源自Google自駕車計畫的公司Waymo，過去一年已經在美國太陽城郊區Chandler推行免費自動駕駛計程車接送服務，雖然稱作「自駕車」，但其實一直有一位在旁監督的Waymo員工，以防突發狀況需要接手駕駛。
然而，經測試一年後，Waymo執行長John Krafcik宣布，將推行真正的「無人自駕」接送服務，撤去人類監督職位，讓車子透過電腦軟體運作上路，實現真正的自駕景象。Waymo此舉，將成為一眾自動駕駛公司中第一個推行此項服務的公司，也為自駕車歷史劃下里程碑。
計程車將是Waymo自駕車的第一個商用產品，透過類似Uber或Lyft的Waymo原生App叫車，太陽城Chandler的居民，就能搭乘無人計程車到想去的目的地。目前無人計程車只能在1550平方公里範圍內行駛，當用戶的目的地較遠時就會被拒絕行駛。
「慢慢地，我們會擴展到整個太陽城區域，這可比英國倫敦市與其周邊區域還要大。」John Krafcik說道。太陽城的乾燥晴朗好天氣、平穩街道，以及寬鬆的法規，成為美國第一個實現無人駕駛計程車的地點。
自駕車內部一窺究竟
雖然沒有司機也沒有監督人員，Waymo在自駕車的內部加了一點零件設計，讓乘客感到更加安全。
如後座的兩個方形螢幕，會顯示即時的周遭地圖、周邊車輛數目，以及Waymo的車子位置，告知乘客這台自駕車正即時掌握周遭情況，不必擔心。
另外則是上方的四大按鈕，包含呼叫顧客支援中心、鎖上與解鎖車門、停下車輛，以及開始行駛等。乘客可以透過這些按鈕控制車輛，但「停下車輛」的選項只有在安全區域，才能被使用，像在十字路口中央按下這個按鈕，車輛並不會有任何反應。
自駕車逐漸起飛，商用模式是下一挑戰
在美國自駕車領域中，Waymo目前最大的競爭者為通用汽車，當Waymo選在寬廣的都市周邊推出首個商用服務時，通用汽車則積極地測試紐約、舊金山等擁擠交通的城市，當然，搭配一個監督安全的司機人員。
除了Waymo、通用汽車、Lyft等發展自駕技術、平台運用的公司以外，自駕車領域還有另一種公司，打算賣不需駕駛的車輛，如特斯拉與Volvo，而像BMW、Volkswagen等車廠，則是同時嘗試兩種策略，尋求這個新領域的獲利方法。
Waymo與Lyft都是把原本的App叫車服務模式，延伸到自駕車領域，讓無人駕駛的車輛貢獻至大眾交通上，而享受開車的用戶仍然可以自己開車上路。
太陽城Chandler的居民說，一年前看到自駕車在路上跑會覺得奇怪，但現在卻也逐漸習慣。參與測試計畫的居民都有機會在近期，搭到無人駕駛的計程車，此計畫仍為免費提供搭乘，Waymo尚未透露未來對此商用服務的收費標準。
資料來源：ArsTechnica、Recode、Waymo
