以後我們會學著更嗆聲一點，」友訊北美分公司總裁史提芬‧周（Steven Joe）笑著說。6月上旬，史提芬來台北開會，與友訊總經理廖志誠及國際分公司總裁曹安邦一起主持記者會，宣布D-Link品牌的好消息，「我們本來就很有實力，現在要學著更引起別人注意，」祖籍廣東的史提芬是華裔美國人，18年前還在唸大學時就在D-Link打工，今年2月剛被升為北美分公司總裁。
**2004年，台灣網通的豐收年
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根據調查機構Synergy今年第一季的統計，D-Link品牌在全球消費性網路（consumer connectivity）產品中穩居龍頭寶座，占有19.4%的市場占有率，出貨量不但比去年同期成長38%，也比最大的競爭對手、去年被網通大廠Cisco併購的Linksys多出近60%。如果以營業額來看，友訊2003年的品牌營業額高達7.28億美元，同一競爭領域中第二名的Linksys只有4.9億美元，「我們幾乎在每一個區域市場都獲勝，」友訊總經理廖志誠沉穩地說。
不只友訊，展望未來兩季的營運，2004年幾乎可說是每家台灣網通品牌的豐收年，包括老牌網通業者合勤（Zyxel）、新竄升的普萊德（Planet）以及居易（Draytek），今年1到5月的營收分別比去年同期成長50%、29%以及97%，幾乎每一家都傳來好消息；近年來轉型為專業代工的智邦，也在Computex期間宣布名為Edge-Core的全新品牌，初期以中高階交換器（Switch）產品作為主力。
部分異軍突起的品牌，光看外表，甚至讓人無法聯想到台灣。以中低階KVM（多電腦交換器）穩居全球市佔率前3名的宏正自動科技，在今年的Cumputex展大力宣傳美國子公司發展的品牌IOGear，展出多款無線網路以及數位家庭產品；IOGear會場上打出純正加州風味的品牌訴求，從文宣、網站到現場佈置，很難看出背後的血統其實來自台灣，「Connectivity就是我們的訴求，年輕化則是品牌的重點，」宏正總經理陳尚仲說。
甚至連台灣廠商原本甚少著墨的L4-L7層網路設備，現在也出現新銳的品牌勢力。「我們有實力跟ISS或Netscreen這樣的品牌競爭，」威播科技董事長、同時也是清大資工系教授黃能富透露，靠著自主研發的主動式入侵偵測防禦統（AIDP）技術，威播以自有品牌Broadweb為主行銷高階網通設備，去年營業額4500萬，今年預估可以做到1.3億，業績一年增加180%。 5年前，黃能富集合學生力量，在清大的創新育成中心成立原名清網科技的威播，一開始就鎖定高階路由技術與內容管理進行開發，幾年內獲得台灣與美國的數項專利，「這一塊台灣有研發能力，只是過去太少人作，」黃能富自信地說。
**獨特優勢：供應商多且上市快
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為什麼台灣網通業者品牌風氣會如此興盛，在消費性產品方面能做到全球第一，在更專業的企業端與電信局端產品，動能也越來越旺，甚至逐漸引起美國一線業者的關注？台灣又有什麼優勢，能在這塊領域不斷成長，打破向來只能作代工的迷思？
這有許多原因。首先對台灣業者的利多趨勢，是網通關鍵零組件的供應商越來越多，加速業者產品開發（Design In）的速度，許多消費性網通產品的上市速度神快，而全球供應鏈的整合與反應，正是台灣資訊業者的強項，「我們就是知道怎麼針對產品的跌價及時應變，」友訊總經理廖志誠透露，許多大廠的靈活彈性反而沒有台灣業者好，台灣的獨特優勢，更讓友訊董事長高次軒在今年第一季法說會上，傳神用籃球賽事比喻：「這個場子上，大的不一定能打小的，快的卻一定能打慢的。」
其次，在許多更高階的專業網通領域，台灣的自主開發能力也逐步提升。今年2月，德國半導體大廠英飛凌以33億新台幣的代價，併購智邦科技轉投資的上元科技，目的就是為了獲得網路閘道器與無線網路晶片的關鍵技術，也間接承認台灣在相關領域的優勢。
透過策略聯盟與轉投資關係，台灣廠商已逐漸深化過去薄弱的晶片設計與軟體開發能力。在各家廠商中，合勤轉投資開發WLAN與數據機晶片的益勤，以及研發無線寬頻設備的惠勤等子公司；智邦除了上元外，還轉投資消費性網通與數位家庭產品的智易以及開發高階Gigabit交換器晶片的普邦；甚至連原本被認為產品鎖定中低階市場的普萊德，這半年來也積極佈局，轉投資軟體公司義鐸與網安晶片設計公司倍捷：義鐸的主要產品包括防毒與防堵垃圾郵件軟體，倍捷的研發團隊更來自Cisco，「Planet品牌要往高階移動，一定要有自主技術能力，」普萊德董事長陳清港篤定地說。
「中高階的網通產品價格可以拉高，關鍵是要有高附加價值，」合勤副總經理徐振鵬分析，不管是網路安全的相關應用，或者是防火牆、內容存取或者多媒體管理功能，都牽涉到軟體功能的開發與晶片整合的技術，擁有自主作業系統平台的業者，才能不斷持續開發。合勤近日推出的防火牆產品，便是針對企業市場訴求的中高階網通設備，更自行開發中央網路管理系統Vantage，直接透過瀏覽器進行圖形化的操作，管理遠端網路設備的組態設定及監控管理，「我們比的已經不是價格，而是創意，」徐振鵬說。靠著創新的中高階品牌產品，合勤今年有機會突破年營收100億台幣的關卡，穩居台灣專業網通設備品牌龍頭。
**成長空間：全球市場需求增加
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第三，全球各地新興市場對網通設備的需求，為台灣網通品牌的成長添加源源不絕的燃料。合勤、居易、普萊德在歐洲市場原本就占有一席之地，東歐與俄羅斯近年來的成長，加上中國經濟發展與東南亞的復甦，更為許多小而強的台灣網通品牌，創造成長空間。「在這些地方做生意，關鍵是要提供Local Touch的服務，牌子大不一定有用，所以D-Link可以跟Cisco競爭，」戲稱自己專管「第三世界」的友訊國際分公司總經理曹安邦，一年坐飛機的里程數可以足足繞地球四圈，馬不停蹄地在全球120多個國家奔走，就連一片荒涼的西伯利亞，友訊都設立辦公室服務當地客戶，「我們是在『蘇武牧羊』，員工都用當地人，只有當地人才了解當地市場。」
在不同的區域市場，網通設備呈現高度差異化，能夠就近提供適合當地需求產品的台灣業者，便可以在大廠前頭搶得先機。「台灣的速度快，價格也合理，所以很多區域經銷商樂意跟台灣公司合作，」居易總經理鄭明德分析，在網路不斷發展的趨勢下，電信局端與用戶端的產品組合變化多端，不可能有一套規格化的產品走遍天下。居易近年在英國以自有品牌Vigor竄紅，起源於幾年前英國政府為了技術阻擋德國電信(Deutsch Telekom)跨海入侵，希望封殺Ethernet數據機而採用USB數據機，但用戶卻抱怨無法分享頻寬；居易因而針對這項需求，最早開發出全球第一套USB寬頻分享器，在英國市場造成轟動，「有差異化又有創新，就是自有品牌的機會，」鄭明德說。
最後一項有利於台灣的趨勢，是傳統高低階產品涇渭分明的差距，正在逐漸靠近，過去一線品牌大廠如Cisco、3Com可以靠著高階核心產品鞏固勢力，但隨著中小企業與家戶應用網路的風潮興盛，「網通設備正在去中心化，中心（Center）和週邊（Peripheral）的區別越來越小，」智邦科技執行長黃安捷解釋，包括諾基亞、摩托羅拉、英特爾在內，大家看到的趨勢都一樣，就是「未來所有的網通設備，都可以看成是寬頻與無線網路的周邊，」科技的發展逐漸走向普及網路（Pervasive Network）的趨勢，新的整合趨勢正在發生，「現在是想做品牌的人的最好時機，市場正在重整，」黃安捷說，就像過去IBM是大型電腦的霸主，最後個人電腦無所不在的風潮，卻讓IBM措手不及，現在很多網通大廠，就像過去的IBM，「新的品牌反而有機會竄起。」
**品牌機會：唯有提升服務能力
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經過半年籌備，智邦在今年1月成立新品牌Edge-Core事業部門，一口氣在6月台北Computex展期間發表多款產品。「做ODM，我們只能按照客戶的資訊作產品，」銷售Edge-Core品牌產品的智邦協理趙麗君坦承，網通設備產品周期越來越快，新的明星產品隨時都可能一夜間出現，取代舊的典範(例如WLAN產品)，這讓智邦更有危機意識。趙麗君意味深長地說，以智邦現在的研發實力，做企業端的專業網通設備綽綽有餘，「市場到底要什麼，不自己下海作品牌，代工客戶不會告訴你。」
在不斷湧現的機會之外，走上品牌之路的台灣網通業者，也要繼續提升全球化的能力。「和PC不同，作網通設備，要對人文世界和各地文化有更深的了解，」合勤副總徐振鵬舉例，北歐國家的使用者非常重視個人隱私，但德國人就很習慣大家在一起做事，集體性格較強，因此對網路安全與隱私性的重視完全不同；這些細微的差異，卻是產品能否在當地銷售的分水嶺。在這一點上，台灣業者更需要深入了解當地人的思維，「重點已經不再是全球的生產平台（Platform），而是人的平台，」徐振鵬笑說，他常常拿這個來鼓勵公司的年輕同仁，希望他們能培養完全不同的視野，「我相信年輕人比上一代更有機會，他們更有世界觀。」
「提升全球化的服務能力，台灣品牌才有機會，」友訊國際分公司總經理曹安邦分析，台灣代工業者習慣的多半是「訂單邏輯」，即使某些品牌業者跟當地代理商合作，也還是習慣用「這張訂單或那張訂單」的思維界定彼此關係，「找代理商合作，是暫時『租』下市場，自己設立辦公室掌握資訊，才能『買』下這個地方，品牌才會長久。」
曹安邦坦承，作品牌必須把時間軸拉長，不能看短線。以友訊為例，在每個市場設立辦公室，頭兩年幾乎都不賺錢，但第三年就會賺回來，「只要摸清楚Pattern，就會越作越順手。」友訊目前在全球設立87個辦公室，從土耳其到巴西都聘用當地人直接服務，在印度的合資企業，甚至是當地上市公司；合勤也在8個國家佈建據點，近5年來透過與當地經銷商合資成立分公司，從北歐的芬蘭到南歐的西班牙，都有合勤的第一線人員。
**專利訴訟：待解決的未來隱優
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但更大的挑戰，可能還在後面。從前美國一線大廠還不把台灣品牌看在眼裡，但隨著某些網通利基產品的市占率被逐步侵蝕，「到時免不了會祭出專利訴訟，來阻擋台灣品牌，」一位外商網通業者觀察，在國際舞台上，某些台灣網通品牌的規模還是太小，許多小公司沒有能力打法律戰，這可能會是未來的隱憂。
以中國的網通大廠華為為例，2004年的營收預估在45～50億美元之間，去年又透過布局與3Com合作獲得專利保護，著實有進一步與Cisco競爭的本錢；台灣幾家主要網通品牌的2004年預估營收相加後，大約是13億美元上下，雖然規模仍不夠大，卻已超越美國的3Com（2004年營收預估在8億美元左右），而與高階網通設備廠Juniper接近（2004年營收預估在13億美元左右）。從L4-L7的層次的高階企業網路設備，到人手一片的無線網卡，台灣都有能力自行開發；如果台灣公司能結合業界力量整合出一到兩個大品牌，才有機會透過規模經濟與大廠長期抗戰，免於被各個擊破的潛在危險。
無論如何，台灣資訊品牌的下一個明星，絕對是網路。「這幾年acer和BenQ在歐洲聲勢起來了，也拉抬其他台灣資訊品牌的能見度，」居易行銷企劃經理陳瑋馨，以「蝴蝶效應」形容台灣的品牌群聚能量，「比較大的品牌在前面衝，後面的台灣品牌要受到老外肯定就會更容易，」這些前仆後繼的台灣網通品牌，正以螞蟻雄兵之姿在全球攻城掠地，在這些Logo的背後，台灣資訊工業上中下游的巨大能量，將不再是沉默的火山，而是一個又一個生猛燙熱的名字……。
網路老頑童黃安捷：
做品牌，智邦要學Nu Skin
如果問智邦科技執行長黃安捷，為什麼創立新的品牌，他會從後現代主義的趨勢談起，聊到中心與邊緣之間的消弭，再談到女性主義對科技的衝擊——這就是黃安捷，被智邦新事業Edge-Core部門戲稱為「精神領袖」的他，看待商業世界的運作，總有自己一套邏輯。
智邦嚐試過品牌，但結果很苦。早期以Accton聞名，更在90年代中期併購當時為第三大網通品牌美國SMC的智邦，希望透過SMC的品牌與通路優勢，結合智邦的研發能力達到雙贏。
但近幾年的網路泡沫，加上SMC及其他子公司的管理失當，讓智邦在去年提列26億台幣的業外虧損；SMC品牌與資產，更可能在今年出售。對SMC，黃安捷不想多談，結果已讓他刻骨銘心，「但我們不要悲情，新的品牌，要用遊戲的心情去作，要快樂一點，」雙子座的黃安捷說。
發展Edge-Core，黃安捷改弦易轍，找來有十多年豐富業務經驗的協理趙麗君，搭配一批同樣是五、六年級的夢想生力軍，成果讓人眼睛一亮。在Edge-Core的產品簡介上，有英國浪漫主義大師布列克（William Blake）的牛頓圖，甚至還有文藝復興怪傑波希（Bosch）的名作，「我們希望傳達更多人文深度，而不是只有冷冰冰的技術，」負責一系列視覺圖象的行銷專員石淑棻解釋，「聽到要做品牌，我爬到A.J（黃安捷）家門口，求他讓我做做看，」在中央藝術所拿到碩士學位，原本在智邦藝術基金會任職的石淑棻半開玩笑說。
具備濃厚創業家性格的黃安捷相信，透過不同人員的組合，才能為新品牌注入不同的思考方式。「智邦的技術很好，沒有人會懷疑Powered By Accon的品質，」智邦協理邱正茂說，和世界各地的經銷商溝通，對方一聽到是幫3Com、HP專業代工的Accton，心頭就穩一大半。「可是做品牌不能光靠技術，行銷上我們要學Nu Skin，要給人家希望，」戲稱自己是「四年級生上搖頭店，和五、六年級生一起混」的黃安捷，又在台灣網通產業投下一顆深水炸彈；這是智邦不打算大肆張揚的新起點，也是黃安捷再一次的內部創業。