正當大多數的美國汽車製造商將焦點置於體型更小、速度更快、更都會版本的運動型休旅車（ＳＵＶ）車種，也就是所謂的「跨級距多功能車」（crossover utility vehicle, CUV）時，日本豐田汽車（Toyota）已成功開發出一台更小、更耐用、「真正的」運動型休旅車──ＦＪ巡洋艦（FJ Cruiser），以二○○七年式的身分被正式發表，融合了坦卡（Tonka）玩具的特色及前衛現代的車輛行駛性能。
ＦＪ是品牌傾聽潛在市場期待的一個範例。概念車通常不會在短期內，迅速地從車展舞台移置到汽車銷售展示廣場（許多甚至只能停留在原型車階段）。然而，ＦＪ在二○○三年芝加哥車展上首次亮相時，就深深吸引觀眾與新聞記者的關注眼光（深具影響力的汽車網站Edmunds.com稱其為「長久以來豐田汽車最獨特的車輛之一」）。因此，豐田汽車在近六個月後將這款車型付諸量產。
**設計美學也獲女性青睞
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承繼一九六○年代以降經典款吉普車造型FJ40陸上巡洋艦（FJ40 Land Cruiser）的基礎，ＦＪ巡洋艦同時具備了實用性與驚人的時髦感。ＦＪ採用陸上巡洋艦Prado的底盤（與受歡迎的豐田4Runner相同），其餘設計皆為全新打造，僅從原始的FJ40上擷取少數設計構思，如車窗及方正外型。
時髦版本採用明亮原色如「巫毒藍」（Voodoo Blue）與「日融合」（Sun Fusion，也就是黃色），搭配上白色車頂、黑色與銀色的重點強調，以及較柔和的線條，使得ＦＪ巡洋艦看起來就像個大號的火柴盒汽車，並成功增加其設計的吸引力。（該款車輛同時也提供較為傳統的顏色，如黑色與銀色。）
與其他許多小型的運動休旅車及跨級距多功能車不同，ＦＪ巡洋艦的四輪驅動版本是為了真正的野外行駛而設計，提供標準配備如岩石護欄（可保護車門於車輛行經大型礫石時不至於受到擠壓）、一個可供裝載超多用品之實用車頂架，以及一般地面三十度斜角的爬坡力。明顯缺少的是地毯、皮革或木製品的蹤跡，取而代之的，是車內地面與行李箱底板採用之黑色耐洗的乙烯基材質，以及耐用且爭議性少的黑色座椅襯墊。時髦的越野便利用品包括一個嵌入式的ＭＰ３播放器預備插孔，以及供電子設備使用的插座。
雖然基本上是以那些亟欲（或至少希望）逃離到廣大戶外的男性為目標，ＦＪ巡洋艦的設計美學卻也可能對女性產生同等的吸引力（只要她們不是計劃帶著整個家庭一起旅行）。雖然前後長度僅比豐田4Runner短十一吋，ＦＪ巡洋艦給人的整體感覺卻更為嬌小，它並非一台全四門的運動休旅車，而是經由「半門」進入到後座，使其僅比標準的兩門車略微容易進入。
**定價策略成功闖出藍海
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日產汽車（Nissan）Xterra、悍馬（Hummer）Ｈ３，以及Jeep Wrangler Rubioon為ＦＪ巡洋艦最相近的競爭款式，但是對於被ＦＪ有趣且獨特的設計所炫惑的消費者而言，這些車款恐將顯得過時且陳舊。ＦＪ同時運用聰明的定價策略，使其價格介於眾多競爭者間，入門層級的四×四款式之基本價格為兩萬一千到兩萬三千美元，不過這樣的配備並不足以應付一次真正的越野體驗。隨著各式選擇性配備的添加，四×四款式的價格可以上揚到三萬五千美元左右，使其與高階的悍馬Ｈ３不相上下。
在一份由《人車誌》（Car and Driver）於二○○六年四月所公布的四×四車輛評比當中，Xterra被評選為第一名，但也指出ＦＪ提供駕駛人「牢固且可信賴的貨卡車，是相當划算的交易」。
根據美國環保署（Environmental Protection Agency, EPA）針對高速公路行駛汽油里程數所做的估計，ＦＪ巡洋艦四×四款式每加侖可跑二十一哩（約每公升八．九公里），呼應豐田汽車打造更創新、更省油車輛的整體企業經營與品牌策略（原始的FJ40每加侖最多跑十三哩，等同於每公升跑五．三公里。）。
顧客可以在Toyota.com的官方網站上量身打造他們想要的ＦＪ巡洋艦，並獲知報價，這項服務在汽車製造商間已日趨普遍。由於ＦＪ巡洋艦仍需在日本製造及出口（目前在美國並無設廠製造），符合顧客指定規格的車輛有時等候交貨時間甚至高達四個月。
任職於Big Two Toyota（一家位於亞利桑納州的豐田汽車代理商）的菲爾．高納（Phil Gauna）指出，顧客的興趣是高度取決於外觀之上。
美國Toyota Motor Sales（ＴＭＳ）日前回報其十月份最佳銷售成績，共賣出十八萬九千○十一輛，比起一年前成長了一三．六％。ＴＭＳ執行副總裁吉米．蘭登（Jim Lenton）將此銷售佳績絕大部份歸功於「新產品的實力」。
而對豐田汽車而言，現在已經沒有任何事物會比ＦＪ更新鮮的了！
關於作者：艾利希雅．德．梅莎（Alycia de Mesa）是一位擁有超過十年經驗的品牌特性顧問與作家。顧問對象從《財星》前一百大企業（Fortune 100）到新創公司皆有含括。她同時也是《Before the Brand》一書的作者（以艾利希雅．佩瑞之名發表）。該書由麥克勞-希爾（McGraw-Hill）出版社出版，是最可靠的品牌特性閱讀手冊。
