虛擬實境（VR）去年在消費市場初試啼聲，掀起新興科技愛好者間一陣炫風，沈浸式的娛樂體驗雖然看似新穎，但高昂的價格，還是讓一般消費者卻步，在消費端比大家當初預期的都還慢熱。因此，下一步要能持續往主流市場擴散，廠商也得祭出新招，降低售價，就是其中一個策略。
宏達電（HTC）就在今（21）日宣布，將旗下VR產品HTC Vive從原先的800美元調降到599美元，降價200美元（約6068元新台幣），調降幅度近25％，而台灣市場的售價也同步調整至2萬1988元新台幣。
無獨有偶，最近降價的也不只有HTC Vive。Facebook旗下的Oculus今年3月就曾調降過一次價錢，7月時也再度祭出6週優惠，將Oculus Rift頭戴裝置和Touch控制器組合調降到400美元，比當初兩者剛推出時，加起來近800美元的售價還少了一半。
HTC Vive美國區總經理Daniel O’ Brien在接受外媒採訪時指出，這不是為了回應對手，而是讓更多的消費者可以接觸到新科技。他認為，調降價格是為了將VR推向更廣大的消費族群，「我們相信這會增加消費者的接受度，並且創造一個對於內容開發者更健康的市場，另外也為我們的配件以及解決方案合作夥伴，建立一個良好的基礎，明年能有更進一步的合作。」
從高端VR推向主流市場
不過，兩大VR廠商都同步降價，背後到底有什麼含義？台灣虛擬及擴增實境產業協會（TAVAR）秘書長謝京蓓觀察，首先以時機點來看，最直觀的因素，當然是為了提前醞釀美國感恩節（Thanks giving）的買氣。另一方面，根據產業圈消息，Oculus跟HTC Vive都即將要經歷新的一輪產品週期，因此廠商也得搶在這之前，在市場做促銷，進一步拉抬消費者買氣。
另一名 VR 產業界人士則觀察，其實 VR 裝置在消費性市場的價格不是最大重點，最早的時候就有人拆開分解過 VR 裝置的 BOM 表 （Bill Of Materials，物料清單）。東西一開始不能賤賣，才能替市場定錨（anchoring）。若以售價而言，消費性市場其實沒有什麼一定比較貴或比較不貴的問題，像是蘋果 iphone 的定價永遠都是超出 ASP （Average Selling Price，平均售價）很多，但它依舊賣得動。
現階段 VR 在消費市場的問題單純就是「沒有需求」，連炫耀性或社會認同性的需求都沒有。因此VR廠商選在現在降價很合理，但降 200 美元其實很難「創造需求」。很多時候，降價反而會釋放「繼續等」的訊息。
帶動硬體＋軟體的正向循環
「硬體便宜了，就會有更多的人願意花錢購買內容，也會有更多的人願意入手 VR 裝置。這是擴展生態體系的一步。」Oculus VR 內容負責人 Jason Rubin 在今年3月 Oculus 首度調降價格，接受外媒採訪時曾這麼表示。
如果從另外一個角度來看，這或許也是硬體降價後能帶來的效益之一。畢竟在VR生態體系中，硬體裝置與內容扮演相輔相乘角色，一旦硬體便宜，願意花錢購買內容的人多，也較能帶動後續的正向循環。這或許也是為什麼這次兩大廠商在降價同時，都同步提到內容的重要性。例如，Oculus在調價之餘，宣布每月會發一款VR遊戲；HTC Vive這回不僅降價，還祭出內容平台Viveport一個月的免費試用訂閱服務，企圖獲得消費者的青睞。
VR在消費性市場慢熱，除了 Sony 今年6月曾宣布 PSVR 全球銷量突破百萬台以外，其他像是HTC、Oculus等廠商都未曾公布過官方銷售數字。但根據第三方研究機構 SuperData 預測，HTC Vive 和 Oculus 的銷量分別約為 42 萬和 24.3 萬，顯然VR裝置並沒有大家當初預期的出現爆發性成長。也因此，在裝置數量尚未達到一定規模經濟之前，價錢的調降或許是個引信，但能不能帶動後續效應，勢必還得留待消費市場的考驗。
