大部份的人都知道美國幫助促成台灣的民主化，但比較少人知道，美國的政策也幫助持續了台灣民主。我說的不是第七艦隊，而是2008年金融海嘯時的美國政策，挽救全球經濟，避免了經濟大蕭條的再次發生。
如果金融風暴歷時久一點，經濟長期衰退，社會問題就不會只是放放無薪假，尚屬新生的台灣民主，很可能就隨著經濟失敗，而一起滅亡。
這不是天方夜譚。20世紀的經濟大蕭條，把許多了新興民主政體吹倒了，德國換上了希特勒政權，日本軍部把君主立憲當成遮羞布。大蕭條之後，民主國家只剩下老牌的美國、大英聯邦裡的一些國家和瑞士。民主並不如很多人想像，只要建立了，就會像永動機一樣，可以永久持續下去，民主要有靠山，這靠山，就是強大的經濟體質。大蕭條時的美國，近三成的失業率加上糧食短缺的情況嚴重，在世界其它的國家，幾乎都會是革命的根源，但美國有相當強的私人社會救濟網路，教會、富人的慈善救濟，阻止了多少路倒加入革命的行列。
美國不但沒有革命，民主機制還一點都沒有停下它的腳步，選舉照選，沒有戒嚴，也沒有大規模騷動。大英帝國的豊沛經濟資源，也提供了英國民主得以持續的動力，讓英國可以撐到邱吉爾上台，撐到羅斯福點頭加入二戰。
經濟是民主的命脈，不是今日才顯現。人類第一個民主政體，希臘的雅典，最後讓民主失利的，就是在伯羅奔尼撒戰爭戰敗後，雅典帝國被斬斷手腳，雅典的經濟榮景不再，保障民主的軍事實力不再，而把希臘的文明一起斷送。
為什麼經濟是民主的保障？
但為什麼經濟是民主的保障？ 民主像是一帖藥，吃下去後會有兩個極強的效果，一是自由帶來的無序，二是自由帶來的充沛活力。任何的民主政體能否存續，都由這兩個效果比賽的結果所決定。如果是充沛活力強過自由無序，那經濟富庶產生的強健體質，可以承受無序的政治，可以讓社會渡過民主都會有的一時錯亂，比如說選出白痴總統，或是有白痴議員在不景氣的時候搞保護主義。
但如果是無序的力道強過充沛活力，或者是經濟體質還沒強健，社會就陷入惡鬥，那政治上的爭吵、爭鬥，就會促成社會的動亂，一旦人民生計又有問題，民主體制就會應聲而倒。
有網友問為什麼我說支持前瞻建設是「買時間」，這就是為什麼了。台灣的民主，還不能承受一個經濟大蕭條，不管是由全球經濟局勢造成，還是地緣政治所產生的經濟不景氣，對台灣都是生存的威脅。此時此刻的台灣，如果經濟衰退時間久一點，就沒有民主了。到時，倒的就不只是一個執政黨，而是一個社會，一個國家，和一個生活方式了。
過度精準的「勞基法」立法討論，只是見樹不見林
所以我受不了現在勞基法修法的過程，這些過度精準的立法討論，看似熱鬧蓬勃的民主生機，只是見樹不見林。
如果力氣都消耗在討論加班工時是每月46小時，還是54小時，那就會忘記，經濟的成長，才是所有問題的解決方案，才是保持台灣生活方式的最佳保障。
德國的威瑪共和是多棒的一部憲法，威瑪共和國開始的時候，那是一副民主自由的景象，不只社會自由開放，文化、科學、藝術無一不是處於巔峰的狀況，但這美麗的共和國，只像是鐵達尼號上的豊盛晚宴，吃完後，大家就死了。
本文由陳家煜授權轉載自普通人的自由主義。
《數位時代》長期徵稿，針對時事科技議題，需要您的獨特觀點，歡迎各類專業人士來稿一起交流。投稿請寄edit@bnext.com.tw，文長至少800字，請附上個人100字內簡介，文章若採用將經編輯潤飾，如需改標會與您討論。
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場。）
