寫程式縮排到底要用空白鍵還是tab，是開發者圈長久以來不斷爭論的問題。雖然兩者各有擁護者、孰優孰劣尚無定論，但程式問答網站Stack Overflow的調查卻發現，縮排使用習慣和薪水間有著令人出乎意料的關聯：使用空白鍵縮排的開發者，薪水比用tab縮排的開發者高。
使用tab縮排的速度快、檔案小，但在不同編輯器上排版容易亂掉
空白鍵派和tab鍵派彼此看不順眼的橋段，也曾被美劇《Silicon Valley》（矽谷群瞎傳）作為素材搬上螢幕。劇中主角Richard Hendricks因為太介意曖昧對象使用空白鍵縮排、而非tab，兩人因此鬧翻。
擁護tab的人認為，用tab鍵縮排的速度快又整齊、檔案又小，用空白鍵縮白簡直就是在鍛鍊手指肌肉。然而擁護空白鍵的人指出，使用tab最大的缺點在於，不同平台的編輯器會將tab字元視為不同長度，例如，Unix是8個字元，Windows、OSX是4個字元，一旦使用不同編譯器打開，存取可能出錯、排版容易亂掉、也易造成檔案合併上的困難。
Google規定工程師必須使用空白鍵縮排
為了證明到底哪種方法更主流，Google工程師Felipe Hoffa在2016年分析Github上前40萬個repositories、10億份程式碼、其中包含14種不同的程式語言。結果發現，除了C和GO語言外，使用空白鍵縮排的檔案遠多於tab。
而另一名Google軟體工程師Paul K. Young也在Quora上回答，Google內部規定工程師在寫C++和Java程式碼時，必須要使用空白鍵縮排，原因在於tab在不同編輯器看起來都不同，可能導致存取錯誤，或造成檔案合併上的困難。
看來，使用空白鍵縮排已經獲得Google和多數開發者認可，而Stack Overflow的最新調查，可能會讓更多tab擁護者心碎。
使用空白鍵縮排的開發者，薪水較使用tab的開發者高出8.6%
Stack Overflow分析近3萬份問卷，發現使用tab和空白鍵的人約各佔40%，剩下的人則表示會交叉使用。不過，在比較縮排使用習慣和薪水的相關性後，發現使用空白鍵縮排的開發者，平均年薪為59,140美元，而使用tab的開發者年薪則僅43,750美元；無論年資長短，使用空白鍵縮排的開發者，薪水都較使用tab的開發者高。
以不同國家來看，也發現使用tab和空白鍵縮排的使用習慣，和薪水有顯著差異。可見，使用習慣所造成的薪水差異，並非來自不同國家的經濟狀況，例如，GDP較低的國家習慣使用tab，才導致tab的平均薪資較低。
再看到tab和空白鍵使用習慣和開發類型以及程式語言的關係，發現不論哪種開發類型或程式語言，使用空白鍵的平均薪資皆高於使用tab。
而若將所有可能影響薪資的因素考量進來，包含使用tab還是空白鍵、國家、寫程式年資、開發種類和語言、教育程度、在開源圈是否活躍、是否把寫程式當作興趣、公司規模等，發現使用空白鍵的開發者，薪水較使用tab的開發者高出8.6%，相當於多了2.4年年資的薪資漲幅。
當然，這並不表示是因為使用空白鍵縮排的習慣讓這些開發者薪水較高，只能說兩者有相關性，但是很有可能有其他影響因素。看完這份調查，原本使用tab鍵縮排的人會想試試看改用空白鍵嗎？
資料來源：Stack Overflow、Gizmodo、Quora
