2019年3月18日，全球最知名的新創加速器Y Combinator（YC）舉辦「2019年冬季梯次」的Demo Day（展示日），且還因為團隊數量太多得移師到新場地。
對新創團隊來說，YC Demo Day雖然不是場必須參加的活動，但卻極具吸引力，畢竟是一個能一次爭取台下上百位投資人與媒體目光的舞台。然而，每一梯次當中都有團隊不登台的理由是「早就被投資人追著跑」。
Catch就是2019年冬季梯次中，早就被投資人追著跑的明星團隊之一，在冬季梯次期間即完成100萬美元的前種子輪，在YC Demo Day前則完成了510萬美元的種子輪，且投後估值超過2,000萬美元。
我一向喜歡替每個服務想出關鍵的「一句話」， Catch的一句話便是：「零工世代的福利管家」，一站式地提供以下服務：
- 退休儲蓄
- 稅額預扣
- 健康保險
- 人壽保險
- 學貸償還
上述的每一項業務在當今市場上都有競爭對手，其中競爭最激烈的是儲蓄及稅賦這兩大塊。Catch強調其特點為「一站式」且超容易上手，而這點之所以吸引人與它的目標客群設定有關： 零工（gig worker） 。
零工經濟的定義與規模
2015年英國金融時報將「 零工經濟」（gig economy）選為年度關鍵字；2016年Diane Mulcahy推出《零工經濟》（The Gig Economy）一書以來，零工這個詞更受關注。然而，究竟該怎麼定義零工？你的零工等不等於我的零工？
為了提供各界一個可靠且統一的資料庫，亞斯本研究院（Aspen Institute）與康乃爾大學勞工關係研究所（Cornell University’s Institute of Labor Relations）合作了一個計劃：零工經濟資料中心（Gig Economy Data Hub），當中整理了三大類的零工定義。
- 依工作型態 ：雇主與受雇者之間的合約關係，例如：正職、部分工時（part-time）、外包等。非正職人員屬於零工。
- 依稅賦型態 ：以美國為例，正職雇員從雇主那取得的是W-2表單，並有最低工資、薪資所得稅減免、反歧視等福利保障；非正職人員則取得1099表單，且不享有正職雇員的福利保障。拿1099表單的人員屬於零工。
- 依工作本質 ：依照多項質性指標認定，例如可於彈性時間、彈性地點工作，且雇主不具有實質監管權利的屬於零工。
定義問題以外，零工的規模是否真如媒體所言的龐大？例如，Diane Mulcahy曾在其書中大膽預言，10年內零工的數量將超越全職工作者。對此，零工經濟資料中心整理了美國官方與民間的數據，得出以下這張綜合說明圖。
全美的勞動人口當中，超過25%的人有從事任何形式的零工；有10%的人以零工為主要收入；只有不到1%的人是透過新興網路平台獲得零工機會。
那麼台灣呢？根據行政院主計總處的最新資料，2018年台灣就業者為1,141萬人，其中從事非典型（部分時間、臨時性或人力派遣）工作者為81.4萬人，佔比 7.1%，較2017年增加9,000人（1.05%）。
因為統計方法的限制，有人認為行政院主計總處的資料不足以反映事實，但若與零工經濟資料中心當中推估的「以零工為主要收入」族群相比，可以看出趨勢是接近的。
換言之，若採狹義的零工統計原則，要發生Diane Mulcahy在其書中預言的未來，可能性極低。
零工經濟帶來的福利衝擊
彈性工作這個概念並不新，在企業當中被廣泛運用也有三十年以上的歷史。然而，在網路──尤其是行動網路──近十年內的高速普及下，零工「市場」的效率獲得大幅躍升，促進這個市場成長的新興平台業者也獲得資本圈的巨量關注。
在供需媒合效率高速成長的背景下，價值的定義方式也產生巨變，其中一種變動是「主詞」的變換： 「人」被化約成「勞動時間」的集合 ，而一些過去被定性的環境，例如 家、辦公室，也被化約成「可用空間」的集合 。
因此，Uber、Airbnb等新創業者透過「我們只協助點跟點之間找到彼此並完成交易」的角色定位，在發展過程中卸除絕大多數的責任成本，嚐到了高速成長的果實。
對廣義的零工來說，按需（on demand）平台的存在可以單純只是彌補薪資成長停滯的幫手；但對狹義的零工來說，按需平台究竟是什麼呢？或許這些平台業者在草創之初並沒有想像過自己會成為一些人的主要收入來源，但如今這個事實也衍生了許多爭議，至今仍未有定案：
不論如何，「現狀」下平台與零工之間並不存在典型雇傭關係，換言之零工無法享有任何形式的勞動保障。以台灣最基本的勞保為例，有固定雇主的勞工只需負擔20%費用，相較之下零工只能透過職業工會加保，得自行負擔60%費用。
趕不上變化的福利政策
因（行動）網路普及而加速發展的零工經濟，其暴露的社會福利系統問題將隨著當中的主要按需平台業者在資本力量的推動下進行「零和賽局」，而越來越受到關注。
換句話說，假使Uber最終得以成為「最後一個站著的人」，其與司機之間的雇傭關係就不再只是個案，而是一個全面性的社會問題。
面對這樣的問題，全世界的福利制度都趕不上科技及商業的變化腳步；然而，觀察比較早面對零工經濟（或非典型受雇）狀態的國家，在政策上有其調整軌跡可循。
在諸多面向上常被拿來與台灣相比的韓國，其自雇者（self-employed）佔勞動人口的比例一直很高，原因無他：很難就業。根據世界銀行的資料，韓國自雇者的佔比雖然逐年下降，但仍然將近30%。
也因此韓國就業和勞動部（MOEL）在2011年修改「就業保險法」（the Employment Insurance Act），自雇者可加入失業給付計畫，當不自主地結束營業後，可以領取每月50%參照薪資，領取時間最長不超過6個月。韓國政府隨後也於2013年預算中首次編列用來支付自雇者失業的給付金。
然而，就業保險法的涵蓋範圍仍有限，且費率較一般勞工高出一倍，領取時間也無法再延長。整體來說雖然較過往有所強化，保險制度上仍非量身打造。
風險投資的銜尾蛇
從第一支iPhone問世至今已12年，世界確實如臉書創辦人Mark Zuckerberg所說「聯結得更深」。這個現象的背後是更多的價值被重定義、更多的分配方式被改寫，而許多跟不上的制度也慢慢邁向崩解。
從一個極廣泛、也沒什麼論據基礎的角度來看待，小黃司機對Uber司機的大打出手，揭示的或許不只是產業衝突，更是社會安全網面向失能的焦慮。
勞動場景的變換，以及福利政策跟不上變化，都說明了何以不只是Catch備受關注，其同梯的新創團隊Keeper也在從YC畢業後完成165萬美元的種子輪融資。
相較於Catch的一站式定位，Keeper只專注在稅賦服務，他們估算全美的零工每年至少都多報了20%的稅。換言之，對那些每年零工收入超過25,000美元的人來說，Keeper可以幫他們省下超過1,550美元。
按需經濟的投資熱潮已過，此時此刻的新一波熱點對象成了「解決按需經濟造成的問題」的服務者。雖然意識到這事實後，心中有股說不出的滋味，但想想也是這世界有趣的地方吧──就像古籍中提及的銜尾蛇（Ouroboros）一般。
本文由李易鴻授權轉載自其Medium。
《數位時代》長期徵稿，針對時事科技議題，需要您的獨特觀點，歡迎各類專業人士來稿一起交流。投稿請寄edit@bnext.com.tw，文長至少800字，請附上個人100字內簡介，文章若採用將經編輯潤飾，如需改標會與您討論。
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場。）
