2019年第一季的App榜單中，發跡自中國的影片社群App「抖音」（Tik Tok）下載量突破3,300萬，連續第5季蟬聯App Store榜首，儼然已是款廣受世界各地年輕人喜愛的國際級App。
抖音的成功，令開發公司字節跳動躋身全球最有價值獨角獸的行列，但這家公司的野心似乎遠不止於此，他們有著更大的夢想：讓抖音成為手機預裝App之一。
「教育」為由，收購手機技術
為實現這個目標，根據外媒《金融時報》報導，近日有消息人士透露，字節跳動正計劃加入硬體戰場，開發自有品牌智慧型手機。目前字節跳動拒絕對該消息發表任何評論。
字節跳動進軍手機領域的野心，今年1月時就已顯露跡象。該公司與中國手機開發商錘子科技（Smartisan）達成協議，收購部份專利技術與人才，當時的名義是「開拓教育業務」，但一家手機廠商的業務範疇，顯然與教育領域無關，也讓人感到事有蹊蹺。
這次傳出開發手機的消息，立刻讓外界聯想到1月的收購案，似乎一切都有了個合理的解釋。
儘管抖音仍是App Store上最受歡迎的App、在Google Play上也有第三名的不俗表現，隨著規模逐漸擴大、中國廣告收入不如預期，抖音的成長也開始趨緩，2018年營收首度未超越外界預估。
為尋求更高的營收、用戶數成長，字節跳動也如同許多科技界的前輩，將眼光轉移到手機身上。
前輩都在途中倒下，抖音進軍手機市場不樂觀
從軟體跨入硬體領域，「軟硬結合」拓展用戶數、市占率的手法，許多科技企業都曾挑戰過。開發「美圖秀秀」的美圖公司，曾經推出過美圖手機系列產品；走到中國以外，Facebook 2013年與HTC合作，攜手打造出有著「Facebook Phone」之稱的HTC First；亞馬遜也推出以自家生態系為主的Fire Phone。
然而除非硬體上有特別突破，預裝軟體本身對消費者並沒有太大吸引力，導致過往科技企業跨足硬體的挑戰，大多都以失敗收場。畢竟從Google Play、App Store上，消費者可以輕易找到任何他們想要的應用程式。
由於虧損嚴重，美圖公司2018年將手機業務出售給小米止血；亞馬遜Fire Phone上市不過兩個月，綁約售價就從199美元降到0.99美元，並於同年停止銷售；HTC First也在不到1個月的時間，綁約價從99美元下滑至0.99美元。
除了前輩失敗的經驗外，大環境上也不容樂觀，中國手機廠商林立，市場早已趨於飽和；若放眼海外，中美貿易戰白熱化的趨勢下，很可能在美國市場受阻。
人口僅次於中國的印度，是中國手機品牌相當重要的海外市場。中國手機在印度的市占率高達66%，但印度政府對抖音的態度卻不是非常友善，一度以導致「文化倒退」為由，強制Google Play、App Store下架抖音。
再加上全球手機出貨面臨衰退，並非是進入戰場的好時機，該如何解決前輩遇到的困難，克服種種外在不利因素，是字節跳動想開拓手機業務、帶動用戶數成長必然要面對的挑戰。
