從1977年，甲骨文（Oracle）以資料庫產品創立，資料庫軟體歷經近30年的發展後，已經成為一塊高度成熟的領域。如今，在商用領域中，只剩下甲骨文以及IBM的兩強對抗，兩家廠商合計拿下全球七成以上的市占率，這兩年來，兩大資料庫廠商的競爭，更是十分激烈，容不下對方。
在企業的IT架構中，資料庫是所有應用軟體的基礎。小至財務、薪資、銷售、採購，大至牽動企業整體的ERP（企業資源規劃）等各種軟體應用，都要進資料庫進行資料蒐集與處理，甲骨文與IBM在資料庫龐大的占有率，等於直接擁有了商業軟體市場的主宰大權，幾乎現在每家應用程式的廠商，都要能同時支援雙方的資料庫架構，兩家廠商在資料庫的競爭，除了市占率之外，更是一場產業地位的保衛戰。
**水平與垂直，相異的布局策略
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「甲骨文與IBM的競爭，等於是『垂直』與『水平』兩種整合模式的競爭，」IDC軟體資深分析師許芸婷指出。除了資料庫軟體外，甲骨文另一個主力產品就是ERP，過去近十年來，立足在資料庫龐大的市占率上，甲骨文的ERP應用軟體，也快速成長至目前全球第三大商業應用軟體廠商的位置，底層的資料庫結合上層的應用軟體，為甲骨文打下大片江山。
相形之下，IBM則是以打造軟體平台的方式，水平布局軟體事業部的發展。1993年上任IBM執行長的葛斯納（Louis Gerstner），在任10年內，成功領導了IBM的轉型，主導多項軟體購併案，打造出IBM全新的軟體競爭力，在1995年時，IBM擁有超過4000種軟體產品，複雜到連IBM人都不太清楚自家到底有哪些軟體，葛斯納將IBM定位為中介軟體（Middleware）廠商，連結起最底層的作業系統（告訴硬體該做什麼事），以及最頂層的應用軟體（各種使用者在螢幕上看到的程式），從1995年開始，陸續買下協同作業軟體Lotus、系統管理軟體Tivoli、資料庫軟體Informix、軟體開發工具Rational，打造出IBM水平的中介軟體產品線。
完整的中介軟體布局，也成為IBM軟體事業群最大的競爭優勢。不進軍應用軟體市場，但IBM在軟體平台的完整性，則讓它可以成為幾乎全球每一家商業應用軟體廠商的策略夥伴，在IBM的軟體平台上，開發更多的應用，「IBM絕對不會和策略夥伴搶市場，」IBM大中華區軟體事業群副總經理丁瑞麟指出，除了清楚宣示IBM的軟體策略外，也暗示了與甲骨文「下有資料庫、上有ERP」的模式不同。
**廣度與深度，經營模式大不同
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在今年，IBM與甲骨文，則不約而同地同時進行龐大的軟體部門重整，企圖在成長趨緩的軟體產業中，為本身創造下一個再成長，也同樣反應過去彼此垂直與水平布局策略的不同，企圖加強服務的比重，而非單純只做軟體銷售。
IBM在今年1月，打破原有依產品的分類方式，將軟體事業群重組為12個依產業別分類的部門，提供像金融、醫療等不同產業量身訂做的軟體組合。IBM台灣軟體產品處工商事業部經理賴晉昕指出，組織的重整也代表了IBM思維的改變，從個別產品的銷售轉型為提供企業解決方案。IBM挑出12項全力搶攻市占率的產業領域，把旗下不同軟體產品整合起來，除了加速軟體的發展，以避免內部的資源浪費，「過去IBM的軟體業務員只要了解自家產品就好，現在還要對客戶的產業有深刻了解，現在業務員都是和軟體架構師一起去攻客戶，」賴晉昕指出，IBM希望集中火力，將水平且完整的中介軟體，一次就滿足企業客戶所需。
相較於IBM在中介軟體的水平布局，甲骨文在今年也加速本身在軟體產業的垂直布局。最著名的，莫過於過去一年來，積極對商業應用軟體大廠仁科（PeopleSoft）的敵意購併，加強垂直布局的深度，一旦購併成功，全球資料庫龍頭甲骨文，將另外成為商業應用軟體第二大廠商，僅次於思愛普（SAP），但結合資料庫與商業應用軟體的地位，將使甲骨文在軟體產業影響力大增，足以繼續與IBM抗衡。
**競爭與合作，攸關軟體市占率
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甲骨除了積極收購仁科，9月時甲骨文也進行組織重整，做好收購其他應用軟體廠商的準備。甲骨文台灣區總經理吳昇奇表示，甲骨文的組織重整為企業、應用軟體和中介軟體等三大事業部門，其中企業部門負責各產業別的客戶，提供專門的軟體及服務，而新增的應用軟體部門則是為了因應將來購併其他應用軟體廠商。「這樣的分法是為了讓員工能夠聚焦，方便分工，」吳昇奇解釋，當和客戶談應用軟體時，需要了解的是客戶產業經營模式、企業管理理念和需求，而在談資料庫等中介軟體時，則要了解資訊系統架構與平台如何配合。
「各種應用軟體最後還是要靠資料庫整合資料，才能發揮綜效，」吳昇奇一語道破爭奪資料庫龍頭的原因，他也指出，軟體產業其實是個競合關係，「和IBM是競爭多，合作也多的關係，而非完全是競爭對手。」從資料庫、中介軟體一路到軟體產業地位的競爭，IBM與甲骨文的對抗，與其視為一場你死我活的市占率殺戮戰，不如把它視為在「軟體聯合國」內，這兩大「常任理事國」的影響力競賽。