科技的發展不斷改變人類社會，其影響所及不僅是生產、運輸、傳播等公共領域，如今就連最私密的親密關係也可能將面臨巨大轉變。去年年底就有這樣一則令人驚訝的新聞：一名法國女性已與她的「機器人」伴侶同居並訂婚。
科技介入人與人的親密關係，這並不算新鮮事，畢竟不管是電話、網路還是正在發展中的VR，都曾是或將是情人之間重要的互動媒介。我們甚至可以說，從懂得使用工具以來，人就渴望透過工具克服時空的阻礙建立與維繫親密關係。
因此，真正令人驚訝的是，科技如今真的名符其實地「介入」了人們的親密關係，它即將快要成為我們的另一半。雖然我們知道，這裡所謂的「快要」也不是真的就在明天或明年來到，但最起碼這個景象已經不再只是科幻電影的情節。
那麼，如果暫且撇開意願問題，與機器人作伴意味著什麼？又會有什麼問題？一如許多人憂慮著機器人的發展會對人們的工作帶來影響，我覺得我們也得開始好好想想，機器人會如何改變我們的親密關係？
親密關係：混亂才是一種常態
也許有人會先問：好好的人不愛，為什麼要去愛個機器人呢？這問題看似來搗亂的，卻可能意外戳中一個核心問題： 機器人如何成了親密關係的選項之一？也就是說，人們為何會想轉而從機器人身上尋求關係與慰藉？
一個可能的答案可以從我們過去充滿挫折的親密關係經驗中找到。不同於過去那種天長地久的浪漫愛情劇碼，多數人今天所經歷到的往往是過於短暫、甚至充滿「背叛」的愛情。
或者我們可以正面一點陳述：人們如今追求的不再是關係的維繫，而是關係所帶來的情感滿足。一旦關係本身不再能滿足個人的情感需求，又或者有其他「更好的」關係，放棄原有那段沉重、累人的關係便成了合理的選項。
德國社會學家烏爾利希．貝克（Ulrich Beck）與伊莉莎白．貝克（Elisabeth Beck-Gernsheim）曾經解釋為何我們今天會變成這樣。
簡言之，這是隨著個人自由的發展所帶來的結果。在意識到我們有自由選擇如何生活之前，各種關係維繫的重要性遠大過於個人意志。
例如，所謂的愛情在過去指的，可能更多是關於家庭與傳宗接代。自由的意識隨著個人「自我」同步茁壯，讓人們不再將關係的維繫視為首要任務。這導致的便是，親密關係成了兩個人之間的「自由戰爭」，也就是在我自由選擇的生活與你自由選擇的生活之間，難以妥協的拉扯與鬥爭。
人們因自由選擇而相愛，也因自由選擇而分開。在個體自我如此被強調的今天，唯一能維繫個體自由的方式，便是不斷在一段又一段不令人滿意的關係中來去。而愛情之所以令人嚮往，不僅因為關係能夠提供慰藉，更在於我們在其中征服了他人的自由。
換言之，反過來說，與人相愛之所以會令人卻步，恐怕就是因為其中令人難受的拉扯與可能失去的自由吧！
與不自由的「它」相愛？
所以我們選擇愛上機器人。因為相較於人來說，（至少目前看來）機器人不會想要征服我的自由。甚至可以說，機器人正是為了人的自由而存在。然而，逃避了混亂的愛情，與不自由的「它」相愛，沒有問題嗎？
MIT的學者雪莉．透克（Sherry Turkle）不這麼認為，她指出：「如果你將機器人視為伴侶，第一件失去的東西叫『異己性』（alterity），即透過另一雙眼睛看世界的能力（alone together）。」
換言之，與他人作伴的親密關係雖必然是一場「自由戰爭」，但正是在其中，兩個有著不同成長背景、觀點信念、生命經驗、生活習慣的個體，能夠為彼此揭露這世界豐富的面貌，也進而能讓彼此藉此嘗試改變──無論將成為什麼樣的人。而這些都是無法在不自由的「它」身上經驗到的。
對於透克來說，不具有「異己性」的機器人，在親密關係中其實就像只是某種「備用零件」，也就是僅為了個體自我需求存在的東西──需要擁抱時、需要陪伴時、需要提供資訊時。這種備用零件唯一的作用便是加劇自戀的情結，讓人徹底地耽溺於自我的形象中。
那麼，這是我們想要的親密關係嗎？在機器人真的可能成為我們伴侶的今天，我們必須問自己：親密關係之於自身的意義到底是什麼？是簡單、穩定的需求滿足？抑或是複雜且需持續拉扯的相互對話？
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