本文摘自《巨科技》，天下文化出版
才經過短短二十年，西方狙擊手成功射殺敵人的距離，就拉長了近一倍。這是以色列國防軍神槍手基爾（Tom Gil）的感想，他不久前從1,800多公尺遠，擊殺了一名男子。如今步槍系統相當先進，因此從比1,800公尺還遠的地方擊中目標，已不再是新鮮事。2009年，英國狙擊手哈里森（Craig Harrison）就在阿富汗刷新了狙殺紀錄。他射殺了兩名塔利班組織的機關槍手，距離長到驚人，有2,475公尺遠，子彈在空中飛了將近六秒鐘。
最近幾十年來，各項軍事科技都有類似的進展，不過現在看來很多亮眼的表現，將可能因為未來幾十年軍事科技持續創新，而顯得落後了一截。某些方面的進步會對西方國家帶來優勢，部分得歸功於卓越的國防科技研發工作。然而，其他方面的進展卻會威脅美國及其盟國最精銳的先遣部隊，西方國家的安全作戰範圍會受到限制，對抗伊朗及旗鼓相當的中國、俄羅斯時，就會面臨極大的挑戰。
鋼鐵人戰隊出動
部分西方特種部隊會穿上全套防彈、又具動力系統的外骨骼裝甲，就像「鋼鐵人」一樣。這套裝甲的原型由美國特種作戰司令部研發，屬於戰術突擊輕型操作服（TALOS）計畫的一部分，終將整合進武器系統，監控士兵的生理狀態，並提供超人般的力量。未來這種機械裝甲會逐漸主宰陸海空，想擊垮西方軍隊必定會處處碰壁。
美國海軍前部長馬布斯（Ray Mabus）表示，無人戰鬥機必須成為「新的主流」，尤其是搭載自動駕駛系統的機型。然而，無人機到底要多麼「自動」，卻大有爭議。官方表示開火與否，留待「參與戰事的人員」決定，不會交給機器人；不過，已經有機器人決定開火的例子，像是如果飛彈接近得太快，海軍來不及反應的話，保護戰艦的機器人就會自行啟動。還有，很重要的是，技術專家正在設計各式軟體，以利無人機做出更適當的決策。
美國五角大廈也挹注資金，投入「道德倫理」軟體的開發。假設有一枚從某特定位置發射的飛彈，可能違反戰爭準則，例如上學日對學校發射榴霰彈，程式就會先查詢資料庫後、立即做出決定。開發這套軟體目的，是為了協助人類做出決策，並不是要取代人類。然而令人擔心的是，一般認為中國和俄羅斯正在設計意圖取代人類決策的軟體。研究機器戰爭的法國空軍專家顧非（Emmanuel Goffi）強調，如果有人因此死亡，責任歸屬注定會遭到「非常、非常、非常淡化的處理」。這樣一來就成了大問題，畢竟「你不能把戰爭罪行怪到機器人頭上」。
機器人大戰也會帶來其他令人頭痛的問題。一旦機器人取代真人士兵，有些武裝團體可能會因為看不到人類敵軍，惱羞之下就會漸漸拿炮火瞄準平民。此外，機器人性能一旦提升，也可能會使得各國政府不願再仔細衡量得失，就貿然開戰。如果政府官員認為不須把人類士兵推入險境就能開戰，政治風險極低的情況下，機器人戰爭可是會讓人趨之若鶩。
遠程飛彈智慧化
機器人技術最困擾西方軍事戰略家的地方在於：若和火箭科學一起發展，對手將能開發或進口破壞力十足的精準飛彈，且大小兼有。中國國務院新聞辦公室2015年公布了《中國的軍事戰略》白皮書，文中提到，中國的軍隊會跟隨全球趨勢，「加速向資訊化戰爭演變」，飛彈和其他武器裝備一樣，也會走向「遠程精確化、智慧化、隱身化」，足以擊中遠端目標，尤其是海上的敵軍。
西方國家要以優越的電腦運算能力，在軍事方面一直取得優勢，再也不是件容易的事。這是因為西方各大學研發出的創新技術，散播的速率其實很快，蘋果或英特爾等公司販售給廣大市場的產品，都將因此提升性能，而這些產品也有可能被其他國家或組織應用到軍事用途。另一方面，為一般消費市場所做的產品研發，成本遠低於為軍事用途所做的研發；為了國防工事特別打造的技術，與可以應用於所有領域的元件或系統相比，前者的進步幅度與速率都會愈來愈跟不上後者。波音公司便看準此趨勢，直接買下性能頗佳的市售雷射測距器，再加以強化，整合至美國陸軍的反迫擊砲系統。
然而，西方國家的優勢不只在於推出的產品。與神權國家或其他威權體制下成長的軍人相比，在西方自由民主風氣下成長的軍人，作戰時會因為文化背景而享有優勢。西方的孩子在成長過程中，比較有機會為自己做出人生中的重要決定，也常從挫折中學習如何復原，長大後通常比較有能力提出頗具創意的點子，也勇於創新突破。上戰場時，就更有能力修正作戰方法，面臨意外的好機會時，因此更能好好把握；相對的，不在民主體制下成長的軍人，可能就比較反應不過來，甚至根本沒有權力做出選擇。
未來隨著機器人與通訊工具的發展，這項優勢會愈來愈大，原因在於這些技術會提升戰術情報的數量與品質，而最重要的是西方人因為有這種文化背景，也比較會運用所蒐集並提供給軍隊的戰術情報。民主國家的教育風氣是鼓勵學生解決問題，而且不僅要動動腦筋，還要有即時的資料做為輔助，例如，有可能是要思考雨後農地徑流造成的水井汙染，也有可能是要分析鄉鎮首長惹怒中央政府的動機。
不見血的網路戰成主流
然而有些軍事專家認為，網路戰力可比實際會移動的戰力，更能決定戰爭輸贏。「如果你家飛機不受飛航管制系統控制，如果可以斷掉你家的電，他們還能把你的名字消掉，錢瞬間蒸發，誰還會怕你啊？」
這類情況聽起來確實很嚇人，部分原因是未來的世界很難抵擋「邏輯炸彈」攻擊，一些難以歸罪或辨識的非國家團體，反而會因此獲得優勢。不過，以後打仗如果改用網路武器，是不是會造成更少破壞？
近來因為科技的進步，在戰場上濺血廝殺的情況，比較少見了。戰爭的型態可能會因網路武器，而逐漸往這種趨勢發展。如果讓電腦失效就能取勝，還有什麼理由殺人？
無論如何，2050年軍事工具與性能方面就算出現驚人進展，可能只是紛亂世局的一部分面貌而已。以色列軍事史學家凡克瑞菲德（Martin van Creveld）擔心的是另一部分。他認為，西方國家在軍事科技的研發工作，固然面面俱到，但是也愈來愈有可能引發危機。
科技進步可能會產生讓人安心的假象，政府因而降低作戰意願，對照今日強國怯於出兵制服在伊拉克、敘利亞、利比亞肆虐的伊斯蘭國，就有跡可循。這種情況歷史上早有借鏡。凡克瑞菲德指出，羅馬帝國在腐敗衰亡之際，就曾不斷投入資源，打造更精良的投射器，卻不花心思訓練實際上戰場的勇士。
同樣令人擔憂的是，有些專家認為，部分國家在軍事科技方面持續進步，敵對國家若認為自己無法開發同等武力，可能轉往投入核武。例如世界版圖上引人關注的巴基斯坦與俄羅斯，兩國分別面對印度與北約組織，在軍事科技方面都是以小搏大，因此都拒絕承諾不以核武開戰。另外，打造與發射小型戰術核彈的技術，勢必走向普及，也會驅使敵對國家改用核武反擊。
先進的軍事科技帶來的後果可能比想像中複雜，建議戰略家要深思。