要說到隨加密貨幣熱潮而鍍金的行業，賣礦機和相關晶片就是其中之一。Royal Bank of Canada (RBC) 報告指出，光是比特幣挖礦設備的市場就至少價值42億美元。不過在2018年，挖礦還是門好生意嗎？答案因人而異。
GPU大廠受惠，但可能維持不久
挖礦仰賴電腦運算速度，最先解開密碼編碼、協助驗證交易的礦工，就能獲得相對的加密貨幣作為報酬，而原本用於視覺處理的圖形處理器（GPU）意外適合挖礦運算，讓GPU大廠Nvidia和AMD因此受惠。
不過加密貨幣替GPU大廠帶來的「意外之財」恐怕不會維持太久。金融科技券商海納（Susquehanna）分析師羅蘭（Christopher Rolland）於2017年底的報告指出，隨著挖礦難度不斷提高，礦工已開始改用挖礦效能遠勝GPU的特殊應用積體電路（ASIC）；瑞穗（Mizuho）分析師拉凱許（Vijay Rakesh）也建議Nvidia和AMD，2018年應該專注在發展資料中心相關晶片，而非挖礦市場。
政府收緊管制，中國挖礦業掀出走潮
想賺加密貨幣挖礦財，和GPU大廠同樣遇到挑戰的，還有礦場。
作為全球最大礦池、礦機生產地的中國，傳出即將管制礦場用電量，若消息屬實，勢必將影響礦場營運。一份流出的文件指出，中國政府認為挖礦在消耗大量資源的同時，也助長虛擬貨幣投機炒作，因此要地方政府透過管制電價、土地、稅收等措施，引導相關企業有序退出市場。
Notice from China special rectification on risks in Internet Finance department to local government to make a plan before Jan 10th - “ lead mining factories quit gradually” #btc #bitcoin #BitcoinMining with Central Bank official Chop. Prepare for the roller coaster!!!! pic.twitter.com/OLv8j1veHb
— (@cryptovenus) January 5, 2018
目前已有幾個中國主要挖礦業者已經出走。擁有全球最大比特幣礦池「蟻池」的礦機公司比特大陸（Bitmain），已經將總部移到新加坡，且於美國和加拿大都有挖礦業務；第三大礦池莱比特（BTC.Top）也已經在加拿大開設礦池，第四大礦池商微比特（ViaBTC）則是在冰島和美國都有挖礦業務。
以太幣計劃更改獎勵制度，挖礦需求量下降
除了政府收緊管制，另外還有一點值得注意的是，作為擁有加密貨幣第二大市值的以太幣，其社群正計劃將原本的工作量證明（Proof of Work）改為採用權益證明（Proof of Stake）機制，也就是不再根據礦工挖礦貢獻的工作量進行貨幣分配，而是根據持有貨幣的量和時間進行利息分配的制度。在此模式下，誰能挖到礦，比的不再是電腦運算速度，而是挖幣年資和持有多少幣，因此一旦改用該機制，以太幣挖礦需求將大量下降。
不過可以想見，儘管原本的挖礦市場萎縮，但隨著每天有大量的加密貨幣推陳出新，無論是礦工、礦場和晶片商，仍會找到出路。
