日前沃爾瑪（Walmart）於德州舉行的西南偏南（SXSW）大會上，宣稱自己是家科技公司，相隔數日，有消息指出這家美國零售商巨頭正仿效亞馬遜，將推出低價平板電腦搶攻市場。
亞馬遜走過的路，沃爾瑪欲推低價平板搶攻市場
身為全球線下零售龍頭的沃爾瑪，現在計劃於旗下ONN商店品牌中，推出一款面向兒童的低價平板電腦，這同時也是該公司對電子產品部門重整的一部分。
根據聯邦通信委員會的圖片與資料，沃爾瑪研發中的這款平板電腦使用安卓系統，並將由中國供應商中新科技集團生產。目前沃爾瑪發言人Tara House證實這項消息，不過他並未透露價格、推出時間等細節資訊。
長久以來，蘋果一直是最主要的平板電腦市占品牌，但iPad的高昂售價同時給予各大零售商可趁之機。
電商巨擘亞馬遜於2011年推出平板電腦Kindle Fire，由2007年推出的Kindle系列電子書延伸而出，以支援亞馬遜多種線上服務為賣點，靠著低價優勢成功打入平板市場，如今已是平板市場僅次於蘋果、三星的第三大廠牌。
另一家英國零售商特易購（Tesco），曾在2013年推出Hudl系列平板電腦，大獲英國父母好評，儘管最後因高階主管人事變動，於2015年中止平板電腦項目研發。
如同手機銷售趨勢，平板電腦市場也在2018年面臨衰退，銷量下滑6.2%。沃爾瑪即將推出的低價平板電腦，能否複製前輩的成功經驗，活絡轉冷的平板市場，也令外界感到期待。
不安於零售霸主地位，積極投入技術研發
值得一提的是，以實體零售為主要經營項目的這家企業，前陣子才在西南偏南大會上，以一間科技公司自許。沃爾瑪技術長Jeremy King在台上與聽眾分享這家創立於1962年的零售巨頭，導入機器學習、機器人等高科技幫助銷售，期望一改人們心中的傳統印象。
近年來，沃爾瑪在店內測試大量機器學習技術，不僅希望藉此提升銷售，更能協助商場運轉、降低經營成本。例如貨架掃描機器人提升補貨速度，減少員工耗費在這類枯燥、重複勞動上的時間，而能與顧客進行互動；機器學習技術也能協助庫存管理，在發現缺貨後立即調整訂單，甚至用於檢測食物鮮度，分配上架地點，改善物流過程。
重金布局電商發展
沃爾瑪在電子商務的發展上也下了重本，近年來接連收購Jet.com、Art.com、內衣品牌Bare Necessities以及大型零售商Eloquii等一系列企業，開拓電子商務發展。2018第四季沃爾瑪的電商銷售成長43%，2018整年度的電商銷售成長也高達40%，反映出沃爾瑪在這方面的投入有多麼認真看待。
無論從各式高科技的導入、布局電商發展，或者投入3C產品開發，都可以看出這家占據《財星》500大企業榜首多年的零售霸主，並不安於現狀，正積極朝著與亞馬遜等新興零售商相似的道路靠攏。
