當了多年記者，查克．普郎克（Chuck Plunket）怎麼也想不到，有一天自己居然成了全國大新聞主角。
百年老報被賣、換東家
出身阿肯色小鎮的普郎克，15年前加入《丹佛郵報》（Denver Post）時，這份百年老報是當地市民重要的精神糧食，每日發行量超過25萬份，員工近300人。但好景不常，隨後整個美國報業陷入發行量下滑、廣告收入銳減的困境。經過一連數波裁員之後，《丹郵》本身雖然守住了獲利，但它的母公司、當時旗下擁有50幾家地方報社的「媒體新聞集團」（MediaNews Group）卻度不過難關，於2010年宣告破產，《丹佛郵報》也被轉手賣給了紐約避險基金業者「阿登全球資本」（Alden Global Capital，AGC）。
原本普郎克樂觀地以為，這下安了。一來，AGC看起來財力雄厚，足以應付接下來要面對的數位轉型硬仗，二來，既然新老闆是金融業，應該很會賺錢，搞不好能幫報社找出新的賺錢之道。
新老闆上任，裁員潮跟著來
結果，他錯了。AGC接手之後，不但沒有挹注更多資金協助報社因應數位挑戰，相反的，一手將該報資金挪作他用，一手推促報社主管訂出嚴苛的「獲利目標」。為了省房租，幾個月前搬到較小的辦公室。為了擠出利潤，AGC一再要該報裁員，員工人數從當年的近300人，砍到如今剩下不到100人。但AGC仍不滿意，上個月加碼要編輯部在今年7月之前，再砍30人──相當於僅存員工的三分之一。
這一切，AGC聲稱是為了讓報社「從紙本走向數位」，但擔任評論版主編的普郎克愈想愈不對勁。首先，媒體遇到數位亂流沒錯，但《丹佛郵報》並沒有賠錢，財務狀況良好。其次，該報多年來累積的實力有目共睹，光是普立茲獎就拿了九座，尤其在該市其他幾份百年老報如《洛磯山新聞》（Rocky Mountain News，創辦於1859年）、《科羅拉多政治人》（The Colorado Statesman，創辦於1898年）先後倒閉之後，已是該市僅存的少數老牌大報。何況，打從AGC買下《丹佛郵報》的2010年以來，丹佛市人口年年暴增，經濟回穩，房地產熱絡，行情沒那麼差。
不忍見一個又一個優秀的同事捲舖蓋，普郎克決定挺身而出。4月初，他在沒有知會總編輯的情況下，在自己負責主編的評論版上刊登了一整版的聲明，指控自己的頂頭老闆AGC，是「唯利是圖」的「媒體禿鷹」。「當老闆把賺錢當成唯一目標，」聲明中說，「品質、信賴與負責的態度就會被犧牲。」、「如果AGC不肯改變經營心態，就應該把報社賣給願意珍惜新聞品質的人。」
如此「帶種」地與自己的老闆公然對幹，在媒體圈是前所未聞的。當天的聲明一出，立即傳遍全國，從《紐約時報》（The New York Times）到《華盛頓郵報》，都用顯著篇幅報導這位勇敢的媒體人。
砸錢買媒體，卻不以正派經營為榮？
很多人也才驚覺，這些年來摧毀傳統媒體的，不只是數位狂潮，還有那些掌握媒體、卻不珍惜媒體的大財團。
他們砸錢買媒體，卻不在乎新聞、不以經營正派媒體為榮，相反的，他們往往不是想藉由媒體操弄民意，就是著眼於商業利益的榨取。
尤其看在「禿鷹」型的買家眼中，許多百年老招牌其實很有價值，只是當市場對傳統媒體未來不看好，賣價通常偏低，也讓他們有可趁之機。
例如兩個月前，AGC才花了不到1千2百萬美元，就吃下了有170年歷史、拿過八座普立茲獎的《波士頓前鋒報》（Boston Herald）。
買下媒體之後，他們以「養那麼多記者與編輯，無法在數位市場上生存」之名，行榨取利潤之實。《丹佛郵報》之外，AGC在加州灣區有16家地方報紙，原本共超過1千名員工，如今也只剩下百來位。
這些財團老闆從不回答的問題是：把人砍剩幾隻小貓，財報上好看了，但要怎麼好好為讀者報導新聞？要怎麼服務需要優質在地新聞的讀者？社群媒體很好、網路消息很多，但難道你我未來所接收的新聞，要全靠網路上非專業直播、甚至動機不明的爆料嗎？
當然不行，這正是為什麼普郎克的聲明引起如此巨大迴響。普郎克在刊登聲明前已經有被炒魷魚的準備，不過目前為止並未因此遭到懲處。受到他的啟發，丹佛市最近有人發起募資，要從AGC手上買下《丹佛郵報》，讀者也紛紛留言響應，大家似乎明白了：在數位時代裡要獲得優質報導，我們該做的不是盲目地唱衰傳統媒體，而是用實際的閱讀行動，支持更多拒絕財團洗腦的「普郎克」、以及願意「珍惜新聞品質」的媒體老闆。
