如果把各式品牌在市場上的競爭，想成是一場場戰役，那孫子在《軍形篇》提到的 「勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝」 觀念，可說是品牌管理的精髓。孫子的意思是能打勝仗的軍隊，懂得先讓自己立於不敗之地後，再去和敵軍一較高下；那些疏於準備、貿然進攻的軍隊，往往會吞下敗仗。
所謂不敗之地的概念，近似品牌定位之父傑克．屈特（Jack Trout）強調，在尚未打仗前，品牌以何種 「定位」 （position）進入市場，「只重視戰術、忽略戰略，嚴重性相當於把勝利拱手讓給競爭對手。」
從人口變項到心理動機，描繪品牌在顧客心中扮演的角色
《品牌的藝術與技術》指出，「定位」代表的含意，其實就是回答 3 個關鍵提問：「商品要賣給誰」、「他們把這個商品當做什麼」、「他們為什麼要買這個商品」。
確立品牌定位的過程，基本上可分解成3個步驟：
步驟1：定義目標顧客
還不確定市場空缺在哪時，多嘗試反向思考，從違背常理的角度，找出市場夾縫中的機會 ，例如 1930、1940 年代，汽車產業往愈來愈寬敞、流線型的高級轎車發展時，汽車大廠福斯（Volkswagen）開始研究小型車的市場需求，生產外型短又肥的金龜車；當大多數人都認為自行車屬於男性為主的市場時，巨大集團（Giant）於 2008 年推出全球第一支女性自行車品牌 Liv，量身打造符合女性肌肉分布、肌力運作模式的車款及周邊配備，熱銷美國、澳洲、加拿大等運動風氣盛行國家，成為集團重要的營收成長動能。
主要客群的常見分類方式包括年齡、性別、職業、收入、居住地等人口統計項目，例如 26～35 歲、年薪不到百萬的小資族。不過，用科學方法把消費者分類成不同性質的族群，雖然方便又客觀，卻無法看出他們的潛藏特質，「在市場區隔中，要進一步掌握目標族群的輪廓，行為學和心理學的定義才好用。」 奧美集團策略長葉明桂認為，好的定位方式，要能從理性推理到感性，探究人們行為背後的心情和動機。
像是要在街邊開一間 5 坪大的咖啡廳，你除了要先分辨上門造訪的主要顧客，是剛好路過、外帶就走的路人，還是專程前來聚會的朋友或情侶，也得思考這間咖啡廳在他們心中扮演的角色，是為了打發時間，還是這裡的地理位置有獨特的景觀，是值得久留，可以增進情誼的地方？這都可能影響到店內播放的音樂類型、座位擺設、裝潢風格。
無論你最終選擇何種定位，屈特提醒，千萬別掉進「想把產品賣給所有人」的陷阱。
因為要在競爭激烈的環境中求生存，想占據一方，就得立場明確，專注經營品牌最重要的顧客 。儘管這麼做可能會喪失或得罪其他客群，但是「當好好先生的下場，只會把你從即將站穩的市場位置上拉下來。」
從目標客群做進階分析，找出符合品牌定位的擁護者
《超級用戶時代》指出，對照一般客戶，頻繁光顧且總會「不請自來」的死忠用戶，人數可能占不到消費市場的 1／3 ，卻能貢獻 70 % 的行業利潤。換句話說，確立了品牌定位後，可以透過將顧客分類，從消費頻率釐清品牌最忠誠、且願意替你宣傳的顧客在哪，他們才是品牌主最需要透過專屬福利（好康搶先通知、VIP 優惠等）維繫顧客關係的族群。
搭上大品牌的順風車，新產品也能快速打開市場知名度
步驟 2：找出呈現品牌的方式
決定了客群、釐清自身定位後，要如何傳達給消費者？
《定位》指出，人們在心中將品牌和產品分成不同等級，假如人心是由各種階梯所組成，那麼每一階只會有一個品牌名稱，且同一類產品的階梯，通常不會超過7階（例如你不太可能隨口說出7個牙膏品牌） ，代表新品牌要進入消費者的腦海，難度很高。
不過，如果能善用已有知名度的既有廠牌，借力使力就能幫助你抬升自己的排序。「消費者沒有多餘心思接受新奇事物，除非該產品和原先熟悉的舊產品有所關聯。」這是為什麼當新品牌或新產品上線時，通常都會採取， 最好不要告訴消費者這是什麼，而是要告訴消費者它「不是」什麼的方式 ，把新、舊觀念（產品）結合在一起，例如「香水不是女性的專利」「無添加保養品」「不含糖汽水」。
最經典的案例，是汽水品牌七喜（7.Up）。當時他們觀察到可樂占了 2／3 美國的冷飲銷售量，決定和可口可樂（Coca-Cola）「攀關係」。推出時，七喜沒有表明自己是一支新的檸檬汽水品牌，而是以「非可樂」自居，引導消費者除了買可樂外，可以考慮另一種同為汽水，但口感更清爽的飲料，很快就成為緊追在可口可樂、百事可樂（Pepsi）後，消費者第三偏好的冷飲品牌
又或是近期快速竄紅的網路實境節目「木曜四超玩」，也是善用了大家熟悉的綜藝節目型態作為基底，但加入了一日市長幕僚、一日玉山氣象觀測員等「一日體驗各行各業」的題材做出市場區隔，既有「笑」果又提供觀眾深入淺出的行業知識，成功在眾多部落客、網路紅人等自媒體中脫穎而出，成立不到 4 年就在 YouTube 影音頻道上突破百萬訂閱人數，單支影片甚至能衝破千萬觀看人次。
但是，如果你已經是領導品牌，就沒必要一再強調這事實，畢竟在沒有足以讓顧客改變心意的因素出現前（例如負面新聞、低價品牌加入等），消費者傾向購買相同品牌的產品，店家一般也會優先展售市場龍頭的商品，位居第一的品牌只要持續和消費者溝通，強化品牌代表的精神、能提供的好處，並持續發展新創意，就能深化品牌在消費者心中的特殊地位 。
品牌定位的最後一哩：實踐對消費者的承諾
步驟 3：說到做到
完成品牌定位的最後一哩路，是對消費者做出承諾。
[《創造顧客感動的品牌管理》][5]指出，行銷部門定義出目標顧客、釐清品牌價值觀並創造明確的品牌承諾後，得準確傳遞到組織內部，讓人力資源部門據此協調工作安排及人員訓練，把這些內容轉化為行動。
以航空業為例，如果想標榜顧客至上、問題都能即時解決的品牌定位，顧客被對待的方式就很重要。因此，在招募階段，就不能只顧及教育程度、體態是否符合標準，而是應該有一套多方面評估的審核機制，挑選出態度良好、臨場反應佳的空服員，確保顧客的突發需求都能獲得滿足，足以反映品牌對於服務的重視，的確如同形象廣告所呈現的樣子。
行銷與促銷可以吸引顧客接觸品牌，但有效強化品牌定位的關鍵，在於顧客獲得的實際體驗，「要如實兌現品牌的承諾，得仰賴每一位員工。」
數位時代下的品牌定位之道
自傑克．屈特（Jack Trout）提出品牌定位理論（brand positioning）以來，已經將近 20 年。市場環境變動、科技演進也改變了品牌和顧客間的關係，台師大管理學院 EMBA 執行長王仕茹認為，現在做品牌定位時，得注意 3 個地方：
本文授權轉載自：經理人，出自《經理人月刊》2019 年 3 月號，特別企畫：品牌管理
