今年4月上市後，全球最大音樂串流平台Spotify下一步的重心，無疑是如何讓「付費會員」人數，也是最大獲利來源再成長。
但Spotify不慌不忙，出的第一招是讓大家都先「入場」，在美國已經增加免費用戶用App聽歌的權限，別於過去只能聽系統隨機播放的歌曲，現在開放15個播放清單的歌曲，可以讓用戶自己選擇播放。當累積越來越多「免費會員」，當他們越來越習慣Spotify後，再靠免費和付費的差異化服務，讓用戶願意開始付費。
這似乎確實有效果，Spotify在最新一季財報中透露，全球用戶總數已達1.91億，其中付費用戶達到8700萬，相比上季成長40%。而這一個手機App免費版，今（13）日在也台灣正式上線。
2017年台灣音樂產業縮水，是為了產業共好？
過去，在台灣要聽免費的Spotify，只限於PC網頁版，而現在終於來到手機App上，Spotify會根據免費用戶的聽歌紀錄、播放習慣跟喜歡的歌手，成立15個播放清單，讓用戶可以不被官方硬「插播」，來自由選歌聽，但兩種版本共同點，仍是都有廣告穿插其中。
雖然台灣不是亞洲第一個推出手機App免費聽歌的國家，跟全球相比時間也算晚，但談起此時推出的原因，Spotify亞太區傳播總監Jim Butcher表示，除了「PC聽歌」和App當道的狀況早已格格不入外，更多的是為了「產業共好」。
根據Spotify指出，全球音樂產業營收超過54%都來自線上串流，而這個趨勢在台灣更明顯，台灣60%的音樂營收是線上所得，但台灣音樂產業卻在縮水：2017年總體營收下降6.5%，從而讓串流音樂的營收跟著受到影響、成長趨緩。Jim Butcher表示，先讓更多用戶入場，才有機會把餅做大，當聽歌的人多了，自然分到唱片公司、歌手身上的收入也會增加。
「Spotify已經回饋約100億歐元給當地的音樂產業，而其實很大一部分，都是回到音樂人手中。」
免費用戶增多，對兩大營收都有利處
但，Spotify一直提供越來越「完整」的免費服務，對營收有幫助嗎？既然用免費的就夠了，用戶怎麼會想付費？
探究Spotify的營收來源，源自兩大塊——付費用戶支付的會員費，以及免費用戶看到的廣告收入，在第3季分別為12.1億和1.42億歐元，和上一季相比都是成長的。對Spotify來說，先讓用戶免費入場，當免費用戶基數變大，就有更多廣告主願意進駐下廣告。
Spotify東南亞及香港台灣地區業務總監翁世焱透露，Spotify全球合作廣告廠商已達3500家，包括麥當勞、肯德基、Nike、三星、TOYOTA，各行各業都在其中，且翁世焱強調：「無論是音訊還是影片廣告，在廣告沒有被完整播完前，廣告主是不需要付費的。」
接著下一步，就是要靠著「付費」和「免費」提供服務的差異化，來誘導免費會員願意成為付費會員，付費會員一來沒有惱人的廣告，二來音質最高達320Kbps，和免費的96Kbps有天壤之別，還有離線也可聽歌的下載功能，這讓Spotify自信地表示， 旗下60%的付費會員，都是從免費「跨過來」的 。
總之，當免費會員不斷增加，看起來對兩項營收都有益處，從Spotify每一季都增加好幾百萬的付費用戶的趨勢看來，用戶若一旦開始踏入「付費」，持續付款的時間都不會太短。
要比免費，猛獸YouTube永遠在前頭
論「免費」這件事，本土龍頭業者KKBOX也有備而來，在上週已經宣布推出「免費聽」，該服務提供有KKBOX帳號的非付費會員，每日透過觀賞廣告商贊助的影片，或是達成指定任務就可以有20首歌隨選任聽，歌曲加起來的總時長約1小時。
但無論如何，任何串流平台，不管是音樂還是影音，要比免費這件事，前方永遠有一頭猛獸YouTube在前頭。在免費體驗後，背後讓消費者願意開始付費的服務才是關鍵，像是Spotify全球共計4000萬首歌和越來越懂你的推薦系統，或是KKBOX囊括4500萬首歌的歌庫，以及整合娛樂體驗的加值服務。
