VR（虛擬實境）在全球，雖然產業整體發展慢了點，但仍在「穩步上升」。當我們還在思考裝置普及了沒、平台建置了沒，另一項關鍵問題在於——內容到底夠不夠支撐消費者入場的意願。
靠著VR撐起半邊天的HTC，在2016年底成立了虛擬實境內容中心，跨足電影圈之後，這次將藝術家拉進了VR的世界。
耗時1年，小松美羽和HTC聯手催生作品《祈禱》
一幅收錄在大英博物館的作品《天地的守護獸》，背後的作者，卻是整館最年輕的創作家——33歲日本新銳藝術家小松美羽，她正在一黑一白的畫板上潑灑著顏料進行創作，但地點卻是在HTC台灣總部大廳。8月22日，HTC宣布跨界合作，要用為期1年的時間和小松美羽共同創作VR作品《祈禱》。
「建置VR生態圈，是HTC VIVE一直以來的重要基本戰略，」HTC虛擬實境內容中心副總經理劉思銘說道。這個部門在過去1年，嘗試透過VR自製內容跨足電影、演唱會、展秀、MV，這次和小松美羽的合作，是跨足「藝術」的第一步。
劉思銘表示這次「很不一樣」，有別於過去總是在既有的作品上，加入VR的元素，《祈禱》則是聯合創作，先是由小松美羽進行平面繪圖，HTC虛擬實境內容中心則負責把平面繪圖3D化，雙方一同就腳本、故事動線、特效、互動情境等進行討論設計。
「VR本身具有三維特性，雖然現在作品呈現在一個平面畫布上，但我相信在她的腦海裡，『守護獸』會有一個真實的身體，存在於真實的空間，」談到所謂的「聯合創作」究竟是什麼？HTC亞太區總經理鮑永哲解釋，就是讓小松美羽的作品、世界觀，可以透過VR互動的方式完整呈現，雖然兩方都並未透露《祈禱》究竟是一個怎樣故事，但根據了解，將由幾個不同的世界組成，大方向則是「一陰一陽」來設定不同的體驗。
未來1年內，小松美羽將登台10次，一次會進一個平面作品創作，「你可以想像成拍電影，每次演員到場，一次要拍幾場戲的概念，」劉思銘表示，小松每登台一次，雙方都必須完成幾個重要的場景體驗、幾個重要的故事情節。而《祈禱》並不能下載到終端，將在Viveport上開放雲端付費觀看，劉思銘想讓「數位藝術」有新的有價值的呈現方式。
背後兩點商業價值：藝術IP再延伸、觸及「小松粉絲」群
《祈禱》的版權為HTC和小松美羽雙方共同所有，對於劉思銘而言，這個作品只是一個開端，計畫未來一直有新內容產出。而這一場「科技」和「人文藝術」的結合，背後有兩大商業價值：
第一點，在於藝術IP。小松美羽的世界觀和構想，本身就是一個IP，未來《祈禱》除了將結合體感與互動、發展線下裝置藝術，同時也開放在線上下載體驗外，劉思銘透露了IP還可以如何延伸的構想。
「VR創作這件事情非常辛苦，未來1年後如果真的變成有價值的IP，我們會運用在各種不同的產業。」他舉了最典型的例子——草間彌生，把藝術IP商品化、讓藝術家明星化，為IP生產商品，進入到展覽展館、動漫圈，甚至是時尚圈跟LV合作。
但劉思銘坦言，要做到如此，藝術作品本身特色要很清楚、有價值，如果不能創造足夠的亮點一切也免談，此外，藝術家本身個性也得很突出，因為這是一場「明星塑造」的過程，等於變相的藝人經濟。
在HTC的計畫中，藝術IP變現的商業模式，除了可以成為被營運的VR產品外，還可以真的做成實體產品，或是和手機結合。「那延伸的可能性就非常廣，像是LV就推出了草間彌生的袋子，證明藝術IP在時尚領域確實可以切出一條路。」
而第二點，在於透過小松美羽的粉絲，來拓展接觸HTC VIVE的人群。小松去年受邀擔任電影《花戰》劇中繪畫、與日本電玩教父坂口博信合作，創作了《Terra Battle 2》的守護獸，而她本身面貌姣好、氣質出眾的小松美羽，背後很多粉絲都是動漫迷，是HTC VIVE可以開發的新藍海。
鎖定2019威尼斯影展，參加VR競賽
而劉思銘先前就透露，HTC VR事業未來新的獲利模式，將鎖定在電影、秀展、劇院3大方向。在電影方面動作頻頻，在2017年就已經推出由蔡明亮導演執導，HTC首部華人VR電影《家在蘭若寺》，而接下來則是和金馬合作，在侯孝賢監製下，將和5位導演一起拍攝VR短片，五部作品將於金馬影展特別首映。
而現在觸角也延伸至遊戲IP，跨足遊戲互動產業，獨家取得日本知名IP《戽斗星球》授權，推出全球首款扭蛋VR體動能遊戲《戽斗袋鼠》，劉思銘也透露，下一個遊戲IP則是《水果殭屍》。
但令他最興奮的規劃之一，應該是影展。「我們本來就鎖定明年威尼斯影展，現在已經有以VR作為競賽的選項，我們將會參與『裝置藝術』這一項目。」
而有了裝置、有了平台，讓VR市場不斷擴大的關鍵仍回歸於內容本身，越豐富則將有越多人加入。HTC日前也宣布旗下VR平台Viveport將支援與Oculus Rift兼容的遊戲，讓訂閱內容服務中近500款應用內容再擴大，開發者可以選擇將他們的內容標示為兼容Oculus Rift，並於9月4日起全面推出，Viveport總經理Rikard Steiber透露，這也讓Viveport開發者的潛在用戶群增加了一倍。