比特幣是2017年知名度最高的虛擬貨幣，價格歷經劇烈變動，也多次躍上新聞版面成為話題，而全球的虛擬貨幣種類高達1300種，在新年的一開始，瑞波幣（ Ripple）價格超越2美元、市值也居於比特幣之後，成為全球第二大虛擬貨幣，反觀去年價格暴漲20倍的比特幣，在2018年的第一天價格就大跌，緊追比特幣的瑞波幣會成為2018年虛擬貨幣的新寵嗎？
比特幣新年慘跌，瑞波幣趁勢崛起
比特幣價格在新年第一天就跌破一萬3000美元大關，這是自2015年以來首次在新年出現價格下跌的狀況，儘管如此仍舊穩坐全球第一大虛擬貨幣的寶座。過去一年，加密貨幣市場大幅擴張，以太幣、瑞波幣也正在背後急起直追，尤其有交易快速、便宜優點的瑞波幣，價格在上周五大漲56%，已經超越以太幣成爲第二大加密貨幣。
根據Coin Market Cap數據，目前比特幣市值2554億美元市值，過去24小時漲幅12.37%，但其他加密貨幣漲幅更大，瑞波幣過去24小時漲幅達14%，市值已經突破一千億美元市值，以太幣位居第三，過去24小時漲幅1.55%，價格856億美元。
就價格來看，瑞波幣在去年一月價格只有0.0065 美元，緊接著在2017年最後三周大爆發，價格首度突破2美元，來到2.58美元，短短一年漲幅超過35,000％相當驚人。
交易費用低，瑞波幣具四大優勢
相較比特幣年輕6歲的以太幣，本來市值一直居於第二，但2012年由Ripple Labs發行的瑞波幣，去年12月初獲得日本三大信用卡發卡公司支持，因此聲勢大漲，市值因此超越原本位居第二的以太幣。
瑞波幣（Ripple，又稱 XRP）的概念其實早在2004年就出現，時間甚至較比特幣(2009年)還早，但一直到2012年才正式推出，Ripple是舊金山一家原名叫OpenCoin的區塊鏈科技開發支付系統公司，客戶從銀行、數位資產交易所等金融機構都有，而瑞波幣正是這套支付系統用來交易的虛擬貨幣。
瑞波幣同樣是以區塊鏈為基礎的虛擬貨幣，最大的不同是瑞波幣背後有營利組織瑞波公司掌控和管理，當年一共創立990億枚瑞波幣，目前有約380億枚在外流通，剩餘的瑞波幣由瑞波公司持有。
瑞波幣主要有四大特點：
可靠： 瑞波幣的交易有不可逆性，當與任何對象進行交易時，不必擔心對方反悔。
匿名： 瑞波幣交易不需要提供個人真實姓名、e-mail、電話等個人資料，提供高度隱私的交易過程。
安全： 雙方發送比特幣跟交換現金很像，收款後不會產生額外費用，不必提供個人資訊的匿名性，也能降低詐欺的風險。
交易費用低廉： 不同法定貨幣彼此交換時，交易費用通常低於0.01美金。
兩大因素推升瑞波幣
根據南韓線上人力網站Saramin一份去年底的調查，在接受調查的941名受薪階級中，有295人投資虛擬貨幣，比例高達 31.3%，平均投資額約落在566萬韓元（約新台幣16.9萬元）。
有54.2%的受訪者認為虛擬貨幣是賺外快的好方法、47.8%受訪者將虛擬貨幣作為小額投資理財的工具；另外，有高達80.3%的受訪者稱投資虛擬貨幣有賺到錢，僅6.4%表示虧錢，沒賺沒賠的則有13.2%。
風靡虛擬貨幣投資的南韓民眾，可以說是瑞波幣竄起的幕後推手之一，過去一週瑞波幣平均每日成交45億美元，而追蹤交易來源，有超過半數都是來自南韓的虛擬貨幣交易所，再加上日本金融服務公司 SBI Holdings 和子公司SBI瑞波亞洲（SBI Ripple Asia），在去年年底宣布跟日本三大信用卡發卡商合作使用區塊鏈科技，讓瑞波幣市值在一週之內暴衝將近一倍，這兩大因素都是讓瑞波幣成為全球第二大虛擬貨幣的幕後推手。
瑞波幣怎麼購買？
瑞波幣跟其他虛擬貨幣有些微不同，背後由Ripple Labs這家私人支付系統公司創造，同時Ripple Labs也持有大部分的比特幣。除了可以當作網路上的交易媒介，瑞波幣也可支持美元、歐元這類的法定貨幣，可讓法定貨幣與虛擬貨幣之間雙向流通。
也正因為這項特性，瑞波幣沒有像其他虛擬貨幣擁有像Coinbase這類可以快速交易的App，也沒有挖礦的發行機制，因此想要購買瑞波幣得多繞幾圈。首先在Bitsane網站註冊交易帳號，接著再到Coinbase購買比特幣或以太幣，再將買到的虛擬貨幣轉到Bitsane帳戶中，最後就可用Bitsane帳戶內的比特幣或以太幣購買瑞波幣。