在宣布於美國德州的弗里斯克（Frisco）推出無人計程車服務後，無人車新創Drive.ai 宣布從10月19日開始，正式在德州阿靈頓市（Arlington）推出無人車計程車接送服務，一般民眾甚至是遊客都能用手機叫車搭乘，這也是Drive.ai在短短半年內攻下的第二座城市，是邁向商業化營運極為重要的一步。
半年內攻下雙城，當地民眾、遊客都能搭
其實早在今年五月，Drive.ai就已經在德州的弗里斯克（Frisco）推出無人計程車服務試水溫，在當地的商業區內投放3到4台車，進行為期六個月的定點接駁服務。
上周宣布從10月19日開始，選定同樣位於德州的阿靈頓市（Arlington）作為第二站，這也是首次開放一般大眾搭乘的無人計程車服務。Drive.ai 將會在阿靈頓市展開為期一年的營運，初期會有4到5台車上路，包括阿靈頓市政府以及聯邦政府都提供資金支持。
Drive.AI執行長 Bijit Halder表示：「我們這次跟阿靈頓市的合作，不只代表我們擁有厲害的AI技術，同時也提出解決城市交通壅擠問題的無人車服務，未來隨著我們加速布局，期待對人們生活產生真正的影響。」
這次在阿靈頓市的服務除了時間拉長到一年，更重要的意義是涵蓋範圍從商業區延伸到一般生活區，營運範圍涵蓋購物中心、餐廳、辦公區、運動場館等，無論你是當地民眾或是外地遊客，所有人都可以下載Drive.ai的手機App叫車，比起在弗里斯克（Frisco）小範圍的試水溫，這次的規模能真正讓一般民眾在生活中體驗無人車對生活帶來的影響。
搭配人機交互系統，離商業化又更近了
Drive.ai 是一家成立於2015年主攻無人車技術研究的新創公司，靠著在下著大雨的夜晚測試無人車系統著稱，團隊希望藉由深度學習技術（Deep learning）而非昂貴的設備，讓自動駕駛軟體學習如何開車、辨識物體，未來希望透過套件改裝讓一般家庭車輛也具備自動駕駛功能。
目前，公司擁有150多名員工，總裁是卡羅·萊利（Carol Reiley），她除了是八位創辦人之一，另一半更是AI專家吳恩達，去年六月，Drive.ai剛完成5千萬美元（約合新台幣15億元）的B輪融資時，從百度離職的吳恩達也加入Drive.ai董事會擔任董事。
為了確保行車安全，Drive.ai 在投入營運的計程車上安裝了人機交互系統和遠端監控決策系統，車體外會安裝四塊LCD面板，能顯示出「車輛減速中，可以過馬路」、「減速中，後方車輛請小心」等針對行人、周遭車子的溝通工具，Drive.ai 經過先前在弗里斯克（Frisco）的測試後，發現 LCD 螢幕可以讓人們對車輛的信任度提升。
在阿靈頓市（Arlington）的營運，車輛最高時速可以達到56公里，不過目前Drive.ai服務還在初期階段，車內仍會配有一名技術人員坐鎮，Drive.ai表示，未來系統穩定後，會改以遠端監控來控制，這次面向一般大眾的營運，也代表Drive.ai離真正商業化又更近了一步。
