隨著消費型態改變，現代人對客製化商品的需求和接受度越來越高，此外，少子化與高齡化的人口結構，也讓勞動人力逐年減少，而傳統大量生產、訴求生產自動化的製造模式，受到這兩點趨勢變化的影響，漸漸變得無法滿足市場需求，還有可能面臨人力不足等缺工風險，於是，應用物聯網(Internet of Things, IoT)與大數據(Big Data)分析技術，轉型智慧製造(Smart Manufacturing)，成為全球製造業者有致一同的方向，而且不只製造業者本身、就連各國政府也都積極推動國內製造業進行升級轉型。
從硬體到軟體，英特爾提供兼具開放與安全的IoT架構
智慧製造工廠的運作，從蒐集各項生產訊息開始，例如：機台運作狀況、產線狀況…等，然後將這些訊息匯整上傳至雲端平台，經由大數據分析去優化產線，包括提高生產效率、降低生產成本…等。
由此看來，智慧工廠並不是單一系統，而是一個整合性架構，它包含資料搜集、產線智慧化、全廠區連網到雲端平台四個階段，每個階段需要的軟硬體設備都不一樣，因此，處理器大廠英特爾(Intel)與業界夥伴合作，推出完整的工業物聯網解決方案，強調開放、安全與可擴充性，協助製造業者順利踏上智慧工廠轉型之路。
在英特爾的物聯網架構中，除了提供多種不同處理器架構，滿足智慧工廠對低功耗、高效能、高穩定度等設備需求外，還為開發人員提供各式各樣專門的工具與資源。舉例來說，硬體開發人員可以透過英特爾提供的各項資訊，包括產品發展藍圖、設計指南、主機板規劃工具、設計檢查服務以及參考設計等，簡化設計開發工作，至於軟體開發人員，則可選用來自英特爾及合作廠商所提供的各式工具，像是適合特定應用的免費程式碼、執行程式碼除錯工具、執行緒檢查器和最佳化工具等，讓程式開發作業更順利。
此外，針對近年來物聯網應用的熱門話題-邊緣運算(Edge Computing)，英特爾也提供相對應的解決方案，透過英特爾的物聯網閘道技術，可以確保邊緣設備之間的互通性，為邊緣設備與雲端之間提供無縫且安全的連接。
英特爾成為工廠轉型智慧製造的優先選擇
由於英特爾工業物聯網解決方案，可以為製造業者打造出一個具備高度整合與效率的生產架構，成為許多製造業者打造智慧工廠的首選。
像某製造業在中國大陸的工廠，便是導入凌華科技(ADLINK)基於英特爾物聯網架構所研發的軟硬體平台，透過英特爾與凌華科技的協助，開始逐步轉型成智慧工廠，未來不只管理者可以即時接收訊息、工廠廠長也能透過數據分析提高生產的效率和品質。
在該製造業者的轉型過程中，最大挑戰是，既有電子產品SMT生產線所使用的機台設備過於老舊，相關資料無法即時且系統性地被擷取出來。凌華科技導入針對PC-based的舊機台之資訊擷取與聯網方案，以內建Intel Atom四核心處理器與Altera FPGA，透過擷取影像輸出訊號以及OCR (optical character recognition)光學文字辨識系統，將舊機台內的數據擷取與轉換成可供分析與判斷的資訊，讓既有設備得以連上網路，運作資料也能即時上傳到智慧工廠系統並加以分析，進而改善生產過程的精準度、正確度及效率、提高產能與品質、降低成本。
整體而言，該製造業在轉型智慧製造後，主要的變化有以下四點：
第一、串連工廠內85%未連網的舊設備，有效擷取設備資料進行即時分析；
第二、建立安全、穩定、可擴充的網路架構，以便機器與機器間進行資料交換；
第三、透過邊緣運算整合新舊設備的資料，讓產線全面智動化；
第四、即時監控設備狀況，保證產能穩定以減少損失。
除了該製造業者外，日本富士通集團為了改善旗下工廠內的產品重工(rework)流程，也與英特爾合作，應用FUJITSU Cloud Service IoT Platform以及英特爾物聯網閘道器(Intel® IoT Gateway)產品，攜手開發出一套產品即時監控的商業價值實證解決方案，在產品重工流程中即時檢視產品狀況(包括所在位置與狀態)、協助降低檢驗流程中出現人為疏失的機率、協助縮短前置時間以及運送成本、並可對未來製程分析提供多方面的改進；不僅前置作業時間縮減達20%，運送成本也節省30%。
對製造業者來說，轉型智慧製造已經是不可避免的趨勢，透過英特爾與合作夥伴共同發展的工業物聯網解決方案，不只可以改善生產流程，提高效率與品質，還能強化競爭力，在未來競逐全球舞台時爭取更多機會，寫下更亮麗的成績。
