要如何確認我們自己所聲稱的身分，以登入各種裝置，或是進入高度警戒的區域，目前不外乎靠一組密碼、一片指紋或是採用虹膜辨識。若想免去接觸螢幕或鍵盤，那麼認證的方式勢必要改變，這也驅使工程師找尋新的途徑來辨識身分，而追溯到根本，就是我們的大腦。
當我們進行心理上的運作，像是在腦中構想一個形狀或默唱一首歌，我們的大腦都會產生獨一無二的神經元電波訊號。即便十億人在腦中哼著同一首歌，也不會出現兩個一模一樣的腦波模式。
使用非侵入性電極的腦電圖（electroencephalography，EEG）可以識讀這些腦波並且將訊號記錄下來。每個人獨特的模式都能被當作生物特徵識別，也就是所謂的「心靈密碼」。試想看看，當一個人聲稱他是某某某的時候，有什麼方式比直接進入腦中去證明他是對的更簡單明瞭呢？
這類研究已經進行將近十年，部分裝置也發展到擁有高達 100% 的正確度，可惜若要讓測量那麼精準，必須得將電極置於前額或是橫跨整個頭頂，這實在不怎麼美觀。幸好還有一款能控制電腦或監控睡眠的耳內腦電圖感測器具有類似效果，可以優化用來讀取心靈密碼。
一支來自加州大學柏克萊分校的研究團隊，便致力於將心靈密碼識讀的功能融入到日常生活中的耳塞組件中。他們製造出一套裝置，採用消費者等級的單電極腦電圖頭戴式接收器，稱作 NeuroSky Mindwave，而原本應該置於前額的電極，也被改成適合在耳朵位置的設計，只差臨門一腳的就是準確度了。
他們請來受試者進行 2 組測試，每組要進行 5 種心理運作，結果發現識讀腦波的準確度有 72~80% 之高，若是將電極移到前額，準確度更高達 99%，因此心靈密碼確實可行，問題在於怎麼把電極設計在最適合的地方。
另一項挑戰則是來自穿戴者的心理狀態變化。你可以用同一種音調哼一首已經唱過無數次的歌，但從壓力、心情、酒精、咖啡因、藥物到精神疲勞，每個因素都可能影響電波訊號的生成。一項讓受試者劇烈運動後立刻測量腦波的實驗，便顯示出數據跟模式確實會因而完全改變。
守舊的「心態」也可能是阻礙用想法登入裝置的原因。對電腦或平板的使用者來說，手動輸入密碼依然是辨識身分最顯而易見的簡單方式。但放眼未來各種可能，或是以處於現在進行式中的穿戴式裝置為例，我們可以想想看，對不同的裝置而言，哪一種辨識身分的方式最自然直接呢？或許，透過大腦顯然就是一種可以預見的趨勢，而技術成熟的那一天也即將到來。
From Passwords to Passthoughts: Logging In to Your Devices With Your Mind
首圖來源：Shutterstock
本文授權轉載自：科技新報