中國數位電視大商機

孫中山領導的革命到第十一次才成功，中國目前進行的科技標準革命要經過幾次？遠的不說，近三年來，有無線區域網路的WAPI標準(相對於國際上的Wi-Fi)，結果無疾而終；在第三代行動通訊上，中國自推TD-SCDMA(相對於歐洲的WCDMA和美國的CDMA2000)，但在今年三月初測試未通過，還在搶時間修改中；最新的則是數位電視，中國自推DMB-T標準(相對於歐洲的DVB-T)，前景仍未明。
對一個擁有四億手機用戶和四．七五億電視收視戶的全球最大市場來說，力拱自有標準不只是為了民族自信心，而是發展帶動一整片上下游產業。「數字電視牽涉晶片、軟體、系統和面板等領域，涵蓋面非常大，對中國是全新的機會，」上海復旦大學專用集成電路與系統國家重點實驗室教授楊蓮興強調。
類似楊蓮興所主持的國家實驗室，在上海交大和北京清華等知名大學都有，各自分工，目的是研發中國自主的數位電視技術。「除了成就產業，更重要的是掌握自有知識產權，」清華大學通訊實驗室主任楊知行說。
根據復旦大學知識產權研究中心副主任王福新的研究指出，中國目前的技術能力薄弱，在海外取得的專利僅兩百多件，遠不及美國的十萬多件和日本的八萬多件。即便在中國國內，舶來客取得專利的比例也遠高於在地郎，中國的行動通訊和無線電波這兩個領域，超過九成的專利是由外國企業取得。
「中國要發展知識產權，必須借力使用，先創造條件，再開發技術，」廣電總局顧問章之儉分析。他從一九九○年代初期就參與數位電視政策，是最資深的技術官員之一。
北京奧運就是中國科技業借力使力的槓桿。到二○○八年八月北京奧運開幕前，中國將全面淘汰舊有電視播放系統，改用北京奧運數位電視系統播放，等於翻新並創造一個產業，牽涉的至少是四．七五億台電視機。目前深圳被定為試點城市，有六十萬收視戶，年底前將全面更新，達到三百萬戶。
這是一次跳躍性的發展，底層的基礎已經厚實。來自台灣的ＰＢＩ北京加維公司副總經理林義郎，最近到新疆的偏遠地區考察市場，本以為當地能收看的內容有限，「沒想到家家都裝有線電視，能看東森、ＴＶＢＳ和中天等節目，還和我討論趙建銘及SOGO案的最新進展，消息比我還快，真是嚇到了。」
中國的數位電視市場預計一年在六百億美元左右，初期是硬體和播放系統業者的機會，再來則是內容業者的天下。第一波的重點是機上盒(set top box)，由系統服務商免費送給消費者，再從後續的付費收視回收，就像早期免費手機的策略。但是受限於目前以數位訊號傳送的內容很少，沒有太多能提供給消費者，加上推廣初期收費很低，業者多是入不敷出。
「去年一整年送出一百零五萬台機上盒，但是今年光上半年就送出一百零七萬台，這是個燒錢的行業，」天地數碼董事長呂品提醒。「不能把它當成傳統電視經營，必須要互動並提供加值服務，才是出路，」上海文廣互動事業部副總經理高悅補充說，數位電視要能上網、購物和銀行轉帳，才能做大。
數位電視這個潘朵拉的盒子打開後，過去中央電視台制式的內容播出型式，將告一段落，主導權將逐漸交到觀眾的手上，這倒是中國政府所不樂意見到的。
這究竟只是個案，還是潛藏在各大學實驗裡還有許多未爆彈？隨著二○○八年的北京奧運接近，答案很快會揭曉。可以確定的是，把類比改為數位訊號，不只是技術和產業問題，它牽扯舊官僚和舊學術圈沉痾，短期內不會快速有解決答案。