獲軟銀投資34億元!瑞士新創大膽發想「水泥樂高塔」掀儲能革命
獲軟銀投資34億元!瑞士新創大膽發想「水泥樂高塔」掀儲能革命

綠能這檔事不只關乎如何發電,怎麼儲蓄電力也是許多企業鑽研的學問。一間致力「搬磚蓄電」的能源新創Energy Vault,近日就宣布獲軟銀願景基金投資1.1億美元(約新台幣34億元)。

想像一下,一座由無數巨大水泥磚堆砌成的120公尺高塔上,程式自動控制的起重機正忙碌地將重達35公噸的水泥磚搬上搬下,這就是由瑞士能源企業Energy Vault創新發想的儲能技術。

從水力儲能發想,Energy Vault開創「水泥磚」儲能技術

Energy Vault成立於2017年,在去年8月接受媒體採訪而首度發表這項技術,該公司曾透露,這個構想啟發自目前已廣泛應用的水力蓄電技術。

位於南投的明潭發電廠,就運用了水力蓄電技術,可在用電量低時抽蓄湖水至高處,並在用電高峰時段透過高低位能差發電,發揮「銷峰填谷」之效,然而這項技術對地形有嚴苛要求,導致全球3/4的水力蓄電廠,僅分布在10個國家之中。

因為構想單純地像個玩笑,當時沒有多少人將這項技術當成一回事。對於一間成立不過2年時間,甚至並未實際做出原型的新創企業來說,軟銀本次的大手筆投資,可說為他們前衛的想像增添了幾分真實感。

綠能發電蓬勃發展,儲能技術也很夯

包括風力、太陽能在內,綠能發電大受限於天候、季節等因素,能夠發電的時間不像傳統電廠那麼穩定,也因此如何儲蓄能源便是綠能技術發展的一個重要環節。

儲能已是一個非常具有前景的市場,根據研調公司GlobalData預估,隨著可再生能源發展,儲能市場將在2023年成長至130億美元。實際上,目前也有越來越多企業投入這項技術發展。

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隨著綠能技術發展,如何儲存這些電力也成為一個極具潛力的市場。
圖/ Naruden Boonareesirichai via Shutterstock

英國公營電力公司ScottishPower計劃在2018年至2022年間,投資72億美元於可再生能源、電網升級與儲能技術;三菱日立電力系統在美子公司也正著手建造全球最大的可再生能源儲能設施,擁有1GW電力容量。(還記得815大停電嗎?不斷電UPS一夕爆紅

便宜是最大賣點,預計數月內打造1:1儲能設施

相較於目前主流的鋰離子電池、液流電池,運用水泥磚及起重機的Energy Vault,看起來非常不科技,但他們的賣點更簡單粗暴,就是「便宜」。

目前為電網建造的鋰離子電池儲存每度電量成本約為280至350美元之間,雖然隨著技術進步已有漸漸下滑的趨勢,但短時間內恐怕仍無法降低太多。而Energy Vault執行長羅伯.比柯尼(Rob Piconi)則預估,一旦1:1尺寸設施完工,數年內就能將每度電的儲存成本壓到150美元以下。

比柯尼透露,他們花費不到200萬美元(約新台幣6,200萬元),就建構出一座1/10大的原型設備,且在瑞士展示過後,成功引發許多潛在顧客的興趣。

按照Energy Vault的計畫,接下來幾個月內,他們將運用軟銀提供的資金,在義大利與印度建造1:1大小的儲能設施,運行順利的話,隨後將向顧客進行銷售,每座設施預計將能儲存35 MWh(百萬瓦時)電力。

軟銀願景基金合夥人Akshay Naheta認為,這項技術非常有趣又具可行性,且相比各項新技術遭遇的阻礙,Energy Vault的難關是規模問題。

「毫無疑問在任何人眼中,這間公司都處於早期階段,但這項技術具有可能性。」Naheta表示,「我們對所做的努力非常有信心,彼此的夥伴關係將能夠迅速擴大其規模。」

Akshay Naheta
軟銀願景基金合夥人Akshay Naheta相信,Energy Vault的技術非常具有可行性。
圖/ SoftBank Vision Fund

不過在實務上,仍有一籮筐的難題等著Energy Vault:他們該怎麼從各地取得如此大量的水泥素材,來建造一塊塊重達35噸的水泥磚;儲滿電的情況下,如何維持水泥高塔的穩定性;面對世界各地不同的氣候與天災會怎樣應對;其安全性又該如何保障?

若能克服種種問題,Energy Vault成功的可能性或許將大大提升,但投資不能等到一切就緒,「如果我們錯過這輪投資,他們可能就再也不需要新的投資輪。」Naheta說。(連續20年投報率破4成,創投之神孫正義的投資訣竅:把事情變簡單

被外媒《Quartz》詢問「如果Energy Vault失敗時,軟銀會把投資拿回來嗎?」時,Naheta笑著說,「我們不是商場上的菜鳥了,我們知道自己在做怎樣的賭注。」

責任編輯:陳映璇

資料來源:QuartzTechCrunchpv magazine

關鍵字: #綠能環保 #軟銀
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全球壽險業首例,南山人壽一舉摘下Celent國際雙獎,文化、治理、聯隊缺一不可
全球壽險業首例,南山人壽一舉摘下Celent國際雙獎,文化、治理、聯隊缺一不可

Celent是金融科技界知名研究機構,其舉辦的「Celent Model Awards」在國際享有極高聲譽,被視為金融科技產業指標性獎項,歷屆得主多以歐美大型金融機構與保險業者為主,今(2025)年,南山人壽不僅以「dotShan EA南山企業架構框架」榮獲「Model Insurer Award - Innovation Execution模範保險公司創新發展獎」肯定,更透過人工智慧(AI)與檢索增強生成(RAG)技術打造法遵AI智能助理,協助法遵人員快速檢索與分析裁罰案件,其精準度超過90%與召回率高達100%,卓越表現讓南山人壽成為全球第一個獲得「Model Risk Manager-AI and Gen AI模範風險管理獎」的壽險業者。

南山人壽是怎麼辦到的?創新文化、治理體系與數轉聯隊缺一不可。

把時間回推到2023年,南山人壽宣示以「服務賦能」與「數位賦能」雙引擎加速創新轉型,除陸續成立數位與體驗新團隊,並與資訊與資安團隊合組「數轉聯隊(DX Union)」加速協作,同時也成立Beyond Lab推動Rocket Pitch機制(註一)以鼓勵創意提案,透過6頁6分鐘(6X6)的概念演示,讓同仁的新點子「被發現」並轉化為試驗專案(PoC),再逐步推動落地,南山人壽將創新文化DNA融入員工的工作日常,實現讓「未來,有備而來」。

從數位轉型到組織再造,南山人壽怎麼做到世界並肩?

面對數位轉型漫長的蛻變歷程,南山人壽堅信:唯有透過「治理」才能推動有序轉型、發揮持續疊加的綜效,因此,導入國際開放標準組織的TOGAF(The Open Group Architecture Framework)與IT4IT方法論打造「dotShan EA南山企業架構框架」,循序統合策略、業務、系統與技術等各層次的架構,讓「數轉聯隊」在共同框架下提升協作效率,才能穩健地推動轉型。

南山人壽數位長呂新科解釋:「透過國際標準優化管理體系一直是企業管理變革的手段,例如許多公司透過ISO 27001標準梳理治理機制與流程,以建全資訊安全管理體系,同樣的,我們也藉由TOGAF企業架構標準來重整數位發展的管理體系,讓南山人壽可接軌國際並持續累積轉型的核心能力。」

這些重整常涉及管理體系的調整,例如為強化數位策略與企業策略的對齊(alignment)力度,南山人壽於2023年成立數位發展策略委員會(DDSC),由其統籌數位策略發展、主軸計畫與數位成熟度評估,另外,在架構整合方面,則重新調整「架構審查小組(ART)」程序,針對各個數位生態體系的新系統進行架構與合規性檢視,確保每一次擴增都能夠有序地融入南山的IT整體架構體系(Architectural Landscape)。

南山人壽
南山人壽數位治理框架與管理體系
圖/ 南山人壽

南山人壽資訊長呂長松表示:「ART是數位治理的重要板塊,這種跨領域的討論與共識不僅能確保技術架構的穩健、有序,還可確保與企業架構體系的整合及一致性。」此外,ART審查打破過去一個接一個部門「會辦」的線性模式,讓數轉聯隊採「聯合審查」進行全面性技術架構議題的探討,讓團隊在Day One就做好最佳準備。

為深耕創新文化,Beyond Lab推動 Rocket Pitch創新提案平台,鼓勵同仁將點子從「想法」轉變成「行動」,讓最了解實際營運流程的員工,可自由發想人工智慧、流程自動化等技術如何解決業務痛點。最具代表性的案例,是由南山人壽法遵同仁提案的「法遵AI智能助理」,它不僅能有效地提升法遵諮詢效能,也獲得法律×法遵科技黑客松金獎及Celent模範風險管理獎(Model Risk Manager)的認可,成為全球首家獲得此獎項的保險公司,象徵著南山人壽的協作創新與技術能力已達國際級水平,對此,數位長呂新科則強調:「獲得國內外專業機構的獎項,不僅僅是對南山人壽創新轉型的肯定,但我覺得更重要的是讓團隊有機會停下來,重新檢視脈絡,透過反思改善去累積實力,成為團隊持續成長的動能。」

AI賦能創新,南山人壽讓「創新轉型」成為持續進化的日常

隨著AI浪潮對產業發展與數位轉型的影響加劇,南山人壽啟動「南山AI大腦(AI dotBrain)計畫」,透過擴增分析(Decision Augment)、AI智能模組(AI Bot),和AI智能助理(AI Agent)三大服務讓同仁可在日常工作中獲得AI賦能,提升流程效率與服務品質。

舉例來說,AI智能模組是營運流程的「外掛」小幫手,業務員可透過「職業代碼判斷模組」快速識別並推薦適用的職業分類,減少人工查詢誤差與時間的耗費;或者是核保人員可以「弱體代碼推薦模組」輔助分析醫務核保風險評估內容,自動提供對應建議,讓核保作業更即時、精準,進而優化整體投保體驗。最關鍵的是,這些AI智能模組可以在不改動核心系統下以「外掛」方式改善系統效率的問題。

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南山人壽DX Union數轉基地
圖/ 南山人壽

「文化」是企業變革的根基,南山人壽積極提倡「協同創新」,鼓勵同仁們透過Rocket Pitch點子發表舞台,由下而上激發更多元且具業務價值的創意發想。呂新科舉例說明,為確保社群媒體貼文符合公平待客與誠信經營原則,常見做法是透過爬蟲系統擷取社群發文再經由人工判讀,不僅耗時耗力、還可能產生認知落差風險,為解決這個問題,同仁在Rocket Pitch發表「社群媒體留言判讀智能助理」創新提案,希望建立AI檢核模型加速貼文查核流程,同時,更進一步提供發文前的內容判讀,確保貼文內容符合法遵規範,加速揭露社會大眾所需要瞭解的正確資訊。

回憶上述提案,呂新科直言:「面對這問題,技術團隊直接想法是『以AI加速審查』做為防護機制,但業務同仁的想法是額外納入『發文預審』的構想,進而建置一套主被動雙層防護機制。顯然,這種由下而上(bottom-up)的創新模式,不僅讓創意能更接近實務場景,也有助於推廣協同創新的文化。」

從數位治理到數轉聯隊,從AI發展到協同創新文化,南山人壽近幾年藉由這些改變,成就許多亮眼的轉型成果,未來,將持續「數位賦能」及「服務賦能」雙驅動力、以「客戶為中心」的經營理念實現讓「未來,有備而來」的核心承諾,穩步朝向壽險健康第一品牌邁進,協助及照顧更多保戶。

南山人壽
南山人壽數轉聯隊成員,由總經理范文偉(下排右一)領軍,驅動數位轉型工事。(上排左至右 :凃薏玲資深協理、詹瓊芬副總、資安長李仕國副總、體驗長陳啟亮資深協理;下排左至右牛莉雯副總、數位長呂新科副總、資訊長呂長松資深副總
圖/ 南山人壽

註一:南山人壽6X6 Rocket Pictch 創新提案概念,係參考自美國頂尖創業教育學府–Babson College–創業課程中極具代表性的實作活動「Rocket Pitch」,透過讓創業者(學員)在極短時間進行創意簡報的方式,精準傳遞核心價值、激發興趣,展開有效交流與支持。

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