浩瀚無垠的宇宙，是許多人心馳神往的所在，這點世界首富也不例外。從不掩飾對太空旅行熱情的亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos），這次更揭露由旗下太空公司藍色起源（Blue Origin）研發的太空船「藍月」（Blue Moon），目標5年內載人類重返月球。
1972年12月，兩位太空人結束在月球的探查，攜帶大量岩石標本踏上返回地球的旅途，為阿波羅計畫劃上句點，這是人類史上最後一次登月。
宣稱5年內載人重返月球
相隔近半世紀，貝佐斯在華盛頓會議中心講台上揭開低垂的帷幕，向各方媒體展示新研發的太空船模型。「這是艘不得了的飛船，它將登上月球，」貝佐斯說。
藍月中心巨大渾圓的燃料槽格外搶眼，它是一艘以液態氫為動力來源的登月小艇。根據貝佐斯的說法，藍月可在太空中自主導航，並攜帶4輛月球車以及重達6.5公噸的物資、人力降落在月球上，還能透過GB級的網路速度與地球進行通訊。
貝佐斯還介紹為藍月新開發的BE-7液態氫引擎，能夠產生約4.5公噸的推力，預計在今年夏季實際進行點火測試。
貝佐斯表示，「 是時候重返月球了，這次我們要留在月球上。 」
本次向大眾揭露藍月，貝佐斯背後真正目的是向NASA自薦藍色起源。今年3月時，美國副總統麥克．彭斯（Mike Pence）曾提出2024年重返月球的願景，貝佐斯認為，藍色起源有足夠的技術能力，協助NASA達成這項目標，5年內載人前往月球。
貝佐斯指出，「我們可以協助NASA達成時程安排，因為早從3年前，我們就已經開始著手研發。」
著眼月球豐富的水資源
昨日，藍色起源曾在推特上張貼南極探險家歐內斯特．沙克爾頓的船隻照片，作為本次活動的預告。位於月球南極的沙克爾頓坑，便是取名自這位著名的探險家。
這月球上最黑暗、寒冷，終日無法照射到陽光的隕石坑，被認為擁有太空中的珍稀資源：水冰。貝佐斯指出，藍月之所以選擇液態氫為燃料，也是著眼於月球表面蘊藏的水資源。未來太空人在月球上，能直接為藍月以及月球車進行補給。
種種跡象也引發外界猜測，藍月未來登陸月球的地點，將是沙克爾頓坑。
藍色起源在太空旅行上的努力，也不只藍月一個項目。目前他們正在建造為短程太空旅行設計的新雪帕德火箭（New Shepard），能將乘客載往宇宙邊緣，體驗10分鐘的太空旅行。
貝佐斯透露，新雪帕德火箭預計會在年內進行載人次軌道飛行。一切順利的話，未來乘客將能在35萬公里的高空俯視地球壯闊的景象。
另外，目前藍色起源也正著手開發重型載運火箭新葛倫（New Glen），將用於發射衛星至太空，預計2021年宣告完工。這兩種火箭類似SpaceX的獵鷹9號，可回收推進器重複使用。
貝佐斯太空夢的終極目標是「宇宙殖民」，但不同於馬斯克對殖民火星所描繪的藍圖，在他的想像中，未來人類將居住於圓筒狀的殖民地內，生活在與地球相似的環境之中。
