被日本能源專家看中,台灣新創攻智慧電錶,引來三大電力公司搶合作
被日本能源專家看中,台灣新創攻智慧電錶,引來三大電力公司搶合作

為了抓緊消費者的家庭數據,當蘋果、Google這些科技巨頭相繼追著亞馬遜的智慧音箱發展奔跑時,新創團隊若走相同方式,還會有活路嗎?台灣的聯齊科技(NextDrive)試著在日本開創不一樣的道路。

從賣IoT商品,轉攻能源管理市場

「智慧家庭一直很難做起來,因為看不到真正的殺手級應用。」 聯齊科技執行長顏哲淵有些感嘆地說。

他把話說得直接,除了特定大品牌商品,能夠吸引一定數量的消費者購買外,光是能「控制」某幾項家電的開關,並無法成為真正的改變誘因,「了解個別家庭的需求和喜好,難度非常高。」

顏哲淵_聯齊科技NextDrive創辦人
聯齊科技執行長顏哲淵
圖/ 蔡仁譯/攝影

他的這席話,既是提醒其他團隊,也是自家公司改變發展重心後的深刻體悟。因為聯齊自2013年底創立後,就是以家用物聯網商品為創業主題,先是有「無線擴充插座」能將隨身碟、隨身硬碟無痛升級成雲端硬碟,還開發出插座型物聯網主機,能搭配攝影機、動態感應、溫濕度感應器,將錄影畫面、溫度提醒發送至智慧型手機。

從帳面上累積的銷售數字來看,聯齊的市場成績其實不錯,顏哲淵也坦言,對過去的十人團隊來說,其實已經可以獲利了。但他的擔心是,如果公司要繼續成長,甚至成為國際級的企業,身為新創團隊有沒有利基點與切入點和大企業競爭,比拼誰能讓消費者買單。

串起日本智慧電錶,打中電力分析需求

幸運的是,顏哲淵在日本市場看見改變的機會。

在某一次的參展過程中,聯齊的家用物聯網主機意外被日本能源專家看中,認為像這樣的商品很有機會能落地,因此開啟了合作契機。

聯齊科技IoT閘道器
聯齊科技為了滿足日本市場需求,將原本的物聯網閘道器(主機)加入符合當地智慧電錶的無線通訊規格。
圖/ 聯齊科技

他們和京都大學資訊學研究所教授原田博司共同合作,開發一款號稱全球最小的IoT閘道器(物聯網主機),除了一樣能連接、控制智慧家電外,重要的是,加入了日本智慧電表相容的無線通訊規格(Wi-SUN),幫他們開啟了B2B的市場大門,吸引日本三間大型電力公司洽談合作。

「我們能幫助這些電廠了解消費者的用電數據。」顏哲淵進一步解釋,電力公司之所以需要能串起家電和智慧電錶的物聯網主機,主因是「節省發電成本」,當電力供應端能了解未來需要一百萬瓦、還是兩百萬瓦電力時,就能有效管控能源,做到需量反應(Demand Response, DR),避免跳電。

顏哲淵說,因為發電成本太過巨大,加上日本在2016年後讓電業自由化,發電、電網、賣電三項服務都開放競爭,讓這些電力公司很緊張,在不一定能開源的情況下,更想做到「節流」,而聯齊的IoT主機可以同時控制家電又可以搭配智慧電表分析電力消耗,才會受到這些企業矚目。

他分析,日本政府要在2023年前全面換裝8千萬支智慧電錶,但消費者只能從網站收到每30分鐘的電力消耗,而聯齊的主機可以做到每30秒統計,「背後就會有很不同的應用誕生,讓電力公司有興趣談合作,未來再推廣給消費者。」

聯齊科技電力分析
除了電力公司外,聯齊科技表示,有意願跨足能源市場的電信公司、租賃公司也對掌握電力消耗很感興趣。
圖/ 聯齊科技

延伸至居家照護

顏哲淵透露,目前日本一家大型電力公司,正採用他們的電力「可視化」技術,用來測試銀髮族的照護服務。「通常有人在家時,每天煮三餐、吹頭髮、吸地板時會是電力消耗高峰,但如果長時間沒有電力變化,又聯繫不上家裡,就很可能發生意外。」他說,電力公司除了會主動發提醒,也能提供上門查看服務,避免獨居老人發生意外。

聯齊科技的投資者之一,美商中經合創投合夥人陳儀雪認為,能夠打進高要求的日本市場,代表產品很有可塑性,看好他們有機會繼續成長。

雖然,他們在日本並非沒有對手,還得面臨南韓團隊的挑戰,加上主場台灣發展智慧電錶的進度緩慢,沒有本地優勢可用,但先從高難度的日本戰場打起,或許未必是壞事。

「要求多會幫助我們變強。」除了美商中經合投資,聯齊在2017年同時也被阿里巴巴創業者基金相中,有了國際資金相挺,顏哲淵認為,如果能在日本市場站穩腳步,目前的50人團隊,一定有機會讓「用電足跡」分析產生更多市場應用。

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告別電動車過熱,增長儲能系統壽命!愛盛科技AI感測技術就在身邊
告別電動車過熱,增長儲能系統壽命!愛盛科技AI感測技術就在身邊

「電流過大,可能引發電池過熱甚至火災;而若無法精確偵測微小電流,則容易造成過充,進而影響電池的健康狀態與使用壽命。這樣的極端變化,正是電流感測技術面臨的核心挑戰。」愛盛科技董事長暨執行長賴孟煌破題點出這項挑戰。面對電動車或儲能系統的場域,電流偵測的量程與精度攸關安全與效能表現。愛盛科技選擇以臺灣為基地,憑藉新世代磁感測技術切入市場,成為全球少數能同時兼顧「大量程、高靈敏度」與「超低功耗」需求的感測晶片設計公司 。

從無人機到電動車,愛盛科技打造全方位感測方案

成立於2011年的愛盛科技,長期專注於新世代磁感測技術,在市場上也已累積多項專利技術,建立起堅實的技術與智慧財產權基礎。其核心優勢包含3D平面化的穿隧式磁阻(Tunneling Magnetoresistance; TMR)、異向性磁阻(Anisotropic Magnetoresistance; AMR)感測器、霍爾元件(Hall Effect Sensor)與高感度的磁通門感測器(Fluxgate Magnetometer),再搭配自研的ASIC訊號處理晶片(Application Specific Integrated Circuit; ASIC) 與AI演算法,構築出完整的感測解決方案。

簡單來說,愛盛科技的磁感測器就像電子世界的「耳朵」,能精準感應極微小的磁場變化,並即時轉換為電子訊號。

賴孟煌指出,磁感測技術最早應用於導航,例如電子羅盤,協助無人機與手機實現精確方位角。愛盛自2016年起打入無人機市場,憑藉優異的抗磁干擾設計,目前其電子羅盤感測器在全球無人機市場市佔率已達七成以上,穩居領導地位。隨後,團隊更將技術延伸至電流感測,透過間接偵測電流產生的磁場,有效掌握電池充放電狀態,應用遍及電動車的車載充電器(On-Board Charger ; OBC)和儲能系統,其nA等級的穿隧式磁阻電源開關使用於醫療裝置與智慧穿戴產品。此外,其微型角度感測器亦被國際品牌採用於手錶旋鈕、滑鼠滾輪與遊戲控制器,具備非接觸式操作與高耐用性,成功取代傳統機械式零件。

近年隨著電動車產業快速發展,對電動車的電池管理與馬達控制的精準度要求日益提升,電流感測技術的重要性也隨之攀升,愛盛科技也從中發掘了新的市場契機。賴孟煌指出,電動車系統中的電流變化極為劇烈,從待機時低至小於1安培的電流,到加速時可能瞬間飆升至400甚至600安培的峰值電流,這對傳統電流感測器來說,是極大的挑戰。「大量程與高靈敏度往往難以兼得。若設計用於偵測極小電流,便難以應對高電流的情境;反之,若強調大量程,則在微小電流的解析度上則可能不足。」他表示。

發現了市場上的痛點後,愛盛科技選擇以其獨特的「複合式感測器」架構搭配「AI演算法」來解決這個難題。他們將多個不同靈敏度的感測元件巧妙地整合成單一系統單晶片(System on Chip; SoC),並透過內建AI模組,即時判斷目前電流所處的狀態(大電流或小電流),動態切換不同感測元件的權重,進行參數的最佳化與即時調整。賴孟煌表示,這樣不僅可減少後端中央處理器(Central Processing Unit; CPU)的運算負擔與延遲,更能在毫秒間完成精準判讀,有效避免因電流異常導致系統失效或引發火災等關鍵問題 。

複合式電流感測器整合了多個高低靈敏度的感測元件以實現高精度和大量程電流測量。
圖/ 數位時代

打造「會思考的感測器」,解決車用高電流環境下的風險監控難題

「簡單來說,我們讓AI感測器就像有了智能一樣,會依電流強度自動切換最合適的感測模式,確保在各種動態情境下都能輸出最精準、最可靠的電流數據。」賴孟煌補充。也正因為長期在磁感測技術上的累積與持續創新,愛盛科技得以從既有產品線延伸,投入「電動車用人工智慧複合電流感測晶片」的開發,並成功獲得經濟部產業發展署「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(晶創IC補助計畫)支持。該計畫在國科會協調與經濟部及相關部會共同合作所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」的框架下,透過實質資源引導業者前瞻布局AI、高效能運算與新興應用等高值化關鍵技術,進一步強化臺灣 IC 設計產業的國際競爭力與整體韌性,也讓愛盛能加速AI複合式電流感測晶片研發,為下一代電動車與智慧能源系統奠定關鍵基礎。

然而,進入電動車與儲能系統後,愛盛科技也面臨全新挑戰:這些場域的電流變化範圍極大,從小於1安培到數百安培不等,對感測器的量測能力提出更嚴苛要求。這正是愛盛科技進一步思考「高解析度」與「大量程」能否同時兼得的起點,也為其AI電流感測技術的誕生鋪設契機。「我們不是從零開始,而是站在過去的客戶基礎上,把技術推進到下一個世代」賴孟煌強調。

愛盛科技此次申請晶創IC補助計畫的技術主軸,是一顆符合AEC-Q100車規認證、導入AI演算法的複合式電流感測晶片。賴孟煌說,這項產品整合多通道感測架構與即時AI判讀能力,目的是在車輛充電、動力轉換、電池管理系統(Battery Management System; BMS)等核心應用中,提供更穩定的電流監控能力,這不只是技術突破,更是企業在智慧能源領域的關鍵布局。

愛盛科技從既有客戶需求延伸,計畫將產品線擴展至車載充電器和儲能設備市場,積極擴大產品組合和市場空間,展現在半導體產業的深耕與宏大願景。
圖/ 數位時代

愛盛科技早已憑藉其漏電流感測晶片打入歐美、韓等多家車廠的供應鏈。這次的AI複合式電流感測器,正是從原有的客戶需求延伸而來,並計畫拓展至車載充電器(On-Board Charger; OBC)與儲能設備等市場,擴大產品組合與提升毛利空間。賴孟煌表示,之所以能快速推進研發與產品化,與臺灣強大的半導體供應鏈密不可分。愛盛科技善用在地資源加快量產速度,此外,也積極與台大合作取得穿隧磁阻技術的初期研發基礎,進一步開發出符合商用需求的產品。「臺灣有最強的製造環境,我們要做的,是把它變成自己的技術優勢,」賴孟煌說。

面對電動車、儲能、智慧工業與醫療等多元市場,愛盛科技將持續深化磁感測與AI的整合技術,朝更高精度、更高可靠性、模組化平台前進。

未來3到5年,愛盛預期電動車與儲能將是主要成長動能。其AI電流感測平台,也將進一步延伸至智慧能源管理系統、高階工業伺服馬達、甚至軍用與航空等高可靠場域。藉由持續強化SoC整合能力與AI模組設計,愛盛科技將力求在國際感測市場中,扮演能見度更高的角色。「我們的願景,是讓世界聽見臺灣感測技術的聲音,真正把感測做到『聰明又可靠』,推動淨零、智慧與永續的未來,」賴孟煌有信心的說。

|企業小檔案|
- 企業名稱:愛盛科技
- 創辦人:賴孟煌
- 核心技術:磁場感測晶片開發之領導廠商
- 資本額:新台幣3億元

|驅動國內 IC 設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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