無人機、無人車已經是我們生活中熟悉甚至真實應用的科技，而未來當需要在海上長期航行的船艦也能無人駕駛，除了能夠降低大量運營成本，軍事、探勘用途的船隻也能大幅度降低人力折損的風險。
免除人力、後勤補給，運營成本將大幅降低
一般熟知打造高級汽車及飛機引擎的勞斯萊斯，最近公布了搭配人工智慧（AI）技術的無人船艦原型概念，這艘船艦預計長60公尺、能航行3,500海里，配有電力推進系統能不中斷航行100天。
無人船艦可以從遠端控制，執行巡邏、礦脈探測、偵測海中地雷等任務，勞斯萊斯表示，他們注意到近年各國海軍對無人船艦的興趣，未來若將這項技術用於軍事用途，將可避免兵力傷亡、折損，長時間的海上任務也能免除人員、物資後勤補給成本，船隻載重也能因此減輕。
勞斯萊斯從2013年就開始投入無人船艦研發，勞斯萊斯海軍電器、自動化和控制部總經理Benjamin Thorp表示：「各國對於海軍自動化展現高度興趣，這類型的船艦除了提供更高的執行能力、降低船員在外風險，運營成本也能大幅降低。」期待在下一個十年能夠看到無人船艦的普及。
整合AI技術讓船艦自己控制自己
勞斯萊斯表示，他們將利用人工智慧（AI）打造智慧系統確保船艦安全運作，自動駕駛工具還包括能源管理、儀器監測、遠端維護系統，船艦預計能夠航行3500海里、速度可以達到25節，能在沒有人力介入的情況下獨自航行超過100天。
能源將採用柴油或燃氣引擎作為主要動力驅動，再搭配太陽能板作為能源輔助，同時配有3000kWh的電力儲能空間，能確保隨時備有足夠能源。
沒有人員的船艦最擔心的是發生故障無法立即修復，勞斯萊斯表示，團隊會調整機械設計、導入機器學習預測潛在的故障問題，做為遠端維護能力的基礎，雖然目前動駕駛的技術已經具備，整合AI技術讓船艦成為有意識的系統進而自己控制自己，將會是重要的下一步。
靠著科技設備區動的無人船艦，「網路攻擊」也成為科技發展存有疑慮的關鍵字，勞斯萊斯表示打造潛艦的同時，駭客入侵也是團隊關注的焦點，而這將成為無人船艦未來面臨對大的威脅挑戰。
