從Google、Facebook等數位平台閱讀新聞，已經成為了不可逆的趨勢，對讀者來說快速、方便的取得資訊就是每天的日常，但對絕大部分利潤都被大型平台賺走的內容出版商來說卻是噩夢一場，最近Google宣布了多項新政策，要幫助內容出版商增加訂閱數，改善目前的狀況。
取消「首次點擊免費」，讓內容商自己決定釋出多少配額
《華爾街日報》、《紐約時報》甚至華文媒體《端傳媒》近年都有付費牆（Pay Walls）制度，讀者必須付費訂閱才能無阻的瀏覽全站文章，但很多人可能會發現，如果從Google搜尋就能繞過付費牆閱讀完整文章。
其實這是Google在2008年推出的政策「首次點擊免費（First Click Free）」，要求新聞機構讓非訂閱戶可以免費閱讀透過Google搜尋到的第一篇文章，Google認為，這樣的做法就像買東西試吃，應該會有助於提升訂閱數，但事實是，除了少數出版商外，付費訂閱並沒有在這項政策實施的近十年內大幅起飛，《華爾街日報》就曾抱怨免費的閱讀配額會影響訂閱狀況，今年開始不遵守這項政策，雖然導致文章搜尋排序下降，但訂閱戶卻因此提升。
過去這樣的遊戲規則，讓許多新聞業者抱怨大大影響訂閱營收，Google宣布從現在開始取消行之多年的「首次點擊免費」，未來將採靈活制度，讓內容出版商自己決定要給Google用戶一天多少限額的文章，同時也不必擔心影響搜尋排序。
根據研究公司eMarketer數據，Google跟Facebook兩家公司預計今年在美國的數位廣告占比就超過60%，宛如怪獸的規模也緊緊掐住了網路新聞配發的控制權，從另一方面來看，Google龐大的資訊生態系，某種程度上也必須仰賴優質新聞業者產出的內容，Google新聞副總裁Richard Gingras說：「過去一年，我們了解到這麼做會對內容出版業者的訂閱營收帶來影響。」
因此，Google希望靠著寬鬆的新政策，讓優質的新聞出版商釋出有價值的內容，同時保護Google的主導地位，迎戰像是Facebook這樣的對手。
伸出友誼的手，幫助新聞業者增加訂閱數
「這是試圖要打造一個新世界，為新聞產業創造一個更好的世界。」Google商務長Philipp Schindler說。
除了釋出彈性空間給新聞出版商，Google還希望幫助新聞業者增加訂閱數，包括透過機器學習（machine learning）協助出版商研究讀者的偏好跟行為，同時還會推出新軟體，讓 Google、 Android用戶在使用信用卡訂閱付款時更快速、方便。
Google新聞副總裁Richard Gingras表示，如果用戶是用Google或Android帳戶訂購內容，Google還會跟出版商分享用戶的姓名、email、地址，讓出版商可以透過資料的掌握，更加客製化的服務訂閱戶。
除了Google，同樣身為現代人閱讀新聞大平台的Facebook，今年七月宣布將要推出付費新聞訂閱產品，Facebook新聞合作夥伴主管坎貝爾·布朗（Campbell Brown）說：「讀者每天只有十篇文章的配額，要往下閱讀更多內容就需要付費訂閱。」讓Facebook上的媒體都能從20億廣大的全球用戶中，獲得訂閱費用的分成，希望能讓產業生態發展得更加健康。