隨著技術日趨成熟，嵌入式與物聯網裝置發展腳步也越加快速，從近兩年來的趨勢來看，安全、機器學習技術，將是未來嵌入式與物聯網裝置的兩大重點。
Arm副總裁暨嵌入式及車用事業部總經理John Ronco解釋，安全是物聯網應用的基礎，物聯網如果不安全，會令使用者失去信任而不敢採用，因此未來的嵌入式與物聯網裝置會越來越重視安全防護機制，同時還會結合機器學習技術，讓裝置變得更智慧更聰明。
客製化SoC需求 催生DesingStart計畫
除了這兩大發展重點外，物聯網因應產業需求而多元化發展的態勢則會越演越烈，John Ronco認為，未來市場上將會出現大量且種類繁多的物聯網裝置，客製化SoC將成為物聯網裝置的主流。
過往，系統開發商多半使用標準SoC進行開發，然而標準化晶片很難滿足物聯應用的多元化需求，再加上客戶越來越重視功耗（越低越好）與體積（越輕巧越好），因此越來越多開發商使用客製化SoC，以符合客戶要求。但是打造一顆客製化SoC並不容易，尤其對新創公司與中小型系統開發商來說，不僅要付出很大的成本，還得克服系統、邏輯、元件整合等各項技術挑戰。
為了讓新創公司或中小型系統開發商能夠順利在物聯網市場上起步，Arm於2010年成立了DesingStart計畫，提供Arm IP的快速授權方案，讓客製化SoC開發者更容易取得/使用Arm IP。到了2015年，DesingStart計畫納入Cortex-M0；而2017年除了加入Cortex-M3及相關IP子系統，更提出不必預付授權費用，待產品正式量產後再收取權利金的模式。
2018升級重點 納入FPGA、Cortex-A5 CPU
同時DesingStart在今(2018)年10月又進行第三次升級，升級重點包括：第一為納入Cortex-A5 CPU，這是DesignStart第一次納入支援Linux作業系統的處理器，預料將有為嵌入式與物聯網裝置發展挹注更多能量。第二則是與FPGA業者Xilinx公司合作，將Cortex-M處理器的優勢導入FPGA，同時在使用上也從原本的付費授權模式走向免費提供，讓系統開發商不必投入成本就能快速取得成熟的處理器IP，還能運用Xilinx各項工具以及完備的軟體開發解決方案，輕易進行設計整合工作。
John Ronco強調，DesignStart計畫的目標在於，以最簡單的方式讓系統開發商取得Arm IP，而非藉此增加IP權利金收入，因此才會持續納入各種不同IP和處理器，並推出先使用後付費的模式，希望藉此降低系統開發成本，同時協助新創及中小企業接觸並使用Arm IP，與Arm開展長久的合作關係。
目前DesignStart計畫已經累積了不少成功的開發案例。舉例來說，上海移芯通信科技(EiGENCOMM)是一家2017年才成立的新創公司，在資源與預算有限情況下，選擇Cortex-M3來設計NB-IoT晶片，短短6個月便從設計概念快速推展到設計定案(tape-out)階段。以色列新創公司Hailo希望能開發出一個結合AI與機器學習應用的客製化晶片，為了進行概念驗證，透過DesingStart製作產品Demo，最後成功地募集到約1600萬美元的資金。
John Ronco表示，DesignStart計畫受到系統開發商廣大的支持，過去12個月以來，各界下載CPU原型方案已累積超過3,500次，大部份的下載地點都在亞太區，台灣更在其中一個高下載市場，相信隨著DesignStart計畫的持續升級，可以為台灣的新創公司與中小型系統開發商帶來更多幫助。
