1999年3月，美國軟體巨人微軟耗資數十億美元，在全球力推「維納斯計畫」，向資訊家電領域挺進，但卻以失敗告終。今年6月28日，微軟全球副總裁兼大中華區CEO陳永正與長虹公司董事長兼總裁倪潤峰簽訂了全面戰略協議，協定雙方在資訊家電，包括媒體互動式電視和多媒體終端進行合作。業界分析認為，微軟此次合作是「維納斯計畫」的升級版；或許微軟認為這次結果會不一樣。
**微軟、長虹四年之癢
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長虹與微軟的合作始於2000年。當時，微軟為加強與產業的合作，長虹為引進新技術，雙方遂合作建立了實驗室。但此後，雙方的合作進展緩慢，長虹－微軟聯合實驗室跟長虹和其他跨國公司建立的聯合實驗室相比，無任何特殊之處。
長虹將在數位家電方面加快步伐，這種說法很快變成現實。2003年12月，長虹在綿陽總部宣布其建立「世界級家電企業」的宏偉藍圖，長虹認為，家電、通訊、電腦的互連共享，在中國開始進入實質性商業運作階段，長虹將從傳統家電向資訊家電、商用電子領域過渡。
隨後，長虹成立數位媒體網路公司，致力於多媒體資訊家電、數位存儲、無線傳輸、數位安全防護、應用電視研制，當時長虹內部曾有傳言，此公司為長虹與微軟成立的合資公司。儘管雙方都對此表示否認，但顯然加快了長虹進軍數位家電領域的步伐。
就在蓋茲（Bill Gates）訪華前夕，雙方進一步加快了合作步伐。6月28日，雙方正式簽訂戰略合作協議。陳永正透露，由微軟長虹提供技術支援，利用長虹的通路優勢與製造優勢，合作生產PMC（便攜式多媒體中心）是目前已經確定的合作方式。
有消息透露，雙方的合作甚至可能涉及股權方面的合作，微軟收購長虹國有股權，或雙方合資成立新公司，這將成為長虹民營化的肇始。對此，長虹和微軟方面均稱，沒談過此方面的問題。陳永正稱，與製造廠商長虹合作推出產品，是微軟在中國從未有過的創舉，這體現了微軟與中國產業合作進一步加強。
**升級版「維納斯計畫」？
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蓋茲此次訪華期間，提及最多的就是無線計算。在蓋茲的無線計算世界構想中，不僅PC、手機、PDA、DVD、TV等設備，只要有晶片的地方，甚至只要有電的地方，都要實現資訊的互動、傳輸、計算。這比1999年的維納斯計畫更讓人興奮，維納斯計畫只是實現電視上網的計畫；而在無線計算的世界中，所有只要是帶電的終端，都將成為通訊平台、娛樂中心。
微軟與長虹合作生產的PMC，讓用戶可以隨時隨地攝錄影片、音樂及圖片，配合高容量硬碟機，可瀏覽長達175小時的影片、聽1萬首歌曲、儲存10萬張相片或長時間拍攝。此前，微軟已在全球其他地方與硬體巨頭合作生產。這不啻於一個升級版的維納斯神話，而與長虹合作，是神話的序幕。
陳永正透露，微軟可能把個人電腦領域占有優勢的視窗Media9多媒體技術，擴展到更廣闊的領域，特別是家電領域，但他否定與長虹已經展開這方面的合作。但長虹員工透露，長虹可能使用支援視窗Media9多媒體技術的家電產品用晶片，在長虹DVD播放機、機上盒等產品上使用，這些晶片為微軟與另外的合作夥伴共同開發。
倪潤峰很早就看好數位電視的巨大市場，早在1997年就決定開發適合中國市場的數位高解晰電視。在倪潤峰「百年長虹」戰略中，「數位長虹」是關鍵戰略之一。
但微軟此次顯得更加謹慎，這與維納斯計畫失敗給其帶來的傷害有關。逆風飛揚的吳士宏曾向本報記者回憶，如果沒有前期的爆炒，維納斯計畫本可成功。產品還沒出來時就爆炒，消耗了消費熱情，她這樣形容當時的尷尬：有人跑到希格碼中心來買產品，我們卻沒有。產品真出來時，大家期望也沒了。