捲神秘肺病疑雲、兆元估值腰斬!電子菸獨角獸Juul如何從神壇跌落谷底?
捲神秘肺病疑雲、兆元估值腰斬!電子菸獨角獸Juul如何從神壇跌落谷底?

15世紀冒險家哥倫布在美洲大陸發現菸草後,吸菸這檔事迅速風靡全球,癮君子吞雲吐霧的現象在世界各地蔓生,即便進入21世紀吸菸依然熱絡,500年後的現在,仍舊是最貼近民眾生活、利潤豐厚的產業之一。

然而,一種新興的科技產品,正企圖改寫有著超過500年歷史的傳統菸業──那就是電子菸。

近年來電子菸開始迅速普及,研調公司Grand View Research的資料顯示,2019年全球電子菸市場規模達124.1億美元,並預估2027年時將成長突破500億美元。引領這股風潮的不是別人,正是誕生於2015年的電子菸新創Juul。

Juul是間相當具有戲劇色彩的新創,它是美國史上最快達到100億美元估值的獨角獸。從第一輪創投融資算起,先前的紀錄保持者Facebook花了2.5年達到這個里程碑,然而Juul寫下這個成就僅用時8個月。

成立不過短短3年,菸草大廠奧馳亞集團便看上電子菸的潛力,宣佈挹注128億美元資金,Juul的估值剎那間被推上380億美元(約新台幣1.1兆元)高峰,可說是這間新創最燦爛的一刻。

然而,電子菸帝國的輝煌沒有持續太久,2019下半年爆發的不明肺病,電子菸頓時讓人避之唯恐不及。

隨著奧馳亞去年10月底、今年1月底接連減少共86億美元的投資價值,Juul的估值大舉縮水約250億美元(約新台幣7,500億元),並在此時公佈重組計畫,透露將裁員650人,約占公司16%的員工。

這間新創一年間的大起大落,令人不勝唏噓。

成立3年拿下逾7成市占,Juul成電子菸代名詞

從2015年創立開始,Juul便快速在過往乏人問津的電子菸領域取得戰果,它重新為電子菸塑造洗鍊、帶點科技感的外型(酷似USB),將其包裝為一種新的時尚潮流。這股Juul旋風隨後迅速席捲全美,「Juuling」更被人們視作吸電子菸的代名詞。

這隻敢於挑戰爭議領域的獨角獸,推動美國菸領域的發展,並如一陣狂風,以前所未有的速度橫掃這塊市場。Juul推出第二年,銷量就猛增700%;2017年營收為2.24億美元,拿下約3成電子菸市場;再過一年,2018年營收暴漲至10億美元,市占率也高達75%。

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Juult成立3年便拿下近8成的電子菸市占率。

在Juul最初的定位中,電子菸是青年人對於吸菸的替代方案,同時也是幫助人們逐漸擺脫菸癮的治療道具。實際上,的確有研究指出電子菸毒性較低,英國衛生官員更曾讚譽電子菸幫助150萬人戒除菸癮。

「吸菸已經100年沒有改變了。」Juul創辦人亞當.鮑恩(Adam Bowen)在接受媒體採訪時表示,「上百萬人死於吸菸,而我們也是吸菸者,有著面臨同樣命運的風險,我們想為此努力。」

未成年也愛吸電子菸,為Juul衰退種下禍根

諷刺的是,Juul的崛起卻與青少年沾染電子煙癮脫不了瓜葛。Juul電子菸的外觀低調、便於收藏,同時菸彈口味也非常多樣化,有水果、薄荷、焦糖布丁等。時尚外觀結合糖果般的豐富口味,Juul會受青少年喜愛或許不難理解。

Juul在社群媒體上將自身渲染成一種文化的行銷方式,更吸引大批青少年嘗試電子菸。醫學期刊Tabacco Control就指出,Juul已經成為青少年尋求社會認同的一部分。

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Juul瞄準年輕成年人的作法,卻也導致眾多未成年人好奇吃下名為電子菸的禁果。
圖/ Shutterstock

Juul在2018年底關閉Instagram及Facebook上的帳號,試圖與未成年吸菸劃清界線,然而這早就為時已晚,根本無法遏止趨之若騖的青少年們。美國醫學會雜誌發現,Juul推特的追隨者大多數都是未成年人,同時吸食電子菸的青少年裡高達60%都是Juul的用戶。

得益於社群媒體上病毒式的感染力,Juul在短時間內衝上高峰,締造矽谷史上前所未有的驚人成績,但導致未成年吸菸上的爭議,最終卻也成為將其拉下神壇的致命枷鎖。

神秘肺病爆發成盛轉衰契機,Juul終陷裁員重組

2019下半年,美國爆發了不明肺病,雖然具體成因至今仍不明朗,大多數患者聲稱有在使用電子菸,這個神秘疾病在去年10月被命名為EVALI,意指「使用電子菸產品引起的肺部損傷」。

截至2020年2月18日的數據,美國累積達2,807個EVALI病例,並有68人因此死亡。雖然後續調查顯示,許多病例皆使用含有尼古丁和四氫大麻酚的電子菸裝置──多數出於不正規的管道,這起怪病仍為Juul帶來嚴重的公關災難。

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2019下半年爆發的神秘肺病,讓大眾對電子菸避之唯恐不急,Juul也成為政府監管的目光焦點。
圖/ shutterstock

外媒《Business Insider》指出,Juul過去塑造的名聲與地位反倒成為一把雙面刃,不光市面上仿冒商品眾多,許多病例聲稱自己在「Juuling」,種種因素導致美國疾病控制和預防中心(CDC)人員記錄成「有在使用Juul電子菸」。

這場危難讓Juul當時的執行長凱文.伯恩斯(Kevin Burns)連忙跳下來滅火,公開呼籲沒有吸菸習慣的民眾不要使用Juul,回歸最原始的戒菸工具身份,「別吸電子菸了,不要使用Juul。」

但無論政府、民間被這起事件喚醒的危機意識,都沒有因此消退,尤其Juul被認為是未成年人沾染菸癮的罪魁禍首,更成為眾矢之的。

美國海內外市場均受挫,Juul的下一步在哪?

即使Juul暫停於美國的廣告試圖避風頭,各地學校依舊群起對Juul提起訴訟,聲稱電子菸危害學生的健康。最終美國政府也決定出手管制,宣佈禁售多種口味的電子菸菸彈,僅保留薄荷與菸草兩種口味,該禁令於今年2月初正式生效。

好巧不巧,美國也同期宣佈將香菸、電子菸的合法年齡從18歲提升至21歲。儘管Juul表面上表示支持,但此舉勢必將衝擊原先瞄準的年輕族群市場。

彷彿莫非定律的代言人,在美國市場碰壁,Juul急需往海外尋求未來的此時,各國也紛紛加嚴對電子菸的審查及限制。近幾個月來,Juul暫緩了紐西蘭、荷蘭的擴張計畫,並考慮退出韓國市場,同時停止於印尼銷售電子菸。

Juul面臨成立至今最大的危機,短短半年來,引以為傲的估值已經縮水至約120億美元,並祭出重組計畫,大裁員650人,在連番打擊下顯得萎靡。

Juul有沒有可能重返榮耀?現在或許還很難講。但當務之急很明確,他們必須在瞄準年輕成年市場的同時,解決未成年人沾染菸癮的問題,同時重新說服人們電子菸有助戒除菸癮,否則恐怕難有東山再起之時。

資料來源:Business InsiderFast Company

提醒您,吸煙有害健康

責任編輯:陳映璇

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TWQR是什麼?街口支付為什麼積極擁抱、將如何改變未來支付樣貌?
TWQR是什麼?街口支付為什麼積極擁抱、將如何改變未來支付樣貌?

研究機構OMFIF指出,多樣化的支付服務雖有助於創新變革與促進數位經濟發展,但也讓支付系統呈現碎片化發展趨勢,增加銀行、金融新創、商戶與民眾的操作複雜度。以台灣為例,過去,各個電子支付業者提供的QR Code格式不一,導致商戶得擺放多個掃碼立牌,民眾很容易混淆,以及增加詐騙與交易錯誤等風險。

為解決上述問題,財金公司於2023年10月推出國家級QR Code支付標準–TWQR,透過串聯38間銀行與10家電子支付機構的方式,讓商戶只要用一個QR Code收款碼即可接收所有支付業者的付款,同時,無論民眾是使用哪一個支付App都可以一掃就通,方便、高效且安全。

看好TWQR對商戶、民眾乃至產業發展帶來的綜效,台灣電子支付領導品牌–街口支付(JKOPAY)–不僅積極響應TWQR,更透過系統調整、簡便申請步驟、多項優惠補貼、跨業(競)合作等方式推廣街口TWQR,目標是讓商戶使用街口TWQR收款服務獲得更多客源,帶動業務持續成長,提升用戶體驗,把電支產業的餅做大做強。

兩大關鍵,街口支付積極支援TWQR加速支付生態體系變革成長

根據統計,街口支付的用戶數達690萬人、合作通路數亦高達30萬家,是引領台灣電子支付市場發展的關鍵品牌,在這個狀況下,街口支付為什麼願意大力支持TWQR、將原先的競爭優勢轉換成推促 TWQR 普及的關鍵?對此,街口支付商務發展部商務長張廷軒將原因歸結為二:「支持TWQR不僅是響應國家政策,也是推動台灣支付生態體系持續進化的關鍵。」他進一步解釋,TWQR的出現讓支付業者可以將資源集中在擴展新的商戶通路,如街口支付便積極佈局非都市區市場,目標是讓電子支付日趨普及、像信用卡與現金一樣便捷易用。

張廷軒表示,街口支付目前提供三種商戶收款方案:首先是適合各類型商戶使用的正掃收款服務,不分產業與規模,商戶只要設置 QR Code立牌,民眾即可掃碼付款;其次是反掃收款服務,亦即,由商戶的POS系統進行操作,店員透過設備掃描民眾出示的QR Code收款,適合已導入POS系統的商戶使用;最後是線上收款服務,亦即,透過API串接電商與品牌官網等方式,讓民眾可以在線上選擇使用街口支付。「我們在2024年7月開始提供街口TWQR正掃收款服務,在團隊成員的努力推廣下,除某些特定場域,既有商戶與新商戶都已導入街口TWQR正掃收款服務:在門市櫃台擺放一個街口TWQR立牌,即可支援所有民眾的付款App。」

街口支付
張廷軒指出:「關於支付服務,街口針對商戶最關心的議題而發。不僅提供免費申辦加入(交易才收取手續費)服務、推出商戶手續費優惠補助方案、提供可以讓商戶一目了然所有TWQR業者的交易紀錄的一站式帳務管理平台。」此外,街口支付更領先同業、針對個人商戶推出全新撥款服務:隔天即可入帳且天天可撥款,讓商戶更彈性且靈活的調配資金。
圖/ 街口支付

不僅積極將TWQR推廣到多元場景,更致力滿足商戶需求

為服務更多商戶與民眾,街口支付於今年7月提供TWQR反掃收款服務,接下來,除由團隊成員與合作夥伴協助商戶導入該項服務,更釋出多項優惠補助方案吸引商戶與民眾了解與使用TWQR服務。

舉例來說,截至2025年12月31日,商戶只要使用街口TWQR立牌接受付款,即享跨支付機構交易(非街口支付)手續費0%優惠,若民眾是以「街口支付」App付款,商家仍可享0.5%手續費優惠。

張廷軒進一步指出:「關於支付服務,商戶最關心的議題不外乎『交易手續費高低』、『是否易於對帳』以及『能否協助創收』,因此,街口支付除提供免費申辦加入(交易才收取手續費)服務、推出商戶手續費優惠補助方案、提供可以讓商戶一目了然所有TWQR業者的交易紀錄的一站式帳務管理平台,更透過用戶(交易)回饋方案等方式協助商戶創收。」此外,街口支付更領先同業、針對個人商戶推出全新撥款服務:隔天即可入帳且天天可撥款,讓商戶更彈性且靈活的調配資金、持續擴展業務成長。

街口支付
截至2025年12月31日,商戶只要使用街口TWQR立牌接受付款,即享跨支付機構交易(非街口支付)手續費0%優惠,若民眾是以「街口支付」App付款,商家仍可享0.5%手續費優惠。
圖/ 街口支付

透過策略聯盟擴展生態體系以實踐Super App願景

街口支付作為台灣電子支付領導品牌,除響應財金公司的 TWQR標準、提供符合商戶需求的收款方案,也很重視用戶需求,因此,與不同場景的龍頭品牌合作,透過策略聯盟建置與完善街口支付生態體系,滿足用戶在支付、購物、票券、生活與金融等多元場景需求。此外,也十分重視安全防護,由跨部門團隊從用戶、資料與系統等多層次機制建置與完善安防措施,降低詐欺與洗錢等風險。

「我們的目標是打造用戶導向的在地化數位生活超級應用服務(Super App),將持續深化與跨域夥伴的合作,更好滿足用戶需求,同時,穩健朝損益兩平的方向前進。」關於街口支付的未來規劃,張廷軒如是總結。

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