上一次上頭條時,彼得·泰爾(Peter Thiel)是因為和男友在奧地利成婚、正式「出櫃」。而他,似乎也一直處在輿論的中心。
在人生的前二十幾年,這個德裔「矽一代」一直順風順水地過著人人艷羨的精英人生:精通國際象棋、畢業於史丹佛、成為頂級律所的律師⋯⋯然後,一場來得比較早的「中年危機」讓不太安於現狀的他選擇了離開,開始了自己的「離經叛道」之旅。
創立PayPal以及後來與伊隆·馬斯克的電子支付公司合併只是開始,一向以精準毒辣的眼光見長的他,在進入風險投資領域之後,逐漸開始大放異彩。
劍走偏鋒、「發現別人沒有發現的真相」,一向是他的投資準則。在大家都還沒有意識到社交網絡的威力時,他成為Facebook的第一個外部投資者;911之後,他迅速抓住商機創辦了可以識別恐怖分子活動的網路服務公司Palantir Technologies;在絕大多數情況下,他堅決不投Google離職員工的心新創公司,因為雖然他們足夠聰明和努力,卻離打造一家偉大的公司相差甚遠。
他所創辦的創投機構Founders Fund,所青睞的公司多集中在航空航太、生物科技、人工智慧等領域,其中大部分都是「未經開墾的處女地」。 雖然風險很大,但一旦押對了寶,都是成長空間很大的潛力股。
然而這個眼光獨到的投資人並沒有止步於科技界和商業領域,對美國現任總統唐納德·川普從選舉初期就開始、力排眾議的強烈支持,也成為彼得·泰爾投資生涯裡的一個經典案例。
但在展示了自己精準獨到的眼光的同時,對川普以及更多政治議題的熱衷與參與,也讓這位矽谷投資人越發受到質疑。在向來對政治保持一定距離、追求自由與開放精神的矽谷,彼得·泰爾這次的「逆風飛行」似乎有點過於猛烈了。
最近,就有人發現,那個曾經為彼得·泰爾的加入而歡欣鼓舞的知名創業孵化器Y Combinator,已經悄悄地與泰爾「劃清了界限」,稱他「已經不再在此兼任合夥人」。
最一開始是BuzzFeed News在Y Combinator的頁面介紹上發現這條「隱秘」的消息,網頁的原始碼顯示,這次的信息修改發生在10月30日。但BuzzFeed認為,泰爾的離開可能最早要要追溯到2016年。當時,其他合夥人轉去另一個「專家」諮詢專案,但泰爾並沒有一起加入。
雖然Y Combinator官方以及主席Sam Altman都拒絕就此事發表評論,但泰爾與Y Combinator的關係,確實已經從一開始的一團和氣,變得有些複雜了。
正如前面所說,在成功的創業投資人之外,彼得·泰爾還有更多具有爭議性的身份。在加入Y Combinator之後,他就曾經兩次站在輿論的風口浪尖。
一次是與之前曝光自己同性戀身份的媒體Gawker Media的過節。2016年5月,美國摔角明星Hulk Hogan狀告 Gawker侵犯自己隱私權的案子終於了結,Gawker被判向對方支付1.15億美元的巨額賠償。這其中的幕後推手,便有很大的可能性是彼得·泰爾,原因在於他一直對Gawker曝光自己同性戀的身份耿耿於懷。
還有一次便是對川普的支持。川普的保守傾向或者可以說是「反智」,與矽谷所崇尚的開放、包容精神有強烈的衝突,因此泰爾對他的高調支持在這裡顯得尤為格格不入。但後來,他還是毅然加入了川普的政府過渡團隊成為其科技顧問,在政治議題上的參與度也愈發活躍。
雖然不確定這些是否是導致泰爾與Y Combinator「分手」的直接原因,但那個無比信奉「從0到1」的矽谷,對泰爾的看法似乎已經開始發生改變。
對於Y Combinator這樣支持科技新創企業的機構來說,泰爾具有爭議性的話題人物身份不僅有點模糊公司的焦點,或許還會影響到他們一直以來所堅持的一些信念,那些與川普的施政綱領相左的信念。
最近,據說Y Combanator的主席Sam Altman還公開宣布,要支持一些將參加2018年加州選舉的民主黨候選人。作為一個堅定的民主黨支持者(川普是共和黨),他的這個舉動將把自己與泰爾放到更加直接的對立面上去,起碼,是在政治主張上。
從某些角度來看,彼得·泰爾還是那個不走尋常路的矽谷精英,他曾經提到:
我認為你所說的離經叛道,更多的是我對自身的一種清醒認識。
無論是孵化新闖公司,還是站隊川普,這都是泰爾在基於自己獨到的判斷之後所作出的「投資」。我們尚且不能判斷其「回報率」,但他會為自己的選擇而負責。
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