日本零售龍頭AEON領投34億元,請電商新創Boxed當數位化導師
日本零售龍頭AEON領投34億元,請電商新創Boxed當數位化導師

在亞馬遜大手筆併購全食超市(Whole Foods Market)後,似乎促使許多實體零售業者紛紛加速數位轉型腳步,如美國超市業者Kroger和英國線上雜貨電商Ocado合組聯盟;沃爾瑪併購物流新創Parcel等。而現在日本年營收超過8兆日圓(約合新台幣2.25兆元)的零售龍頭AEON集團,則是看上了2013年在美國成立的量販型電商新創Boxed。

領投逾億美元,請新創協助加速數位轉型

AEON去(2017)年12月公布了至2020年的集團中期營運管理方針,主要的政策方向就是要加速AEON的數位化轉型,包括加大對數位市場發展的重視,以及投入更多預算在IT和物流發展。

不過相對於靠一己之力慢慢摸索,AEON看來打算要透過投資新創以加快腳步,而Boxed就是那個新創。在AEON的領投下,Boxed近日已經完成了D輪1.11億美元(約合新台幣34.47億元)的融資。而市場盛傳,在AEON投資之前,Kroger曾對Boxed提出4~5億美元(約合新台幣124 億~155億元)的併購邀約,不過Boxed沒有接受。

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Boxed是一家2013年在美國創立的量販型電商新創。
圖/ Boxed

為什麼一家位於日本的零售集團,會看上遠在萬里之外,目前服務都還沒拓展到亞洲,只專注發展美國市場的美國新創?

Boxed不僅開發自動化物流系統,還有機器人研發團隊

Boxed這家公司的特殊之處在於,他們的線上量販服務,使用的主要是自行開發的後端倉儲自動化物流管理系統,同時他們也用自己的演算法做大量數據分析和應用。除了軟體開發能力外,Boxed內部還設有機器人研發團隊,負責開發自動化倉儲設備和無人載具。而AEON投資Boxed,顯然是看上技術力。

舉例來說,AEON計劃邀請Boxed的物流人員,和AEON團隊組成專案小組,幫助他們學習Boxed在自動化物流發展的專業知識。另外如何透過數據分析平台打造客製化消費者服務等,也是AEON期待Boxed可以分享的一大重點。

整體來說,就如同AEON提出的中期營運方向,他們不只期待藉此為線上事業發展助一臂之力,更希望Boxed可以幫助AEON員工轉換成數位思維,刺激AEON的數位轉型加速發展。當然,除了技術交流,未來兩方也會就商業面探索更多進一步合作的可能。

此外,對Boxed來說,在獲得新一輪資金挹注後,他們一方面希望擴大國際觸角,在關鍵市場提高品牌認知度;另一方面其機器人研發團隊也將持續開發倉儲物流自動化設備和技術,繼續努力提升營運效率。

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東海大學掀起AI教育新浪潮:學會創新,才是AI時代下的唯一底牌!
東海大學掀起AI教育新浪潮:學會創新,才是AI時代下的唯一底牌!

綠樹成蔭、建築優美,濃厚的人文氣息是東海大學最鮮明的形象標記。以博雅教育為底蘊、歷史悠久的東海大學,以未曾間斷的步伐與時俱進,在AI時代來臨前已積極布局,在大渡山學會及校友們強力支持下全力發展AI,不只齊備了全台大學中最頂規的「AI配備實力」,更結合既有優勢,樹立「以人文思考引領 AI 趨勢」的新典範。

七十年前的創校之初,東海便已揭櫫「開創將是我們的格言」。這句七十年前的宣言,成為今日東海大學在面對AI挑戰下的最佳註腳。由大渡山-東海AI中心所掀起的新AI教育思維,做為東海大學的核心戰略,正是用「創新」來定義未來,大學教育不再僅止於傳統知識的傳遞「Learn to Know」,而是在AI時代下,將全面轉向為以人為本的價值創造「Learn to Innovate」。

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東海大學張嘉修副校長,帶領學生一同實踐AI教育學程。
圖/ 數位時代

AI 是引擎是油門,人文素養更是掌舵的方向盤

「AI是油門與加速器,但人文素養是方向盤和煞車。」東海大學圖資長兼資訊工程學終身特聘教授楊朝棟表示,從各院系課程設計到光點實驗班,東海全面導入AI技術學習與應用,「AI能協助你快速到達目的地。但在拚快的過程中,車的方向要開往哪裡?這需要具備同理心、專業力與倫理判斷。唯有人文,才能決定創新的方向和溫度。」

硬體方面,東海超強「校友力」是堅實後盾。在校友的支持下,校內資源已建置極高規格的「玉釵 AI PC與NB 教室」等五百台具AI高階算力的設備,陸續打造六間AI PC教室,將產業級專業配置普及為校園的基礎學習資源,在台灣各大院校中絕無僅有。導入頂尖GPU後,可進行高強度的模型訓練,AI繪圖時間從30分鐘大幅縮短至11秒可完成,頂規AI設備對全校師生共同開放,更吸引政府部門及產業洽詢合作。

AI觸角深入東海各院系,包括文學院、管理學院與社科院。針對文科生,利用低代碼(Low-code)工具和 AI 協作平台降低技術門檻,讓學生轉變為 AI「指揮官」。就連大一中文課都轉型為AI協作實驗室,運用ChatGPT、Copilot進行腦力激盪與圖文共創。AI學習從教室延伸到產業,例如與台中榮總合作開發智慧醫療工具,或用AloT技術監測校內牧場的牛隻健康,引導學生應用技術,解決真實世界的難題。

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面對AI創新教育,東海大學圖資長楊朝棟教授不遺餘力、分享實踐過程與心法。
圖/ 數位時代

東海大學圖資長楊朝棟強調,除了「懂技術」,東海更致力於培養學生在AI時代下無法被取代的三大關鍵能力:一是「創新力」,除了要懂得問問題外,還必須要懂得問對問題,才能與AI共同協作產出新價值;二是明辨是非的「決策力」 ,能夠從AI所產出的建議中做出正確、敏銳的判斷;三是「人文力」,重要的是同理心與社會關懷,能夠將人文素養思考融入技術,真正的貢獻社會。

AI 是隱形團隊,突破創作限制

這些關鍵能力也展現在美術系碩士生、知名 YouTuber「超認真少年」許廷瑞(阿仔師)身上。擁有深厚工業底子的許廷瑞,是金屬雕塑家,也是將冷硬工業技術轉化為大眾語言的知識型網紅。他運用AI的心法,正是東海教育的最佳體現。

「東海的校園很美,藝術圈很多厲害的前輩都出自這裡。」許廷瑞回憶,早期他受東海美術系教授賞識,激勵了他開啟創作之路;多年後來東海進修,更成為他自媒體事業的起點。「創頻道時,我還不會拍片,是東海的老師借我設備,一起來幫我拍攝的。」這種師生間的親近情誼,從校園延伸至職場,至今他重要的影音主管也是在東海結識的學弟。

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東海大學美術系碩士班校友許廷瑞,自身經營的YouTube頻道訂閱數已近百萬,在拍攝主題構想、製作,亦跟上AI應用的趨勢。
圖/ 數位時代

「我們極大量使用AI!」許廷瑞直言,AI是效率提升的神器,從影片製作、人聲修正,到工業顧問案的數據分析、力學運算與排錯,節省了大量時間與成本開銷。最經典的案例是一次參觀奧地利賓士生產G-Class工廠,因現場嚴禁拍攝,團隊利用 AI 強大的算圖與合成能力,從頭到尾模擬工廠情境與生產線細節。「現代觀眾追求沉浸感,以前要請設計師畫很久,現在AI能快速生成情境,把複雜的工業製程直觀呈現。」

認識自己,才是創新的起點

話鋒一轉,許廷瑞認為,「AI會讓所有人的能力變得非常平均。」在他的頻道內容中,有時會教一般人用AI學習簡單工程。但當水電配線、修車等技能,都能透過AI輔助上手,技術不再是門檻,「你喜歡什麼?你想用AI做什麼?這件事情更重要!」

「所有的創新前面,一定是先認識自己。」許廷瑞表示,多方嘗試,探索內在熱情所在,再利用AI達成心中想成就的願景。他說,東海提供了一個能探索自我的環境,老師們不會強壓框架,而是給予足夠的土壤,讓學生自然生長。「尤其是美術系,花很多時間要你自我追問,你是誰? 你想創造什麼價值?你是你自己的樣子。」

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東海大學未來將持續領航,整合軟硬體設備、落實教育觀念,幫助學生贏在起跑點!
圖/ 數位時代

從教學發展到環境建設與行政服務,東海大學全方位構築AI生態系。身為資工領域專家,楊朝棟看過太多技術更迭,他深知在生成式 AI 普及的2026年,東海的角色不只是實戰演練場,更是「價值轉換者」。而東海培育的人才,「握有最先進的AI配備,凌駕在其之上,而眼裡、心中思考的核心卻是人。」唯有這份人文底蘊,才能讓AI成為最強助攻,支持每一位學生回到主場,在人生賽局中自信揮棒。

立即觀看「超認真少年X東海大學圖資長」精采對談:https://bnex.tw/8mz7r7

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