Google創辦人賴瑞．佩奇（Larry Page）與謝爾蓋．布林（Sergey Brin）本週宣佈，將卸下Alphabet執行長與總裁的職位，而Google執行長桑德爾．皮蔡（Sundar Pichai）則將兼任Alphabet執行長的任務。
2015年Google進行重組、成立母公司Alphabet時，皮蔡出任了Google的執行長， Google搜尋、YouTube、Chrome、Maps、Android、Google Play等超過10億用戶的核心業務，也一併由他掌管。
這位來自印度的工程師為人謙和有禮、性情溫和冷靜，再加上身為工程師深厚的技術底蘊，他頗受Google員工敬重。
短短4年期間，皮蔡帶領公司股價及營收成長近1倍，整體市值逼近9,000萬美元高峰。Alphabet這位已經不必「父母」嘮叨的21歲「年輕人」，仍在繼續成長。
雖然皮蔡擔任Google執行長期間，早已面臨諸多挑戰，但隨著其獨挑大樑兼任Alphabet執行長，將有更多懸而未解的難題正等著他一一克服，且外界對他解決挑戰的期待，勢必也將使他新任之路更為沈重。
挑戰一：政府監管越來越緊，怎麼紓解外界疑慮？
Alphabet規模達到史無前例的程度，美國政府的審查也變得更為猛烈。儘管在艾立克．史密特（Eric Schmidt）的時代，Google也曾遭遇FTC（聯邦貿易委員會）監管，但總體來說僅是「個案」，沒有太嚴重的後續影響。
然而今非昔比，美國總統候選人伊莉莎白．華倫（Elizabeth Warren）正大聲疾呼拆分Google、Facebook等科技巨頭；7月時，美國司法部展開針對大型科技公司的反壟斷調查，近50位檢察官正在研究Alphabet的各項業務，尋找違法壟斷的蛛絲馬跡。
金融公司Edward Jones分析師大衛．黑格（David Heger）指出，無論在美國或海外市場，Alphabet都面臨眾多審查，他們的下一步該怎麼走、如何避免業務受到太大影響都是挑戰。
與此同時，外界對於平台如何把關內容、管制政治廣告、假新聞的審視越來越高標準，現在這把火也燒到YouTube身上。上個月，Google才宣佈改變政治廣告政策，除加強管控外，也不會再「投其所好」，將某種意識形態的廣告投給特定選民。（Google封印台灣「政治廣告」，為何卻說找YouTuber合作不受限？）
挑戰二：內部矛盾不斷升級，員工信心動搖
營收、規模高速成長的同時，Google內部矛盾也在近年不斷升溫。參與軍方無人機計畫Project Maven；意圖重返中國的「蜻蜓計畫」；以9,000萬美元交換受到性侵指控的Android之父安迪．魯賓離職等，種種事件不斷引發員工的抗爭。
由於決策不斷遭到員工反彈，Google也中止過去引以為傲的「TGIF」會議。這是Google每週一次的例會，被視為公司向員工開誠布公、共同討論未來走向的一個場合。
然而11月中時，執行長皮蔡宣佈會議改為每月一次，並聚焦在產品與服務上，希望藉此減少員工對政治、社會議題的關注。感恩節前夕以違反資料保護規定開除4名員工再度引發爭議，他們聲稱自己是因參與工會抗爭才被辭退，這項消息又進一步激化員工與管理層之間的對立。
還有Google員工指控，公司在電腦裡安裝間諜軟體，用於監控工會的一舉一動，雖然Google對此否認，澄清這只是一款小工具，目的是提醒員工別把所有活動一股腦加到行事曆上。
然而無論真相為何，這些猜疑都顯示Google員工對於公司的信賴已跌至低谷，就如行為準則中被抹消的那句「不作惡」，Google過去正義、良好的形象也一併從員工心中失去蹤影。
挑戰三：Alphabet的下一個機會在哪？
儘管Alphabet的營收屢屢創新高，身為核心的廣告業務成長卻趨緩，今年5月公佈的財報中明顯下滑；10月底揭露的第三季財報裡，總體利潤也縮水。在核心事業萎縮的隱憂下，Alphabet勢必得開闢新的營收來源。
第三季利潤下滑的主因是擴大在雲端事業的投入，目前Google在雲端市場仍處於老三的地位，距離亞馬遜與微軟有段不小的差距。與大型醫院系統Ascension的合作，反倒擴大Google是否會濫用醫療數據的質疑。
過去Google頻頻收購硬體事業，但大多沒有什麼成效，例如2011年收購的Mortorola行動業務，在沒有什麼起色的情況下，最終以遠低於收購價的金額，出售給聯想。
在智慧家居領域收購的Nest Labs縱然表現穩健，但這項投資至今5年仍未回本。近期Google更宣佈收購智慧手錶公司Fitbit，雖然這項投資外界紛紛看好，認為是進軍醫療領域的重要一步，就如同外界對與Ascension合作的質疑，有不少Fitbit用戶揚言出走，不願把資料交到Google手上。（砸21億美元收購Fitbit，Google看上的卻不是智慧手錶？）
而隨著「其他投資」分類內的公司已經醞釀一段時日，如何引導這些新興事業成功也是皮蔡將面對的考驗。自駕車企業Waymo市值突破1,000億美元，但技術與商業上的可行性都有待確認，怎麼吃下自動駕駛大餅還是個難題。
今年4月，無人機新創Wing正式推出無人機送貨服務；城市創新公司Sidewalk Labs正與加拿大多倫多不斷交涉，打算建設一座實驗性質的智慧城市，該項目預計2020年3月31日進行表決。
Alphabet旗下各個新創都開始有所動作的現在，新上任的執行長能否從中催生出下一隻金牛，也備受外界期待。不過總體而言，由於皮蔡過去的出色表現，外界大多對Alphabet的前景抱持樂觀態度，
根據《Business Insider》報導，投行Tigress Financial Partners投資長Ivan Feinseth認為，桑德爾．皮蔡接任Alphabet執行長是大勢所趨，至今他表現得非常傑出，Google在各項技術趨勢都處於領導地位。
資料來源：Business Insider、CNBC、The Verge
責任編輯：陳映璇
