奪回自主權!女性需要區塊鏈的3個理由
奪回自主權!女性需要區塊鏈的3個理由

剛剛落幕的2018奧斯卡金像獎,女星法蘭西絲麥朵曼(Frances McDormand)以《意外》奪下最佳女主角時,邀請在場所有女性入圍者起立,讓人看見充滿女性光輝的一刻。

不論從「#MeToo」到「Time's Up」運動,過去這一段時間的反性侵運動重新定義了社會對待女性的標準,也期待讓像科技業、電影業,這些過去以男性為中心的產業,逐漸讓女性們有被看見的機會。

而區塊鏈(blockchain)正是一個充滿性別差異的代表,不過如今這個產業正在邁向更多元、包容的道路上,不僅有更多女性投入,區塊鏈科技更是有機會助女性一臂之力。

女性在區塊鏈影響力崛起

區塊鏈、虛擬貨幣的出現,就是想創造一個去中心化、相對平等的世界,先前《數位時代》也曾討論過產業中不平等的文化現象。

以「分散式帳本」技術為基礎的區塊鏈,有機會可以讓相對弱勢的族群一同參與全球經濟,開放、民主、透明的特色讓所有人都可以參與,這股力量將有助於推動婦女經濟進入下一個階段。而目前正有許多女性在區塊鏈領域努力著。

像是先前任職於摩根大通(JPMorgan Chase),現在是區塊鏈新創Digital Asset Holdings創辦人的布萊斯·馬斯特斯(Blythe Masters)、及研究加密貨幣交易技術Lightning Labs 的共同創辦人Elizabeth Stark,還有加密貨幣交易所BitPesa首席執行長Elizabeth Rossiello都是經典代表。

Blythe Masters
區塊鏈新創Digital Asset Holdings創辦人的布萊斯·馬斯特斯(Blythe Masters),用分散式帳本技術來改變資產發行與交易的方式。
圖/ Twitter

更多女性的參與,具有登高一呼的作用,除了能讓區塊鏈的應用變得更加主流,更能號召更多女性加入,甚至替女性提供支持。聯合國婦女組織「UN Women」,就與挪威新創公司Innovation Norway合作,研究區塊鏈可以如何在女性人道活動中有所貢獻。

為什麼女性需要區塊鏈?

區塊鏈有支付、身分認證、保護財產權的功能,當許多女性正在區塊鏈領域取得成就時,有許多開發中國家的弱勢女性正面臨了困境,而這項科技將能成為幕後隱形的幫手。

保障財產資料不被竄改、偽造

根據聯合國糧食及農業組織統計,女性擁有的土地不到全球土地的20%,在法律、父權結構的影響下,讓女性在財產持有充滿著不安全感。

而如果可以將土地、財產合約儲存在區塊鏈中,就能避免資料遭到偽造或竄改,在高度父權主義的社會下,男性親屬就不能否認土地所有權的真實性,進一步保障女性持有財產的權力。

Women power
許多開發中國家的弱勢女性正面臨了困境,區塊鏈科技將能成為幕後隱形的幫手。
圖/ shutterstock

儲存身分文件

據世界銀行數據,低度開發國家持有身分相關證件的比例較低,缺少身分證明文件將直接衝擊銀行開戶、土地持有以及找工作的機會,因此區塊鏈可以用安全、高效的方式儲存一個人的身分資料。

區塊鏈收款,讓權力回歸個人

最後是最為關鍵「錢」的問題,全球有42%的女性沒有傳統銀行帳戶,使用區塊鏈支付是不需要任何門檻以及成本的。

阿富汗首位科技業女執行長瑪布(Roya Mahboob),她創立了專門教育女性科技知識的非營利組織Digital Citizen Fund,同時也經營一個女性內容創作平台賺取廣告收益,但他發現許多人沒有銀行帳戶可以收款,因此瑪布建立了一套系統,讓大約2千名阿富汗女性可以接收比特幣,區塊鏈給予每個人控制每筆交易的權力,透明度的特性可以避免政府腐敗,以及受限傳統銀行規定的問題,瑪布期待能夠透過平等的經濟基礎,進一步改善性別不平等的問題。

Roya Mahboob
阿富汗首位科技業女執行長瑪布(Roya Mahboob),期待能夠透過平等的經濟基礎,進一步改善性別不平等的問題。
圖/ Digital Citizen Fund

區塊鏈不具強制性,是好用的轉型工具

區塊鏈技術有潛力可以幫助女性找回被剝奪的權利,而要達到真正的進步,必須有更多女性投入區塊鏈領域,才能真正找出適合女性需求的解決方案,這也是目前區塊鏈需要女性的原因。

區塊鏈技術提供了機會,讓流離失所的婦女有能力抓住自主權、掌控自己的經濟機會,預估到了2030年,區塊鏈會創造出3.1兆美元的經濟價值,如果這股價值可以廣泛、平均地分布到人群中,將可以提供女性更多機會。

當然,不論是上述提到的身份或是財產的困境,區塊鏈終究只是一項技術,並不具備強制法律規範,但它卻是一項好用的轉型工具,提供了一種機會選擇,幫助更多女性實現自己的未來。

資料來源:QuartzCoindesk

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從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域
從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域

2009年,芯鼎科技自凌陽科技影像部門獨立(spin-off)而出。當時,數位相機市場正值鼎盛,而芯鼎科技憑藉其深厚的影像訊號處理器(Image Signal Processor, ISP)與影像處理核心技術,迅速在市場上嶄露頭角,不僅長期是日系大廠的合作夥伴,更是日本數位相機品牌的核心供應鏈夥伴。「當時,我們的技術在數位相機領域可說是首屈一指,特別是在處理高像素影像方面。」 芯鼎科技總經理許英偉驕傲地說。

然而,科技浪潮從不等人。隨著2014年後智慧型手機的普及,對數位相機市場造成衝擊,成為半導體業界口中的「典範轉移」經典案例。許英偉回憶道,當時市場營收掉得非常快,我們真切感受到那股壓力,甚至可以說是瀕臨滅頂的邊緣。也正是這股壓力,促使芯鼎科技痛定思痛,開始自問:「在相機領域累積了核心技術後,究竟芯鼎科技還能做些什麼?」

數位相機市場退潮,芯鼎科技尋找新戰場

面對市場重大的典範轉移,芯鼎科技並沒有選擇固守在原本逐漸式微的數位相機領域,而是把多年累積的影像技術,帶往更高門檻、也更具發展潛力的新市場。當時,他們看見了全新的機會點:車用影像。「當時網路攝影機(IP Camera)市場競爭太激烈,尤其大陸廠商進入速度非常快,我們反而選擇挑戰門檻更高的車用市場,特別是前裝市場(Factory-installed products)[註一]。」許英偉回憶說到。

不同於家用相機多數時間是閒置的,車用影像系統一旦啟動就必須在高溫、長時間運作與劇烈震動等極端環境下持續穩定運作。而且,車用市場不只要看得清楚,更關乎安全與責任。這讓芯鼎科技意識到,單純依賴過去的影像演算法已不足以應對市場需求,必須深入系統整合與跨領域的技術布局。

在這段轉型的過程中,芯鼎科技的核心能力不再只是單純的ISP晶片,而是逐步擴展到整合多顆影像感測器、進行車用級系統設計,並在高階影像分析領域累積了能量。他們的產品已成功導入包括歐洲多家車廠在內的車用影像系統,例如電子後照鏡,以及先進駕駛輔助系統(Advanced Driver Assistance Systems, ADAS)的智慧影像分析等高階應用;同時,芯鼎科技也把觸角延伸到室外高階監控市場,投入AI節能感測裝置的開發與工業應用領域,像是機器視覺與工廠自動化等初步探索。

芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
圖/ 數位時代

然而,隨著車用電子與各行各業對智慧化的需求日益升高,市場開始對晶片提出全新的挑戰,「比如說,如果前方突然衝出行人,晶片必須在千分之一秒內做出反應,這種功能需求已經超越傳統影像處理的範圍,而屬於AI感知與判斷的範疇。」許英偉說,晶片要看得清楚、更要看懂環境。除了車載應用,團隊也看到智慧監控、機器視覺、無人機等多個場域都開始需要相同技術,而22奈米或28奈米等成熟製程的晶片已無法同時兼顧運算效能、功耗以及多感測融合的複雜需求,因此,芯鼎科技開始醞釀打造全新的 ThetaEye AI Solution SoC平臺,聚焦於 AI 視覺系統單晶片(System on a Chip, SoC)的特殊應用晶片(Application Specific Integrated Circuit, ASIC)設計服務,同步導入 6 奈米先進製程技術。不過,從成熟製程跨入先進製程,再加上小晶片(Chiplet)架構、功能安全與資安防護等多重需求,對一家IC設計公司而言,其實是極大的挑戰。

邁向AI視覺 SoC新世代,迎戰高算力與多感測融合挑戰

適逢國科會協調經濟部及各相關部會共同合作,提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」。在此框架指引下,經濟部產業發展署積極推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫)。芯鼎科技看見了一道可能突破現狀的契機。「如果沒有外部資源的支持,要公司投入到先進製程以及全新的平臺開發,風險實在太高。」許英偉坦言。於是,在「晶創IC補助計畫」的支持下,一個從影像領域累積多年技術的團隊,正式踏上AI視覺系統SoC新世代的道路,也為打造 ThetaEye 平臺奠定了重要基礎。

芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 So
芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 SoC 的跨域轉型,積極布局智慧車用、機器視覺及工業應用市場。
圖/ 數位時代

決定跨足AI視覺 SoC之後,芯鼎科技最先碰到的,就是先進製程的巨大門檻。「從相機領域的ISP晶片,要進化到AI視覺SoC,算力需求已經高出過往幾十倍,而這又帶來功耗、散熱與成本的挑戰。」許英偉說。為此,芯鼎科技著手打造 ThetaEye AI Solution SoC 平臺,與過去的單晶片解決方案不同,新平臺導入先進的6奈米製程,讓晶片在相同面積下能容納更多AI運算單元,同時降低功耗。「多鏡頭、熱感、紅外線感測的需求愈來愈多,傳統製程做不來,尤其車子未來要做到360度全方位視覺感知,需要非常高的算力。」許英偉指出。更關鍵的是,芯鼎科技在 ThetaEye AI 平臺上導入小晶片設計,它能像積木一樣靈活拼接不同功能的晶粒,實現模組化、可客製的設計思維。這對 IC 設計公司意義重大,許英偉表示,若客戶只需要影像融合,可以只選擇相對應的模組;若需要 AI 推論或進階安全防護,也能彈性加進來,無須重頭打造整顆晶片。

除了硬體設計,芯鼎科技也同步把功能安全(支援ASIL-B安全等級)與資安架構,納入ThetaEye AI 平臺的設計考量,滿足車用產業對安全性與可靠性的高標準。「我們不只是做一顆晶片,而是希望打造一個可以快速導入不同市場的感知平臺。」許英偉強調。這樣的平臺化策略,不僅能讓芯鼎科技在車用市場、無人機、機器視覺、工業自動化等不同領域間快速複製技術成果,大幅縮短客戶導入時間,更是未來企業的競爭利基,也有助臺灣半導體產業在AI浪潮中掌握更多話語權。

回首這條轉型路,芯鼎科技從過去熟悉的靜態影像,踏入需即時判斷與決策的AI視覺新戰場,應用場景也更多元,期許讓臺灣成為AI感知晶片的關鍵力量,「我們相信,未來不只是車子,而是任何需要眼睛與大腦的智慧裝置,都將是我們的舞臺。」許英偉有信心的說。

|企業小檔案|
- 企業名稱:芯鼎科技
- 創辦人:羅森洲
- 核心技術:影像處理晶片IC設計
- 資本額:新臺幣9億509萬元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

【註一】
前裝市場 (factory-installed products):在汽車製造過程中,由原始設備製造商(OEM)所預先安裝或整合的零組件、軟體或設備。

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