最近在全美各電視頻道中，正密集播出一則讓人印象深刻的廣告。畫面中，一對兄弟從孩提時代，跟著父親到棒球場看球，隨著時間流逝，小男孩們變成學生、大人、老人，歷經了交女友、結婚、生子等人生歷程，最後畫面停格在已經變成白髮蒼蒼的兩位老人，帶著各自的孫子到棒球場看球……。
故事的場景發生在著名的芬威球場（Fenway Park），是美國大聯盟歷史上最悠久的球隊波士頓紅襪隊（Red Sox）的主場，如同所有紅襪隊的球迷一般，小男孩從小到老期盼的，就是看到紅襪隊獲得世界大賽冠軍。對全世界喜愛職棒的球迷來說，恐怕再也沒有比紅襪迷更悲情的，紅襪上一次拿下世界大賽冠軍，是遠在85年前的1918年，這期間，紅襪隊經常是季初的冠軍熱門，但季末都讓球迷失望，許多紅襪迷終其一生，都無緣見到紅襪隊獲得世界大賽冠軍。
**因為貝比魯斯魔咒，
紅襪長達85年拿不到冠軍
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紅襪隊長達近一世紀的悲情歷史，也讓「貝比魯斯魔咒」（Curse of the Bambino）成了職業運動史上，最著名的經典。1920年球季開賽前，當時的紅襪隊老闆法蘭茲（Harry Frazee），以現金12.5萬美元外加銀行貸款35萬美元的天價，將隊中率領紅襪拿下1918年世界大賽冠軍的大功臣貝比魯斯（Babe Ruth）賣給紐約洋基隊（Yankees），當年貝比魯斯因此詛咒紅襪隊「永遠拿不到世界大賽冠軍」，從此之後，儘管紅襪曾四度進軍世界大賽，卻總是空手而歸，而且都是在關鍵第七戰敗北，過程都十分具有戲劇性，使得紅襪迷開始以「有風格的輸者」（Stylish Loser）來形容自己。
彷彿上帝早就把劇本寫好般，紅襪隊的悲情歷史與洋基隊有關，終結悲情的最好對象，自然就是洋基隊。今年美聯冠軍賽系列，紅襪從0比3落後洋基的絕對劣勢中，硬是連贏四場拿下美聯冠軍，創下大聯盟季後賽史上，首度先輸三場後連贏四場的大逆轉奇蹟，乘著這股氣勢，更在世界大賽中勢如破竹，連勝四場打敗紅雀，85年來首次奪冠，終結魔咒。
**期貨大王花6.9億美元
買下紅襪隊，打造冠軍夢
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長期以來，讓紅襪球迷每到季末，就不得不宿命論地相信的「貝比魯斯魔咒」，卻一點也沒有撼動紅襪隊老闆亨利（John Henry）要讓紅襪拿冠軍的決心。2002年，美國期貨大王亨利以及他的合夥人，以6.9億美元的高價買下紅襪隊後，就開始積極打造全新的紅襪隊，「這群傢伙正在嘗試建立『紅襪王朝』，而不只拿一次世界大賽冠軍，」波士頓最大保險公司John Hancock Financial執行長，同時也是亨利買下紅襪隊的合夥人亞力士山卓（David D’Alessandro）指出。
要打造紅襪王朝，死對頭洋基絕對是個重要考驗。紅襪與洋基，同在競爭激烈的美聯東區，論財力比市場規模，紅襪都比不過洋基，而洋基隊的老闆史坦布蘭納(George Steinbrenner)，向來以砸大錢簽明星球員著名，儘管今年洋基與紅襪的球員薪資總額，分別為1.84、1.27億美元，名列全大聯盟30支球隊前兩名，但紅襪的財力，仍與洋基有一段不小的落差。今年球季開賽前，洋基憑著雄厚財力，硬是把紅襪比下去，簽走了全大聯盟最高薪（年薪2172萬美元）的明星游擊手羅德里奎茲（Alex Rodriguez）。
**紅襪運用Sabermetrics棒球統計法，低價買進許多好球員
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為了與洋基華麗的陣容抗衡，紅襪得要更有效率地將錢投資在好球員身上。亨利接手紅襪隊後，開始導入嚴格的統計分析在球員的選擇上，引進著名的Sabermetrics棒球統計法，除了打者的打擊率或投手的防禦率之外，更加入打者的壘打數，以及投手用幾球三振對手等對球隊的實質貢獻指標，綜合評價出一名球員的真正價值，這套方法曾替小市場球隊的奧克蘭運動家隊（Athletics），創造了1988到1990年連續三年打入世界大賽，並於1989年奪得世界冠軍的佳績，「奧克蘭用三流的預算，就打造出一流的球隊，」暢銷運動管理書《Money Ball》作家路易士（Michael Lewis）指出。藉由這套評價選手的方式，這兩年紅襪隊以不高的代價，陸續簽下了不少其他球隊較少注意的好球員，例如今年季後賽大放異彩的指定打擊奧堤茲（David Ortiz），以及當家一壘手米勒（Kevin Millar），分別以年薪125萬、200萬美元被紅襪簽下，美國《商業週刊》指出，這套選擇球員的方式，不僅徹底改善了紅襪隊的體質，更為紅襪省下了約900萬美元的球員年薪。
除了尋找未被其他球隊發現的好球員外，對於身手一流的超級明星球員，亨利也積極以重金禮聘。去年球季結束後，紅襪隊在自由球員市場的搶奪中，得到了重大收穫，包括王牌救援投手佛克（Keith Foulke）、2001年世界大賽最有價值球員巨投席林（Curt Schilling）、金手套二壘手瑞斯（Pokey Reese），打造出今年紅襪隊的黃金陣容。
**紅襪經營團隊個個有來頭， 今年營收成長30%
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為了擁有足夠的財力打造黃金陣容，2002年開始，亨利就網羅了各方球隊經營好手，為紅襪創造更多的營收。包括曾推出〈天才老爹〉（The Cosby Show）的媒體好手華納（Tom Werner）擔任球隊董事長，主管紅襪賽事的媒體轉播以及球迷經營，華納過去曾是聖地亞哥教士隊（Padres）的老闆；曾擔任過教士隊、巴爾的摩金鶯隊（Orioles）總裁的魯西諾（Larry Lucchino）擔任球隊總裁暨執行長，負責日常營運；並請來當年只有28歲的艾普斯坦(Theo Epstein)擔任球隊總經理，負責運作旗下小聯盟球隊體系，創下大聯盟史上最年輕的球隊總經理紀錄。
「紅襪經營團隊的組合，堪稱一時之選的組合，」洋基娛樂暨運動網（Yankees Entertainment & Sports Network）前任執行長辛德立（Leo Hindery）指出。這群實戰經驗豐富的職棒老手，藉由成功的行銷與推廣，大幅拓展了紅襪的營收，根據專長運動行銷研究的史密斯學院（Smith College）經濟系教授辛巴里斯特（Andrew Zimbalist）估計，今年紅襪隊營收約2.3億美元，比去年成長約30%，而根據《富比士》（Forbes）估計，在兩年的時間內，紅襪的市值就以5.33億美元，超越紐約大都會隊的4.42億美元，成為大聯盟身價第二高的球隊，僅次於洋基。
芬威球場是大聯盟最老
但也是容量最小的球場，
門票收入有限，但是……
與大聯盟其他球隊主場，容量動輒五萬人以上的豪華球場相比，興建於1912年的紅襪主場芬威球場，不僅是目前大聯盟歷史最久的球場，同時也是容量最小的球場，總容量只有3.6萬人。由於用6.9億美元的天價買下紅襪隊，使得亨利的團隊估計欠了約3億美元的銀行負債，短期內已無資金興建新球場，而波士頓居民對擁有豐富歷史記憶的芬威球場，更有濃厚的眷戀，都使得紅襪隊未來幾年內，必須使用狹小的芬威球場做為主場，對門票收入的成長，幫助十分有限。
在球場狹小的先天條件不佳下，這兩年，紅襪球團朝拓展球迷以及提高球場使用率兩方面，著手提高球隊營收，並且績效卓越。這兩年，紅襪積極向球迷推廣「看棒球是培養親子感情的最佳時刻」，例如今年的美國父親節，紅襪邀請兩萬名新英格蘭區的爸爸們，帶著小孩在芬威球場的草地上接傳棒球；母親節時則邀請當地的媽媽帶著小孩一起到球場踏青散步，讓「到棒球場看棒球」成了團圓溫馨的家庭時間，也因此，看球兼全家野餐的人數越來越多，直接創造了球場餐飲、週邊商品的新商機。
提高球場的使用率，更是營收成長的重點。在一年當中，紅襪隊有284天在其他城市客場爭戰，如何在這些時間充分利用球場，也是營收提升的大關鍵。紅襪球團提供了各種選擇方案出租球場，小至一間球場包廂，大至整個球場，都可以付費承租，例如去年9月，著名搖滾歌手布魯斯‧史賓斯汀（Bruce Springsteen），就在此舉辦了芬威球場第一次的搖滾演唱會，到今年10月為止，芬威球場總共舉辦了92場大型活動，遠超過去年的20場。另外，過去兩年來，芬威球場的觀眾席已經增加了1500個座位，直接讓芬威球場在去年寫下觀眾總人數的歷史紀錄，未來幾年內，預估再增加2000個座位，進一步提高球場的門票收入，「我愛芬威球場，絕對沒有其他球場，能輕易取代它在人們心中的地位，」亨利指出。
入主紅襪兩年以來，亨利以及他的團隊，成功為近百年的紅襪悲情史，點燃了希望，但仍有不小的挑戰。
**馬丁尼茲和瓦瑞泰克今年約滿 考驗球團口袋深度
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今年球季結束後，紅襪隊中第一王牌投手馬丁尼茲（Pedro Martinez），以及先發捕手瓦瑞泰克（Jason Varitek）即將約滿成為自由球員，如何打造實力不輸今年的陣容，不僅考驗紅襪球團的智慧，也考驗著紅襪球團的口袋深度。已有傳言指出，洋基老闆對爭取馬丁尼茲擁有高度興趣，紅襪與洋基這對世仇對絕了近一世紀的戲碼，勢必不會在今年就畫下休止符，而不斷創造新聞話題、爭奪焦點球星、多元商品行銷，則是經營職業運動不敗的鐵律。