HomePod身世坎坷,比亞馬遜早兩年投入開發,卻仍慘輸Echo
HomePod身世坎坷,比亞馬遜早兩年投入開發,卻仍慘輸Echo
2017.11.22 | 蘋果

花了將近三年的時間,蘋果終於在今年的夏季開發者大會上推出一款跟亞馬遜Echo、Google Home打對台的HomePod,原本預計趕上年底聖誕檔期上市,卻在上周傳出要延遲到2018年年初才能出貨的消息,讓本來就已經進度落後的HomePod與競爭者越差越遠。

談起蘋果HomePod,事實上它的身世相當坎坷,比起大眾熟悉的亞馬遜Echo還早兩年投入開發,歷經了多次不同的功能、外型設計,但卻因為蘋果內部遲遲無法下定決心開發,在看著Echo成為耀眼明日之星之際,遠遠落後了三年的光陰。

從side project開始,HomePod一路走得坎坷

「這是錯失大好機會。」一位匿名蘋果內部人士這麼說道。

談起智慧音響,多數人腦中會立刻想到亞馬遜的Echo系列,但事實上2014年亞馬遜推出Echo時,蘋果早已投入智慧音響開發大約有兩年的時間。時間拉回五年前,HomePod的原型概念只是一群Mac媒體工程師的業餘專案(side project),他們想要開發出一款音質如同Bose、JBL那樣擁有好音質,符合專業音響迷期待的音響。

當時開發工程師為音響選定了一種亞馬遜Echo跟Google Home Max也都採用的波束成形(beam forming)技術,能夠創造出身臨其境的3D立體音效,決定了音響技術後,蘋果請設計師設計了多種不同樣式的音響外型,其中一款像平板一樣纖細,還有一款版本外觀比現在HomePod 高上五倍,約91.4公分這麼高,還曾經一度想把智慧音響放在Beats品牌底下販賣、設計七種不同的顏色,但這些構想最後都沒有實現,多年來累積數款不同外形設計的原型機,據說款式多到可以開一間迷你HomePod設計演進史博物館。

Apple HomePod
蘋果 HomePod 多年來累積多款不同外形設計的原型機,據說款式多到可以開一間迷你HomePod設計演進史博物館。
圖/ Apple 提供

為維持顧客忠誠度,蘋果下定決心研發智慧音響

經過兩年的研發,蘋果智慧音響終於有了 官方代號「B238」,以及在蘋果配件事業部下有個獨立的部門,在經過一段辛苦的研發歲月後,這時亞馬遜推出Echo,當時蘋果工程師買了一台來研究,互相開玩笑稱彼此洩露開發項目細節給亞馬遜,不過工程師們也很快就發現Echo的音質表現不怎麼樣,因此決定在投入研發打造一款音質更好的智慧音響。

Echo 的核心靈魂是Alexa,幾乎等同整個設備的心臟,擁有完整的雲端運作系統,讓開發者可以輕易開發基於語音控制的App,隨著Echo系列逐漸壯大,從訂Pizza到控制家中IoT設備一手包辦,幾乎成為智慧音響的代名詞。

當時蘋果自己的智慧語音助理Siri已經三歲了,但當時Siri團隊被告知HomePod只是一款播放音樂的音響產品,往後的幾年內,蘋果智慧音響的研發計畫前前後後被取消及重啟多次,幾乎形同擱置的狀態;最後蘋果終於想通了,認為一款新的智慧音響裝置,有助於維持顧客的忠誠度。

主打音樂播放,HomePod沒Echo那麼智慧

「重新創造家中聽音樂的使用者體驗」(Reinvent the Home Music),蘋果在六月的發表會開場詞中這麼介紹,不像Amazon Echo或Google Home一樣強調智慧助理對智慧居家的幫助,蘋果反而著力在音樂體驗。

當蘋果正式向全世界介紹HomePod時,亞馬遜的Echo系列已經推出將近三年了,而原本預定要在今年12月上市的HomePod也跳票到了明年初。拿現在的HomePod跟Echo做比較,HomePod反倒比較像是一款配件、iPhone的延伸,當要求HomePod 開啟一款第三方App時,這個動作要求不會像Echo一樣直接傳送到雲端平台,而是傳送到iPhone上執行指令,因此開發者為HomePod開發專用App的空間就有限。

Apple HomePod
HomePod的原型概念只是一群Mac媒體工程師的業餘專案(side project),他們想要開發出一款音質如同Bose、JBL那樣擁有好音質,符合專業音響迷期待的音響。
圖/ Apple 提供

根據上個月蘋果官方開發者頁面公布的消息,目前HomePod開放的 App 主要以訊息、提醒清單、筆記三大類為主,蘋果即便有了Siri、App Store等武器作為基礎,但能操作的功能沒有像Echo那樣豐富,雖然HomePod也有加入語音喚醒功能,但就做為個人智慧助理來說功能特性並不突出,或許也跟蘋果長期以來只把HomePod視為一款播放音樂的裝置,而不是一款認真的智慧家居產品有關。

果粉很忠誠,近六成期待產品上市

看完了功能面,接著從蘋果官網的陳列來看,HomePod 被列在音樂分類的選項中而非獨立的分類區塊,也能約略看出蘋果對於HomePod定位的不同、產品介紹頁面中,也花了很多的篇幅在介紹音樂播放功能,而這也並非蘋果第一次推出自己的音響產品,早在2006年,蘋果曾為iPod推出一款立體音響iPod Hi-Fi,不過在2007年9月就宣布停售。

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2006年,蘋果曾為iPod推出一款立體音響iPod Hi-Fi。

台北富邦證券分析師亞瑟·廖(Arthur Liao)本月初曾預測HomePod供貨可能短缺,蘋果則向供應商表示,預計在2018年供貨四百萬台的HomePod,對比來看,亞馬遜自從2015年開始銷售,已經賣出1500萬台。

雖然的定位並非全然是一款智慧音響,但根據外媒《9to5mac》先前進行的一份網路調查,結果顯示有將近六成參與調查的民眾都很期待 HomePod上市,對比先前蘋果認為推出一款新的智慧音響裝置,來維持顧客的忠誠度顯然相當奏效,蘋果未來在HomePod 上還有很多著力點,但無論如何身世坎坷的蘋果智慧音響終於要與世人見面。

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從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?
從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?

5G開台邁入第五年,戰場早已從「誰有5G」轉向「誰的5G好用」。夜市、演唱會、地鐵、商圈——這些人潮洶湧、訊號最容易卡頓的地方,才是檢驗網路品質的真實考場。要打造真正有感的5G體驗,靠的不是技術名詞,關鍵在於能否把網路資源變成看得見、用得到的流暢速度。

台灣大哥大擁有最大5G黃金頻寬,以及高覆蓋率的NRCA載波聚合領先技術,為網路傳輸佈局暢行無阻的地圖,打通每一個收訊死角,再加上OpenSignal權威認證背書,不僅是技術成績站得住腳,更讓用戶日常生活使用有感提升。

全台獨家最大頻寬100MHz,讓5G跑得快又穩

要解析5G效能優劣,關鍵在於「頻寬」配置。頻寬就像道路的寬度,直接決定數據傳輸的承載容量。頻寬越寬,越能支撐大量用戶同時連線,確保下載、串流、直播等應用維持順暢體驗,避免因流量壅塞導致服務中斷。簡言之,頻寬就是撐起網路用戶體感的關鍵。

台灣大哥大目前在全球主流5G黃金頻段3.5GHz上,獨家取得全台最大100MHz頻寬資源,達到頻譜配置的頂規水準。實測結果顯示,在理想條件下,此頻寬配置可擁有高達2Gbps下載速率。

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圖/ shutterstock

同時,台灣大哥大也已在全台超過2,000處熱點完成5G黃金頻段基地台升級。因此即使遇到夜市商圈、大型演唱會、跨年活動等高密度人流聚集場景,當用戶數量暴增、頻寬需求激增時,完整的基礎建設布局仍能確保訊號不中斷、網速不卡頓。

打通收訊死角,體驗有感不只是口號

除了速度與流量,5G還有一項棘手難題——涵蓋死角與訊號穿透力。特別是在室內深處、地下室等場域,即使該處已有5G涵蓋,實際使用仍有可能無法完全避免的卡頓或不穩狀況。

原因在於5G高頻段雖速度快,但穿透力弱,容易因手機功率有限而發生不穩定的情況。對此,台灣大哥大結合700MHz低頻段的穩定性優勢,以互補式的高低頻協作架構,強化訊號深度與廣度。換言之,在戶外大場景跑得快,在室內密閉空間也能收得到。

NRCA自動切換最佳頻段,上網不怕訊號塞車

台灣大哥大的核心技術優勢,還有NRCA(New Radio Carrier Aggregation)載波聚合技術;NRCA讓行動裝置能同時使用多個頻段上網,如同多車道高速公路,讓資料流在不同頻段間靈活切換,兼顧高速率與深度覆蓋率。當某一頻段出現壅塞,系統能自動將資料流量轉至其他頻段傳輸,以提升整體承載效率與傳輸穩定性。

自2021年率先佈建高低頻NRCA,目前已有超過六成基地台支援這項技術,有效壓縮延遲、提升連線穩定度、強化訊號覆蓋與穿透。此外,合併台灣之星後,台灣大哥大更將全球主流5G黃金頻段3.5GHz的60MHz與40MHz頻寬合併,打造業界最大100MHz,為全台唯一同時整合5G高高頻與高低頻NRCA的電信業者,在5G網路體驗與穩定度領先同業,達到頻譜配置的頂規水準。

隨著短影音、直播、雲端工作等即時傳輸需求爆炸成長,用戶對「穩定滑順」的網路依賴不斷提高。台灣大哥大領先的NRCA載波聚合技術,正好回應用戶需求,無論是在捷運上滑臉書,還是在人聲鼎沸的夜市直播吃美食,都能享受多場景流暢切換的優質5G體驗。

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圖/ shutterstock

優質有感體驗,經國際權威OpenSignal認證

根據國際第三方認證機構OpenSignal於2025年6月公布的行動網路體驗報告,台灣大哥大在「可用率」、「5G影音體驗」與「整體影音體驗」三項用戶有感的指標上獲得第一名。所謂可用率,意指用戶隨時隨地都能連上網路,關鍵時刻訊號不缺席,不論身處室內或移動場景,都能穩定連線不中斷;同時,良好的影音體驗指標,則代表用戶在觀看影片、雲端會議或滑短影音時,能享有畫質流暢、連線穩定、不易中斷的完整體驗。OpenSignal向來以實測數據為依據,其認證結果可視為對 5G 體驗品質的權威背書。

今年第一季,OpenSignal也針對合併電信後的網路表現進行評比。自2023年底台灣大哥大與台灣之星完成合併後,其在涵蓋體驗的評分顯著提升,並在品質一致性指標上維持82~84%的穩定水準。相較其他合併案例,台灣大哥大是體驗提升幅度最大、整體穩定性維持最佳的合併業者,顯見其網路品質、營運韌性與整合效率。

5G技術是否能成為使用者真正信賴的基礎,關鍵在於能否在生活場景中「被感受到」。台灣大哥大以完整的頻寬資源、彈性技術架構與佈建策略,從速度到穩定、從戶外到室內,打造順暢5G體驗,可期待在這場長期5G競賽中,成為用戶最仰賴的行動網路選擇。

有關更多相關資訊,請查詢網站:https://www.taiwanmobile.com/content/event/nrca/index.html

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