小還要更小，似乎是科技發展的鐵律。美國半導體大廠德州儀器（TI）推出了最新的四款極小型數據轉換器，號稱業界最小，體積比他牌小36%，適用於小體積、高性能或對成本敏感的工業、通訊和個人消費性電子等眾多市場。
數據轉換器分為「類比數位轉換器」（ADC, Analog to Digital）與「數位類比轉換器」（DAC, Digital to Analog）。感測裝置若要發揮作用，就必須得把環境中的類比訊號，轉為電腦懂的數位訊號；反之，機械若要將訊息傳遞給人，如放音樂，就得將數位訊號轉為類比訊號。在這樣的過程中，數據轉換器便是關鍵元件。
而TI所推出的新產品，DAC80508與DAC70508提供16位元和14位元解析度，還原的類比資訊會更加細膩。ADS122C04與ADS122U04則是24位元高精密類比數位轉換器，兩者組合的尺寸比舊有產品小了18倍，數據傳輸提高67倍、功耗減少2倍，讓設計人員不用在高性能與小尺寸間做抉擇。
自動化正夯 感測無所不在
數據轉換器的用途廣泛，工業、通訊、個人電子用品，都能看到它的影子。隨著5G和自動車的趨勢，分散式感測技術需求日漸攀升，這也衍伸到自動化的應用，像是在工廠的機械手臂，每個節點都裝有感測器，運作才能有效率。
德州儀器轉換產品副總裁Karthik便提到：「工廠自動化，感測就一定要更好！」即使關了燈，有人誤闖還是能正常運做。
50.8億美元規模 各大廠投入研發
根據市場調查期刊markets and markets在2017年公佈的資料，數據轉換器的市場在預測期間內預計以6.3％的年複合成長率發展，從2017年的35億2,000萬美元，成長到2023年的50億8,000萬美元規模。
TI過去所推出數據轉換器中針對家庭熱水的偵測，便成功打入中國市場。而富士通半導體也在2013推出28奈米製程的數據轉換解決方案，其他半導體大廠如恩智浦、美商雅德諾也在市場競爭名單中。
