長期待在外太空,人體會有什麼變化?NASA找來雙胞胎做實驗
長期待在外太空,人體會有什麼變化?NASA找來雙胞胎做實驗

「我有一個雙胞胎弟弟。」2015年,50歲的美國太空人史考特‧凱利(Scott Kelly)準備前往國際太空站(International Space Station, ISS)執行任務,當時他向NASA的科學家提案道:「嘿,我有一個雙胞胎弟弟馬克(Mark Kelly),你們有興趣做些研究嗎?」史考特回憶道,他的提案最終引起有關單位的興趣,讓NASA決定以此研究長時間待在太空中,會對人體產生的影響。

長時間任務時 派得上用場

因此當凱利待在國際太空站的342天,NASA的研究團也同步監測馬克在地球上的狀況。NASA相信,這份研究將有助於他們規劃其他長時間的太空任務,確保出任務太空人的健康狀況。

12所大學、84個科學家

整個研究來自12所大學共84個科學家分成10組進行。他們一共蒐集了史考特和馬克27個月的血液、尿液與糞便樣本,以此針對凱利兄弟的生理數據、認知能力、分子組成等面向進行分析,並將研究結果刊登在期刊《科學》上。

與人體老化有關的端粒⋯⋯

令研究團隊意外的是,當史考特在太空時,他的白血球端粒(telomere)意外地變長了。

簡單來說,端粒在細胞分裂中扮演著重要的角色,並會隨著細胞分裂次數上升而越來越短,因此端粒的存在與人體老化息息相關。

因為在「外地」生活很健康?

有參與研究、來自科羅拉多州立大學的輻射癌症生物學家貝立(Susan Bailey)便指出,太空人必須長時間處在微重力、孤立、有輻射風險這些會造成端粒變短的極端壓力下,因此端粒變長完全是預期外的結果,貝立推測,這可能是史考特在太空中必須嚴格控制飲食、保持運動習慣這種健康的生活步調所致。

變長又變短的端粒

然而,在史考特返回地球的48小時內,他的端粒就迅速變短,甚至比他在啟程前的端粒長度還要再短,因此研究團隊擔心,這種急遽地長度變化,可能會對他的生理健康帶來負面影響。

出去有改變 回來又恢復

除了端粒長度的改變,當史考特待在太空時,他因為壓力和重力改變的緣故,使得免疫系統出現警訊、基因表現改變、頸動脈擴張、視網膜增厚、腸道微生物變化、認知能力降低等狀況,不過大多情形都在他返回地球的6個月內恢復正常。

回到地球後 有些東西沒有變回來

然而,除了前面提到的端粒變得更短,研究團隊也發現史考特的T細胞活化狀況、認知能力都有減弱,甚至出現染色體倒置(chromosome inversion)的狀況。對此,有參與研究、康乃爾大學威爾醫學院的生物物理學家曼森(Christopher Mason)說:「我們還不知道這樣的轉變是好還是不好⋯⋯所以我們會持續去理解為什麼會發生這樣的狀況,這些狀況又會持續多久。」

樣本小,不能一體適用

研究最後坦承,他們在凱利兄弟身上的發現並不一定適用在所有太空人身上,因此還需要更多相關研究來補足。

此外,研究中也指出,國際太空站多少有受到地球磁場的保護,讓在裡面工作的太空人可以免於宇宙射線(cosmic ray)影響。有參與研究的太空生理學家李(Stuart Lee)便指出,如果NASA未來要執行火星登陸計畫的話,太空人勢必會暴露在更高程度的銀河宇宙射線(galactic radiation)下,這是本次研究沒有觀察到的一大部分。

一份重要的研究

不過輻射癌症生物學家貝立相信,這份雙胞胎研究是他們第一次、如此全面性地探究人體在太空旅行時會出現什麼改變。

彰顯人類韌性

負責協調研究的NASA人類研究計畫副主管普拉次(Steven Platts)則對研究中的發現態度樂觀,他指出,史考特在返回地球後,大部分的數值都回歸平常的狀況可說彰顯了「人體的韌性與回復力」。

本文授權轉載自:地球圖輯隊

關鍵字: #NASA #太空科技
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從商務卡到虛擬財務長,Mastercard如何把支付變成企業決策力
從商務卡到虛擬財務長,Mastercard如何把支付變成企業決策力

員工自行墊付差旅、採購、雲端訂閱或廣告費,月底再拿著單據報帳;不同部門各自綁定信用卡,企業難以即時掌握支出;員工離職後,若原有付款設定沒有同步移轉,也可能影響後續業務運作。這些看似零碎的支付問題,背後都涉及一個關鍵議題:中小企業能否更有效率的管控資金。

對資源有限的中小企業而言,支付管理不只是財務部門的行政工作,當支出分散、現金流難以預測,甚至連跨境匯款都存在時間與到帳金額的不確定性,企業的營運效率與成長速度都可能受到影響。

為協助中小企業解決上述挑戰,萬事達卡(Mastercard)提供端到端商務解決方案–虛擬卡、車隊卡、跨境匯款服務到Virtual C-Suite,讓支付從單純的交易工具,轉化為企業管理資金與做決策的基礎。

以商務卡結合虛擬卡,讓每一筆支出更可控

Mastercard台灣區董事總經理陳懿文指出,中小企業目前常見的支付方式主要是信用卡與轉帳,若大量依賴員工代墊,不僅增加報帳與核銷成本,也讓企業難以即時掌握整體支出。「導入商務卡後,企業可以將原先分散在員工身上的支出收回企業管理,同時,進一步設定使用規則,例如限定交易商家、金額、消費類別、使用期間或國家,讓企業對資金使用建立更細緻的控管機制。」

除了支付管理,商務卡也能進一步降低企業日常營運成本。陳懿文表示,商務卡持卡人可透過商務優惠計畫Easy Saving Specials,取得Google Workspace、Shopify、LinkedIn、Notion、Sixt、 Agoda等品牌優惠,涵蓋雲端服務、電商營運與數位行銷等企業常見支出。

虛擬卡的In Control平台則讓支付管理變得更精準。例如,企業可以針對特定通路建立虛擬卡號,讓員工綁定手機支付差旅費;也可以針對單筆訂單產生一次性虛擬卡號,直接將付款與訂單串聯,後續再透過虛擬卡號進行核銷與對帳,降低人工處理成本。

透過Commercial Connect API,企業可以把虛擬卡功能整合進既有的企業資源規劃(ERP)系統、採購或費用管理系統,從發卡、付款到後續管理,都能在原本熟悉的平台上完成。目前相關方案已整合SAP Concur、SAP Taulia、Pay4You、Grasp Technologies與Kresus等平台,也支援企業自行建置的客製化ERP系統。

#2 萬事達卡
Mastercard台灣區董事總經理陳懿文:「我們以每年1,750億筆交易的資料為基礎,將中小企業每一個進出與支付節點問題,逐步設計出不同的解方,一步步實踐『支付至簡,商業致遠』的願景。」
圖/ 數位時代

從車隊卡到跨境匯款,助中小企業降低營運不確定性

對物流、運輸等擁有大量車輛的企業來說,加油、維修是每天都會發生的固定支出,過去,不同加油站可能需要不同儲值卡,管理不易,也可能因支付問題影響車輛調度與運輸,導入Mastercard的車隊卡後,問題不復存在。

企業可以限定卡片只能用於加油、維修、停車等特定商用項目,並進一步將卡片與車號或駕駛人建立關聯,例如一張卡對應一台車或一位駕駛,或讓駕駛人以虛擬卡支付車輛所需費用。對企業來說,這不只是換一張卡,而是把原本分散的車隊支出納入同一套管理架構,在維持車輛正常運作的同時,也提高資金使用的透明度。

同樣的邏輯,也延伸到日益增加的跨境匯款需求。隨著中小企業將業務版圖擴展到海外市場,對跨境匯款的需求將隨之攀升,若仍以傳統的方式進行跨境匯款,不僅得等候長達1到3天的匯款時間、也常因為中轉銀行收取費用導致到帳金額有落差,更不用說即時追蹤匯款進度,一旦款項延遲或金額出現落差,就可能進一步影響對帳與供應鏈運作。

為解決上述挑戰,Mastercard推出Mastercard Move,讓中小企業可以輕鬆掌握每一筆匯款的狀態,以更有效率的方式完成跨境匯款,全球60%的市場可於1小時內到帳、95%的市場1天內可到帳,同時,以全額到帳降低到帳金額不確定帶來的營運風險。

從掌握現在到預見未來,Mastercard用Virtual C-Suite把數據變成經營洞察

協助中小企業以商務支付方案優化支付與資金管理後,Mastercard接下來思考的是,知道錢花在哪裡後,若能進一步知道未來會發生什麼,創造的商業價值更高。如果支付數據不只是用來對帳,而能進一步回答「未來現金流會怎麼變化」、「現在適不適合擴張」、「企業的成長速度是否落後同業」,支付的價值就會從管理工具進一步提升為決策工具。

而這也是Mastercard會推出Virtual C-Suite的原因,目標是讓資源相對有限的中小企業也可以透過數據分析洞悉未來局勢。

萬事達卡
面對中小企業痛點,Mastercard提供全方位的解決方案。
圖/ 數位時代

陳懿文表示:「我們以每年1,750億筆交易的資料為基礎,再結合企業自身的財務數據推出Virtual C-Suite服務,其中預計Virtual CFO功能將在今年底於特定市場試點營運。中小企業只要將銀行與交易等數據上傳到平台、或者是透過API串聯財務系統或發卡行的網路銀行,即可協助企業掌握財務健康、預測現金流,以及進行同業比較。」

Virtual CFO就像中小企業虛擬財務長,透過對話式問答,不僅能從支付數據中找出企業忽略的議題,還會提供可執行的專業建議,讓企業看見下一步,進而提升營運韌性與績效。

舉例來說,一家餐廳營收持續成長,卻可能因為平台款項較晚入帳、食材需要即時付款,造成現金流壓力;對餐廳營運者來說,問題倒不是「有沒有賺錢」,而是「錢什麼時候進來」的現金流管理,Virtual CFO在協助其挖掘出這個議題後,將進一步從收付款週期找出落差,再協助企業評估付款條件、付款時間等調整方式。

同樣的情況也可能發生在企業擴張時。接到新客戶或大訂單,看起來是成長機會,但如果資金準備不足,反而可能增加營運壓力,透過Virtual CFO,企業可以預測未來現金流,再決定是否擴張據點,以及確切的時間。同業比較則提供另一個分析角度,舉例一家自行車店的年營收成長15%,單看數字會覺得營收數據亮眼;但若Virtual CFO進一步比較同業數據後發現平均成長率是30%,將重新思考成長速度,建議主推商品、調整客單價,以及進行相應的行銷投入。

從商務卡到虛擬財務長,Mastercard提供的不是單一產品,而是一套隨企業成長逐步疊加的支付管理層次——先把分散的支出收回可控範圍,再透過數據預見現金流與擴張時機。對於還在用員工代墊、多張信用卡管理支出的中小企業來說,第一步不必等到導入Virtual CFO,從申請一張商務卡、設定使用規則開始,就能踏出第一步。從商務支付方案到Virtual CFO服務,Mastercard致力實踐「支付至簡,商業致遠」的願景:當支付流程更簡單、資金流向更透明,數據便能成為企業決策的依據,協助中小企業從掌握當下,進一步預見未來。

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