「Apple Search」可能不是癡人說夢？在美國反壟斷審查越演越烈的此刻，傳蘋果正加緊腳步開發自己的搜尋工具，可能試圖取代目前預設的Google搜尋服務。
上週，美國司法部便對Google發起訴訟，揭露該公司與蘋果間的一筆關於搜尋引擎的合作協議。為讓Google搜尋成為iPhone等蘋果行動裝置的預設搜尋引擎，Google支付了多達數十億美元的授權金。
這項合作已經持續多年，Google被認為有打壓Bing、DuckDuckGo等較弱勢搜尋引擎的疑慮，雖然用戶可以手動切換搜尋引擎，美國司法部指出，只有很少人會這麼做，這導致Google幾乎壟斷了蘋果設備的市場。
雖然這起反壟斷審查並未將砲火引到蘋果身上，卻代表未來Google可能無法再為成為預設搜尋引擎，與其支付龐大的授權金，蘋果決定加速開發自家的搜尋工具。
Google數十億美元授權費恐成泡影，蘋果傳加速開發自家搜尋引擎
根據《金融時報》報導，蘋果最新推出的iOS14作業系統中，就存在著手開發搜尋工具的跡象：用戶可以直接在主畫面搜尋關鍵字，就能直接連結至搜尋結果的網站。
《金融時報》引述業界人士看法指出，這項新功能被看作蘋果開發搜尋工具的重要里程碑，可能將成為撼動Google搜尋業務的基礎。之前的反壟斷調查中提到，蘋果設備足足貢獻近一半的搜尋流量。
另外在兩年半前，蘋果以強化Siri的AI能力為由，挖角Google搜尋負責高管約翰．吉南德里亞（John Giannandrea），但也藉此獲得有經營搜尋引擎經驗的寶貴人才。
事實上，iOS14系統新推出的搜尋功能中，Siri也會一併建議更多搜尋結果，或許可看出Siri與搜尋功能的關係緊密。在傳出加速開發搜尋功能前，蘋果才收購了AI新創公司Vilynx，目的即是提昇Siri的能力，在外界眼中Siri仍落後Google助理及Alexa相當一大段距離。
Vilynx的技術也與搜尋功能密切相關，能夠對影片、圖像及文字內容貼上不同的標籤，將各個影片梳理成可供搜尋的形式；同時還開發能夠搜尋影片、圖像及文字內容的工具。
另外，蘋果的網路爬蟲Applebot近期也被發現變得更活躍，這代表蘋果正在收集更多用戶搜尋資訊。網路爬蟲是一種能夠自動瀏覽全球資訊網的機器人，是搜尋引擎找尋網頁重要基礎。
挑戰Google搜尋霸主地位，蘋果有任何勝算嗎？
對於掌握全球數億台iOS設備，及之中預設瀏覽器的蘋果來說，進軍搜尋引擎或許不是太讓專家意外，Google前廣告高管斯里達．拉瑪斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）表示，蘋果開發搜尋引擎是非常自然的一件事，它擁有龐大數據，能夠從中認識用戶行為。
不過，在Google早已攬下搜尋引擎全球約9成市占率，無論是微軟的Bing、DuckDuckGo等競品都毫無招架之力的此刻，蘋果投入搜尋引擎開發有任何勝算嗎？
過去蘋果也曾在2012年推出Apple Map與Google硬碰硬，取代Google地圖成為iOS系統的預設地圖服務，然而這款服務始終沒能獲得用戶青睞，因而收穫外界不少批評聲浪。
但也有專家持不同看法，認為現在要打造搜尋引擎沒有以前那麼困難。Google前工程主管比爾．柯夫蘭（Bill Coughran）提到，蘋果擁有一支可靠的團隊，經驗與技術都具備，有能力打造出一款更泛用的搜尋引擎。
然而，搜尋引擎同樣是個「網路效應」為王的領域，使用搜尋功能的用戶越多，就可以收到更多數據及回饋，得以更進一步優化產品打造更精確的搜尋引擎。Google在這方面可說有著無比優勢。
資料來源：金融時報、TechCrunch、MacRumors
責任編輯：錢玉紘
