2018年台灣縣市長大選期間，選前各候選人團隊無不絞盡腦汁，尋找能與選民拉近距離、展現親和力的方式。
在眾多做法中，從台北市長候選人柯文哲、高雄市長候選人韓國瑜到台南市長候選人蘇煥智，跨黨派的他們為何會不約而同地選擇使用新創公司「食我網路」（以下簡稱食我）所開發的交友App Eatgether，舉辦與選民的交流飯局？
創辦人吳崟睿說，關鍵就在依著「聚餐」而起，面對面相處所創造出的社群影響力。「以前很難看到明星或知名人物，能跟一般素人網友直接互動，甚至活動結束後還可以互留評價。可是藉由Eatgether平台，我們能媒合出本來生活不可能出現的社交場景，快速拉近參加者彼此之間的距離，再結合線上社群傳播，創造更多價值，這次與政治人物的合作，就是最好的例子。」他表示。
飲食結合社交Eatgether解決都市人兩大寂寞痛點
Eatgether是由食我於2016年9月推出的聚餐交友社交App，結合「飲食」與「社交」的功能，透過主動開局邀人參加或被動加入他人發起聚會，使用者能藉由飯局連結彼此。上線至今，已累計超過40萬實名使用者，每個月約可創造出8,000~9,000場聚會，團隊更預估今年開始將每月穩定突破10,000場。
吳崟睿表示，平台主要收入來源來自VIP付費會員、使用者購買酒杯費用及紅包機制。主力付費用戶為男性。「酒杯」為Eatgether平台上的社交虛擬貨幣，使用者能夠藉由贈送酒杯向其他人發送飯局邀約，另外也能將酒杯轉換為「禮物點」，兌換合作店家如屈臣氏、石二鍋等折價優惠。紅包機制則是鼓勵參加者回饋辛苦籌辦的主辦人，可於活動結束後評價時，一併支付現金打賞主辦者。
揪團約聚餐，商機真的有這麼大嗎？攤開財務表現來看，食我2018年Q1至Q4，營收已經增加六倍之多，預計2019年將進入穩定獲益狀態。吳崟睿說，表面上看起來，Eatgether只是協助使用者找人陪伴吃飯，但解決的是現代人面臨的兩大問題：一、都市看似有這麼多社交生活，但人們依然寂寞、難以臨時尋得陪伴；二、既有社交服務都只提供最初線上媒合，但關係連結後卻沒有解決方案能串起線下交流。
他進一步表示，市面上大多交友軟體只幫你認識，不會管你怎麼約出來。大家所熟悉的Facebook或Instagram，也是以展示生活給既有朋友圈為主，不會牽扯到線下行為。也因此，他們巧妙在眾多交友軟體之中找到空間，藉由約見面吃飯，將網路上陌生關係快速、有效地連結到線下消費場景。
「餐廳的主要特性就是社交場所，可是一直以來沒有被任何網路服務善用，而都市人一般約吃飯極大部分是為了完成社交目的。既然社交元素那麼重要，媒合社交最快、有效方式又是透過網路服務，所以我們找到連接點貫通線上、線下兩者，就是餐廳。」吳崟睿說。
以餐廳為節點 拓展飯局之外活動服務
現階段，在Eatgether每個飯局從發起至成團平均約花2~4天，最短曾創下開局後半小時的最快成團紀錄。約45%飯局由女生發起、55%由男生發起，而使用者年齡層以20~30歲居多，佔了將近1/2，其次則為30~40歲，約佔1/4，而所有使用者多半以未婚族為主。
Eatgether觀察，飯局類型主要可分三類：閒聊、商務跟興趣，使用者可依個人需求，開啟或參加相對應類型聚會。隨興約飯、探索美食可以選擇閒聊；拓展商務人脈、開發潛在客戶可選商務，而若是有特定主題，如打球、游泳、跳水、淨灘等，則可參加興趣類型飯局。
吳崟睿認為，Eatgether有如此多類型飯局兼容並存是他們的特色之一，因此團隊不會強調哪一種飯局比較好，如此才具多元性且未來發展不會被定型。「過去許多平台只能做到其中一項類型，而我們能做到這件事情，關鍵點就在於 『餐廳』這個空間可以包含許多互動場景、社交目的。」
雖然聚會還是以飯局比例佔比最高，不過吳崟睿說，團隊觀察到部分使用者將Eatgether當成線下聚會平台使用，以聚餐為節點，揪團參加更多其他活動，例如健身、瑜珈等。看準使用者具有舉辦活動需求，他們也預計在今年推出新服務，提供飯局主辦人直接利用平台向報名者收活動報名費，包含諮詢、餐點、服務等費用。
「我們希望這項功能上線後，能協助所有素人利用平台挖掘商務可能、獲取賺錢機會，就算不賺錢，也可以確保出席者有支付費用。平台會協助收取費用後再分潤，如此能避免訂位後放鳥，導致開團人收不到預付款項的情形。」吳崟睿預估待這項功能上線後，將會快速成為平台一大收入來源。
挺過渾沌時期，團隊轉換跑道追求更大價值
使用者、營收等各項數據穩定成長，現在看來Eatgether的發展越來越穩定，但其實在這之前，食我團隊曾經歷為期一年的渾沌、摸索時期。
熟悉他們的朋友應該都知道，在Eatgether之前，食我團隊還曾有另一款EatMe App服務，主打提供全台最多餐廳優惠資訊，使用者能利用App查找餐廳食記、導航距離及地址電話等資訊，另外只要向店家出示手機畫面，也能直接享有折扣。推出一年期間，他們與全台2,000家餐廳合作、累積超過80,000次優惠使用，更為使用者省下超過1,000萬元。
雖然寫下不錯成績，但這樣的模式得耗費龐大人力開發、設計跟餐廳相關行銷服務內容，即便談妥，過程中也可能因為餐廳服務人員沒有接受完整訓練，不清楚服務流程，導致App使用者體驗不佳。另外，因為整個過程價值主軸仍圍繞於「優惠」，對毛利率已經很低的餐廳業者來說，通常是在不情願情形談成合作。最大問題是，當時時空背景下，線上金流支付工具尚未普及，也因為沒開發訂位訂餐系統，無法掌握數據驗證服務價值，種種因素下使得食我團隊停下來重新思考：該不該繼續發展這個項目？
「原本創業目的是希望創新商業模式，打造能快速複製到其他市場的自動化平台，但如果以過去(EatMe)模式要複製到其他市場是非常困難的。」要選擇一條庸庸碌碌，還是選擇一條可以重新創造出更大價值的路？吳崟睿說答案很明顯在後者。
決定轉型後，以 「食我」—用食物連結你我 的核心概念不變，團隊不斷思考是否有不需要提供優惠，仍能持續吸引消費者到餐廳用餐的作法。在眾多測試方式裡，揪團吃飯成效最好，測試型網站上線短短兩個月間，就吸引超過2萬人報名，於是團隊最後決定Pivot，將服務獨立出來，全心投入開發Eatgether。
維繫投資人、團隊感情關鍵：放低姿態、坦白溝通
創業至今，吳崟睿說他最感謝的就是投資人及身旁跟著他不離不棄的夥伴。問及為何大家願意相信他並繼續支持？他認為關鍵在於坦白不保留及放低姿態的溝通方法。
面對投資人，他以執行力及不退縮的持續嘗試，說服股東即便團隊正經歷轉型困難，但長遠來看絕對能創造更大價值；面對團隊，他則秉持開誠布公的文化，要大家隨時說出心裡想法，並因應問題隨時調整處理方式。
「不管是與投資人、同事或是跟客戶，沒有距離是最重要的一件事情，像我們(指食我團隊)會議到一半有火氣，就會馬上講出來直接討論解決，」吳崟睿緊接著笑著補充，「不過畢竟還是以聚餐為創業題材的團隊，所以我們通常也會選擇大吃一場，排解所有鳥事。」
去年，Eatgether陸續與FunNow、Booking.com締結合作關係，吳崟睿說未來他們還會持續開發商務夥伴，所有提供線下娛樂生活的企業，如酒吧、餐廳、表演、旅宿等，都會是他們的潛在合作對象。他強調，他們不是要與既有產業廠商競爭，反而是希望藉由合作，由Eatgether推動使用者消費動機，創造更多機會一起把市場做大。
至於2019年，團隊則計畫持續衝高台灣使用者人數，朝百萬使用者目標邁進，也預計前往海外市場，先進入同樣以都市型態生活為主的香港、澳門，透過尋求當地合作夥伴，開發新業務及推廣行銷，最終希望成為台、港、澳三地最有趣及具價值的聚餐平台。
