經，他從零開始，以後進者之姿，一路擊退Whatsapp等勁敵，為LINE在台灣做到1700萬用戶數，成為通訊軟體市場上的領導者。但在LINE風光上市的這一年，他卻選擇向這個一手孵育長大的寶貝說再見。8月31日，陶韻智正式揮別了LINE台灣，9月1日起，他將再一次，從零開始。
約訪陶韻智的這一天，目的地不再是熟悉的內湖，自然也看不到那個四公尺高的熊大，取而代之的是信義區一棟尋常辦公大樓商務中心裡，一間裝不下10人的陽春辦公室。剛從北京Long stay一個月回來的陶韻智，拿出一張藍白色調的新名片，上面還印著幾隻不同表情的可愛小貓圖樣，和四個小卻醒目的英文字「MEME」。
這是陶韻智口中那個，「你說了別人也不知道」的直播App MEME，他的新創業項目。當他在介紹自己的新公司時，語氣裡帶著些許的自嘲口吻，但事實上MEME卻也是被他形容為，「太亮了，好像在我眼前產生一種亮光」這樣一個讓他願意割捨下對LINE五年情感的耀眼團隊。
離開LINE很困難，但MEME亮眼得讓人不願錯過
「其實從LINE離開是很困難的。」陶韻智不想故作瀟灑，畢竟，LINE這個寶貝確實是他一手帶大，和同事間的革命情感更是不在話下，況且，「LINE的條件沒有不好。」他說，LINE所處的產業位置是好的，也早就脫離創業初期那種有一餐沒一餐的日子，進入了穩定成長期。但或許就是因為太過穩定了，他說：「我的創業性格能發揮的已經很有限。」潛藏在血液裡那個冒險犯難的創業DNA不斷催促著他，應該是起身去追求更大挑戰的時候了。
「我想加入一個新團隊，再次打造一個世界級的產品。」過去半年多來，大大小小的企業和團隊，不知曾有多少人提出各種優渥條件向陶韻智招手，卻遲遲無法讓他下定決心，「要跟LINE比真的不容易。」他再次說到，直到後來MEME團隊的出現。
他說，「直播」這個題目其實不是他決定接下這份工作的重點，而是他一直在尋找一個能講網路語言、願意向全世界挑戰、有夢想、有靈魂的團隊。只要符合這樣的條件，他說：「管他什麼題目我都能做，晚來(指比別人晚進入市場)我也可以做！」
尋找一群有「妄想症」的人，一起挑戰世界舞台
「這就是他，他一直喜歡做創新、做別人沒做過的事情。」曾經和陶韻智在LINE共事多年的戰友林耀民對於陶韻智這次的決定，完全不感意外，甚至現在他自己也離開了LINE，加入MEME，擔起行銷工作。他表示，自己一方面是相信陶韻智對趨勢的判斷，另一方面，身為LINE台灣第六號員工的他，也覺得自己是時候該脫離LINE這個舒適圈，迎向新的挑戰。
而陶韻智打趣形容，現在MEME這群夥伴，不僅懂網路，更重要是，他們都和他一樣，有一定程度的「妄想症」。這裡說的當然不是真正的妄想症，而是他認為要做世界市場，就要有一些旁人看來有如妄想的能力和意願。
只是選擇直播平台作為創業題目，很多人可能還是不免會在心中先畫一個問號。畢竟現在各式各樣的直播平台竄起，卻鮮少有成功的商業模式，更有人認為直播熱潮只不過是一場泡沫。再加上MEME起步的時間又比別人都還要晚，恐怕也更添難度。
經營直播平台難度高，經驗是陶韻智最大武器
不過由陶韻智來做這件事情，在外界看來，似乎讓成功這件事情，多了一分可能性。
時間軸創辦人暨執行長葉建漢就表示，現在去做直播這個題目雖然比較晚了，而且要經營成功的直播平台是蠻難的事，大公司來做都未必有好的成功機率。但他也說：「他們的團隊很優秀，他自己也很有經驗。」
此外，就台灣市場來看，LIVEhouse.in共同創辦人鄭鎧尹觀察，到目前為止，生活類直播平台似乎還沒看到成功的例子，而MEME選擇朝這個方向發展，他也不能斷定會不會成功。但他同樣提到：「Sting（陶韻智的英文名）很早就加入LINE，對海外新創早期發展很有經驗。」
確實，回想當年LINE剛來台灣的時候，同樣也是一個熱門市場上的後進者，雖然兩邊的題目、環境和合作夥伴都不同，狀況卻也是有些類似的。而曾經扎扎實實走過這趟從零到1700萬使用者的旅程，實際見證、參與過這一路走來面對的各種變化與挑戰，陶韻智想來也比其他人都更有心得。
陶韻智自己也說，現在和當年最大的不同，就是自己比當初又更有經驗了。他還記得，LINE剛來台灣時，他的任務之一，就是要執行200萬~300萬元的網路廣告預算。「當時我傻眼，不知道AdMob是什麼？」他說，光是要搞懂這個介面怎麼下廣告，就花了兩天時間。單單是要怎麼花錢，對他已經是一個大挑戰。但現在就不一樣了，他說：「很多技術和很多知識已經很成熟，現在一樣的單位時間內，可以做更多的事，因為都遇過了。」
他也說，不同於當年離開工作六年的IBM，第一次出來創業時，有一種光環盡失的失落感，現在他雖然褪去了LINE Pay台灣總經理的職銜，過去工作上累積的能力卻半點未減。他一樣懂得如何與人談判、一樣知道如何宏觀全局，「想出怎麼雙贏的解決方案，這種能力只能說比以前更好。」他自信地說。
而外界雖然對經營直播平台這件事存有疑問，陶韻智卻認為，「直播是這個（影音內容）領域最後一個聖杯。」既然現在有資金又有團隊，「有機會我們就來做一做。」他們想要打造的，是一個素人可以發揮才藝的新舞台，是新一代的娛樂。至於進入市場的時間早晚，在他看來也不會是個問題，「因為我們距離完美都還很遠。」他認為，市場上還沒有出現主宰者之前，就是機會。
這一次，不只是台灣，更要走到世界
不論是這次加入MEME，還是五年前加入LINE，一直以來，推動陶韻智往前走的背後還有一個關鍵理由：「可以看到世界因你而不同。」事實上，他也想要鼓勵其他有相同志向的創業者，「創業路上不論壓力或是風險，在這個時代都應該要跟我們常相左右。」因為他認為，愈是直接面對壓力和風險，你的壓力和風險就愈小。
「當世界和用戶都改變了，你卻還在做著和昨天、前天一樣的事，這才是最可怕的。」而要應付這樣的風險，他認為最好的方法就是改變自己，就像這次，他選擇了再次投入新創。「如果正好跳到下一波，我被淘汰的機率就很低。」他說：「台灣網路創業圈，其實還是要堅持自己想做的，做對社會有貢獻的、對改變世界有幫助的，堅持做下去。」
很快地，MEME就要在台灣正式上線，但在此之前，一人身兼多職的陶韻智還有很多事情等著他去做。而在訪談結束前，陶韻智也不忘強調，「MEME的出發點是台灣，但不會停在這裡。」從零到1700萬這個台灣市場的挑戰賽，他已經成功跨越了一次，現在，他想要挑戰世界級的上億人市場，他說：「我想從台灣做到全世界！」
